Voorafgaand aan de COVID-19 pandemie hebben studenten van de Universiteit van Kent en Ohio University samen met CTPH onderzoek gedaan naar de effecten van risicobeperkende maatregelen om ziekteoverdracht naar mensapen te voorkomen en naar de bereidheid van bezoekers van het National Park om deze maatregelen na te leven. Hun bevindingen werden gepubliceerd in 2018 en 2020 en hebben ertoe bijgedragen dat de Oegandese regering ervan overtuigd is om sanitaire maatregelen te nemen in het park voor toeristen en managementpersoneel, terwijl de Oegandese Wildlife Authority gerustgesteld werd dat deze beslissing geen invloed zou hebben op het aantal bezoekers dat naar het park zou komen.
CTPH voert ook routinematig onderzoek uit om de gezondheid van de berggorillapopulatie in de gaten te houden, waarbij de nadruk ligt op de gorilla's die het vaakst buiten het bos dwalen of op de gorilla's die gewend zijn geraakt aan gorillatoerisme en daardoor meer kans lopen om in contact te komen met menselijke infecties. Deze routinematige gezondheidsmonitoring en onderzoek wordt uitgevoerd door elke dag te observeren op klinische symptomen en gorilla-uitwerpselen te verzamelen (niet-invasief, uit gorilla-nachtnesten) en de monsters te analyseren op ziekteverwekkers, met name die van zoönotisch belang. Op deze manier heeft CTPH een vroegtijdig waarschuwingssysteem ontwikkeld voor eventuele zorgwekkende infecties en kan het deze tijdig aanpakken.
- Bereidheid van het gezondheidsmonitoringteam en de onderzoekers om de studies uit te voeren
- Wederzijds belang bij de uitkomst van het onderzoek
- De steun van de overheid en de Uganda Wildlife Authority (UWA) voor het onderzoek, dankzij de goede werkrelaties tussen CTPH, UWA en andere overheidsdepartementen.
- De huidige context van de COVID-19 pandemie gaf relevantie en urgentie aan de bevindingen en moedigde snelle goedkeuring aan van veiliger richtlijnen voor het bekijken van mensapen, in lijn met de bevindingen.
- Nauwe samenwerking met relevante overheidsinstellingen maakt effectievere natuurbeschermingsinspanningen mogelijk
- Het betrekken van de academische wereld bij beschermingsprojecten door middel van langetermijnpartnerschappen maakt het mogelijk om tijdig resultaten te verkrijgen over belangrijke kwesties voor de besluitvorming.
- Op bewijs gebaseerd onderzoek geeft legitimiteit aan acties voor belangenbehartiging