Het water in het mangrovebos moet verversen en van goede kwaliteit zijn (zoutgehalte, opgeloste zuurstof, pH) om de mangroven en de organismen die deel uitmaken van de mangrovehabitat te laten gedijen, zoals vissen, sponzen, anemonen en mangroveoesters. De kracht achter de watercirculatie is de getijdenstroom; er is geen rivier die de mangroven voedt. Het water beweegt zich door de wortels als bladstroom, de kanalen en de lagunes. De groei van wortels en de ophoping van sediment verminderen de capaciteit van het systeem om tijdig water te brengen naar alle delen van het mangrovebos - vooral het deel dat het verst verwijderd is van de open oceaan staat het meest onder druk.