Vergelijking tussen duurzame en conventionele landbouw op de hoogvlakten van Mexico
CIMMYT
Duurzame intensivering
MasAgro is in het zevende jaar van zijn bestaan bezig met de ontwikkeling van een duurzame intensifiëringsstrategie voor maïsproductiesystemen gebaseerd op conserveringslandbouw en op de ontwikkeling en overdracht van verbeterde, hoogproductieve, klimaatbestendige maïszaden naar de velden van de boeren. MasAgro ontwikkelt het vermogen van kleine boeren om de producten van CIMMYT's onderzoek naar behoud en verbetering van maïs, agronomie, landbouwmachines, informatie- en communicatietechnologieën (ICT) en oplossingen voor naoogstopslag toe te passen. CIMMYT heeft innovatienetwerken of hubs ontwikkeld tussen maïsboeren, onderzoekers, dienstverleners, voorlichters, overheden, lokale zaadproducenten en vertegenwoordigers van de industrie in 12 regio's in Mexico met specifieke agronomische, ecologische, weers-, infrastructuur- en marktomstandigheden die relevant zijn voor de maïsproductie. Elke hub bestaat uit onderzoeksplatforms, demonstratiemodules, extensie- en impactgebieden waar verbeterde zaden, beheersystemen, landbouwmachines en ICT worden ontwikkeld, getest en aangepast aan de behoeften van de boeren. MasAgro biedt trainingen aan voorlichters, technici en boeren die een voortdurende uitwisseling van informatie onderhouden. Dit is van groot belang geweest om een efficiënt gebruik van hulpbronnen, een hogere productiviteit en een hoger inkomen te realiseren.
Elk jaar zijn de onderzoeksinfrastructuur en de impactgebieden van MasAgro afhankelijk van het type en het aantal deelnemers, hoewel SAGARPA voor de basisfinanciering zorgt en CIMMYT de O&O-activiteiten leidt. CIMMYT en het Mexicaanse landbouwonderzoekssysteem hebben 49 verbeterde maïsvariëteiten gekweekt en uitgebracht die zijn aangepast aan de landbouwomstandigheden in Mexico. CIMMYT heeft ook training aangeboden aan meer dan 50 Mexicaanse zaadbedrijven die het verbeterde zaad in de doelgebieden op de markt brengen. Duurzame intensivering helpt boeren om het opbrengstpotentieel van de verbeterde zaden te realiseren.
Het is belangrijk om de verwachtingen van de financieringspartners te managen, die vaak graag uitstekende resultaten rapporteren in termen van het aantal bereikte boeren of de bereikte opbrengstverhogingen. Landbouwkundig onderzoek voor duurzame ontwikkelingsprojecten hebben tijd nodig om op gang te komen en om de aandacht te trekken van boeren die vaak sceptisch staan tegenover nieuwe landbouwpraktijken of teleurgesteld zijn door door de overheid gefinancierde programma's die in het verleden gefaald hebben. Boeren zijn vaak terughoudend om te innoveren omdat er veel op het spel staat. Als een oogstcyclus mislukt, verliezen ze hun jaarinkomen, dus innovatie moet geleidelijk en participatief gebeuren. MasAgro is erin geslaagd om de risicoaversie te overwinnen door een geleidelijke en stapsgewijze verandering op de percelen van de boeren te bevorderen. Deelnemende boeren passen eerst duurzame intensificatiepraktijken toe op een fractie van hun land om de prestaties ervan te vergelijken met de rest van het conventioneel beheerde perceel. Op deze manier doen ze ook ervaring op met duurzame landbouw en krijgen ze vertrouwen om het gebruik van het nieuwe beheersysteem geleidelijk uit te breiden. Boeren moeten toegang hebben tot deskundig advies om te slagen.