Confronto tra agricoltura sostenibile e convenzionale sugli altopiani messicani
CIMMYT
Intensificazione sostenibile
MasAgro è al suo settimo anno di attuazione e sta sviluppando una strategia di intensificazione sostenibile dei sistemi di produzione del mais basata sull'agricoltura conservativa e sullo sviluppo e il trasferimento di sementi di mais migliorate, ad alto rendimento e pronte per il clima nei campi degli agricoltori. MasAgro sviluppa la capacità dei piccoli agricoltori di adottare i prodotti della ricerca del CIMMYT sulla conservazione e il miglioramento del mais, l'agronomia, le macchine agricole, le tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC) e le soluzioni per la conservazione post-raccolta. Il CIMMYT ha sviluppato reti di innovazione o hub tra coltivatori di mais, ricercatori, fornitori di servizi, agenti di divulgazione, autorità, produttori locali di sementi e rappresentanti dell'industria in 12 regioni del Messico che presentano condizioni agronomiche, ecologiche, meteorologiche, infrastrutturali e di mercato specifiche per la produzione di mais. Ogni hub è formato da piattaforme di ricerca, moduli dimostrativi, aree di estensione e di impatto in cui vengono sviluppate, testate e adattate alle esigenze degli agricoltori sementi migliorate, sistemi di gestione, macchinari agricoli e TIC. MasAgro offre formazione ad agenti di divulgazione, tecnici e agricoltori che mantengono un continuo scambio di informazioni che è stato fondamentale per ottenere la conservazione e l'efficienza nell'uso delle risorse, l'aumento della produttività e del reddito.
Ogni anno l'infrastruttura di ricerca e le aree di impatto di MasAgro dipendono dal tipo e dal numero di partecipanti, sebbene SAGARPA fornisca i finanziamenti di base e il CIMMYT guidi le attività di R&S. Il CIMMYT e il sistema di ricerca agricola messicano hanno selezionato e rilasciato 49 varietà migliorate di mais adattate alle condizioni agricole del Messico. Il CIMMYT ha anche offerto formazione a più di 50 aziende sementiere messicane che commercializzano le sementi migliorate nelle aree di destinazione. L'intensificazione sostenibile aiuta gli agricoltori a raggiungere il potenziale di rendimento delle sementi migliorate.
È importante gestire le aspettative dei partner finanziatori, spesso ansiosi di comunicare risultati eccezionali in termini di numero di agricoltori raggiunti o di aumenti di resa ottenuti. La ricerca agricola per i progetti di sviluppo sostenibile richiede tempo per guadagnare slancio e per attirare l'attenzione degli agricoltori, spesso scettici nei confronti delle nuove pratiche agricole o delusi dai programmi finanziati con fondi pubblici che hanno fallito in passato. Gli agricoltori sono spesso riluttanti a innovare perché la posta in gioco è alta. Se un ciclo colturale fallisce, perdono il loro reddito annuale, quindi l'innovazione deve essere graduale e partecipativa. MasAgro è riuscita a superare l'avversione al rischio promuovendo un cambiamento graduale e incrementale nelle parcelle degli agricoltori. Gli agricoltori partecipanti adottano dapprima pratiche di intensificazione sostenibile su una frazione del loro terreno per confrontarne le prestazioni con il resto dell'appezzamento gestito in modo convenzionale. In questo modo acquisiscono esperienza con l'agricoltura sostenibile e fiducia per estendere gradualmente l'uso del nuovo sistema di gestione. Per avere successo, gli agricoltori devono avere accesso alla consulenza di esperti.