Het doel van permanente kwekerijbedden op gemeenschapsniveau is om te zorgen voor de productie van veerkrachtige zaailingen van hoge kwaliteit voor herbebossingsinspanningen en tegelijkertijd lokale capaciteit op te bouwen. Elk van de vier projectdistricten (Luwero, Mbale, Busia en Kapchorwa) richtte één centrale kwekerij op per locatie, uitgerust met essentieel gereedschap, irrigatiefaciliteiten en getrainde kwekerijmedewerkers. Zaden werden vroeg geleverd (december 2023-januari 2024) om het volledige groei- en afhardingsproces mogelijk te maken, zodat zaailingen aan de overlevingsnormen konden voldoen. De kwekerijen produceerden 96.423 zaailingen van multifunctionele boomsoorten, waaronder Grevillea en Agrocarpus, die werden geselecteerd vanwege hun aanpassingsvermogen aan de lokale klimaatomstandigheden, droogteresistentie en bodemstabiliserende eigenschappen. De kwekerijen dienden ook als opleidingscentra, waar boeren goede agroforestrytechnieken, zaadvermeerdering, ongediertebestrijding en technieken voor het beheer van zaailingen leerden.

Deze bouwsteen levert de essentiële ruimtelijke intelligentie voor PyroSense en maakt een dynamisch begrip van het geografische landschap mogelijk. Het belangrijkste doel is het identificeren van brandrisicogebieden, het lokaliseren van incidentlocaties en het visualiseren van de inzet van middelen. Dit is van cruciaal belang voor strategische besluitvorming, proactieve toewijzing van middelen en responsplanning.

PyroSense maakt gebruik van een robuust Geografisch Informatie Systeem (GIS) om deze functie te voeden. Het GIS integreert verschillende ruimtelijke gegevenslagen, waaronder topografie, vegetatie, infrastructuur, enz. In eerste instantie worden basisrisicokaarten gemaakt door factoren te analyseren, die de plaatsing van sensoren en camera's sturen.

Wanneer een potentiële brand wordt gedetecteerd door omgevingssensoren of AI, voert het systeem onmiddellijk de precieze coördinaten in het GIS in. Deze realtime locatiegegevens, gecombineerd met meteorologische gegevens (lokaal en satelliet), maken dynamische risicobeoordelingen mogelijk. Het GIS dient ook als een centraal operationeel dashboard dat de realtime posities van alle ingezette middelen visualiseert, inclusief drones en eerstehulpteams. Dit vergemakkelijkt een optimale toewijzing van middelen en coördinatie. Deze kritieke informatie wordt vervolgens via een webapplicatie gecommuniceerd naar belanghebbenden, waardoor een duidelijk visueel situationeel bewustzijn ontstaat en geïnformeerde besluitvorming wordt ondersteund.

Zodra de planten verzameld zijn, worden ze overgebracht naar onze conserveringskwekerij voor vermeerdering of naar ons zaadlaboratorium voor een levensvatbaarheidstest en opslag. We zien dat deze methoden steeds effectiever worden en dat vers verzamelde zaden en stekken snel bij onze medewerkers terechtkomen. Omdat veel van deze individuele planten nog niet eerder bekend waren, vergroten deze acties de genetische diversiteit van ex-situ collecties en bieden ze een veilige plek in het licht van de achteruitgang van het milieu.

Met het Mamba-gereedschap kunnen we plantmateriaal verzamelen via zaden of stekken van bedreigde soorten die we in de vorige bouwsteen hebben geïdentificeerd en in kaart gebracht. Dit gereedschap heeft een effectief bereik van meer dan 1000 meter, waardoor zelfs de meest ontoegankelijke gebieden beschikbaar zijn voor beheeracties.

Het behoud van ecosystemen is essentieel om klimaatverandering tegen te gaan en ecosysteemdiensten te behouden (GBF-doel 11), die nauw verbonden zijn met meer dan 50% van het mondiale BBP. Meer dan 1 miljoen soorten worden deze eeuw met uitsterven bedreigd, maar het selecteren van gebieden die behouden moeten worden is een uitdaging gezien het bestaande gebrek aan gegevens, die vooral gericht zijn op waarnemingen in het noorden van de wereld. Het vergroten van de hoeveelheid biodiversiteitsgegevens in het Zuiden is cruciaal voor het behoud van bedreigde soorten, die in hoge dichtheid voorkomen in hotspots van biodiversiteit in het Zuiden. Amfibieën zijn ideaal voor akoestische identificatie vanwege hun diverse geluiden en zijn cruciale ecosysteemindicatoren(Estes-Zumpf et al., 2022), waarbij meer dan 40% van de soorten met uitsterven wordt bedreigd(Cañas et al., 2023). Het vergroten van het aantal gelabelde gegevens van de meer dan 7.000 amfibieënsoorten wereldwijd zou de inspanningen voor natuurbehoud ten goede komen en kennislacunes in kwetsbare ecosystemen verkleinen. Door gebruik te maken van een burgerwetenschappelijk platform om te helpen bij het beperken van het verlies aan biodiversiteit, helpen we lokaal milieubeheer van deze kritieke habitats tot stand te brengen (GBF Doel 20).

Andere burger-apps hebben het potentieel aangetoond dat burgerwetenschap heeft bij het beperken van biodiversiteitsverlies. eBird, het grootste burgerwetenschapsproject met betrekking tot biodiversiteit, heeft 100 miljoen vogelwaarnemingen van gebruikers over de hele wereld. Deze waarnemingen helpen om "verspreiding, overvloed, habitatgebruik en vogeltrends te documenteren aan de hand van verzamelde soortenlijsten, binnen een eenvoudig wetenschappelijk kader."(Sánchez-Clavijo et. al., 2024).

iNaturalist, een andere citizen science-app die computervisiealgoritmen gebruikt voor de identificatie van soorten, is ook succesvol gebleken in het beperken van het verlies aan biodiversiteit. Tot op heden heeft de app wereldwijd meer dan 200.000.000 waarnemingen, met 6 miljoen waarnemingen per maand. Op iNaturalist worden waarnemingen van onderzoekskwaliteit gedeeld met GBIF, dat op zijn beurt die kennis gebruikt voor beleidsbeslissingen, onderzoek en gemeenschapsopbouw(GBIF, 2023).

Momenteel identificeert onze app wereldwijd 71 soorten kikkers en padden. Hoewel veel van deze soorten door de IUCN zijn aangemerkt als minst zorgwekkend (LC), hebben we één IUCN bedreigde soort, de Zuidelijke Klokjeskikker(Ranoidea raniformis). Dit gebrek aan bedreigde soorten onderstreept de noodzaak voor diverse praktijkmensen om deel te nemen aan bioakoestische ecologische monitoring. Het vergroten van het aantal datapunten over kwetsbare soorten kan dienen om beleidsbeslissingen te onderbouwen met behulp van datagestuurde inzichten. Lokale gemeenschappen en inheemse volken zullen een belangrijke bijdrage leveren aan het vergroten van het aantal soorten dat in de app is opgenomen, omdat hun lokale kennis ons in staat stelt om soorten in afgelegen gebieden te volgen.

Deze bouwsteen benadrukt de transformerende rol van technologie bij het monitoren van populaties en leefgebieden van wilde dieren, in het bijzonder jaguars. Als toproofdieren zijn jaguars belangrijke indicatoren voor de gezondheid van ecosystemen; inzicht in hun bewegingen en habitatgebruik is van vitaal belang voor effectieve bescherming. Met behulp van instrumenten als cameravallen, drones en teledetectie verzamelen we hogeresolutiegegevens over het gedrag van jaguars en veranderingen in hun leefgebied. Strategisch geplaatste cameravallen geven realtime inzicht in bewegingen, voortplanting en conflicten, waardoor adaptief beheer en snelle reacties mogelijk zijn.

In combinatie met satellietbeelden bieden deze technologieën een holistisch beeld van de habitatomstandigheden, het volgen van veranderingen in landgebruik, vegetatiebedekking en bedreigingen zoals stroperij. De gegevens worden via mobiele en satellietnetwerken doorgestuurd naar een gecentraliseerd platform, waardoor tijdige analyse en gecoördineerde beschermingsacties mogelijk zijn. Het programma maakt gebruik van burgerwetenschap door leden van de lokale gemeenschap te trainen in het verzamelen en rapporteren van gegevens, waardoor de eigen inbreng wordt gestimuleerd en de lokale capaciteit wordt vergroot. E-waste dat door de apparatuur wordt gegenereerd, wordt op verantwoorde wijze beheerd door middel van gecertificeerde recycling. Deze participatieve, technologiegedreven aanpak versterkt de resultaten op het gebied van natuurbehoud en duurzaamheid op de lange termijn.

Gieren zijn een zeer intelligente groep vogels die belangrijke ecosysteemdiensten leveren. Toch zijn de gierenpopulaties in de oude wereld de laatste decennia drastisch afgenomen als gevolg van antropogene factoren. Er moeten efficiënte beschermingsstrategieën worden ontwikkeld die kritieke bedreigingen aanpakken, zoals ongedifferentieerde vergiftiging of uitgeputte voedselbronnen. Tegelijkertijd wordt hun gedrag, inclusief sociale interacties, nog steeds slecht begrepen. Met behulp van hightech volgapparatuur en op AI gebaseerde analyse-instrumenten probeert GAIA beter te begrijpen hoe gieren met elkaar communiceren, samenwerken, foerageren, broeden en hun jongen grootbrengen. Daarnaast onderzoeken de GAIA-wetenschappers de sociale foerageerstrategieën van witruggieren en de informatieoverdracht binnen carnivoor-roofgierengemeenschappen. In het dierenrijk is het bij alle taxa gebruikelijk dat het zoeken naar voedsel niet alleen individueel, maar ook in groepsverband gebeurt. Dieren foerageren samen of vertrouwen op de kennis van andere individuen om voedsel te vinden. Dit zogenaamde sociale foerageren levert vermoedelijk voordelen op, bijvoorbeeld met betrekking tot de hoeveelheid voedsel die gevonden wordt, de grootte van de prooi waarop gejaagd kan worden of de tijd die nodig is om bij voedsel te komen. GAIA onderzoekt soortspecifieke mechanismen in gedrag en communicatie, evenals de stimulansen, voordelen en mogelijke nadelen voor individuen.

Door deze intra- en interspecifieke verbanden en interacties beter te begrijpen, draagt GAIA ook bij aan een beter begrip van de oorzaken van conflicten tussen mens en dier (die vaak verband houden met het gedrag van carnivoren) en aan het beheer van soorten. In Namibië bijvoorbeeld helpt onderzoek naar de leeuwengemeenschappen bij het begrijpen van hun ruimtelijk gedrag en het verminderen van contacten met de lokale bevolking (bijv. veehouders) om conflicten tussen mens en dier te beheersen (GBF-doel 4). Deze kennis wordt ook gebruikt om lokale leeuwenpopulaties te observeren en duurzaam te beheren ten gunste van de mensen (GBF-doel 9), waarbij een balans wordt gevonden tussen conflictvermindering en toerisme.

Corruptie in de bosbouwsector blijft de rechten en het levensonderhoud van lokale en inheemse gemeenschappen ondermijnen. Door het gebruik van ForestLink te institutionaliseren, geven we lokale gemeenschappen meer macht dan alleen handhaving - het systeem is van cruciaal belang gebleken bij het aanpakken van deze corruptie. Het stelt gemeenschappen in staat om schendingen van landrechten en illegale activiteiten te documenteren, hun territoria te verdedigen en toegang tot de rechter te krijgen, terwijl duurzame economische kansen in verband met bosbestanden worden veiliggesteld.

ForestLink ondersteunt duurzame economische activiteiten en legt de basis voor betaling voor milieudiensten door de autonomie van gemeenschappen en het rentmeesterschap over natuurlijke hulpbronnen te versterken. Door middel van partnerschappen met lokale organisaties die bedreven zijn in juridische belangenbehartiging en duurzaam ondernemen, worden gemeenschappen ondersteund bij het ontwikkelen van bestaansmiddelen die in lijn zijn met bosbescherming. Belangrijke factoren die dit mogelijk maken zijn inzicht in de huidige economische praktijken, zorgen voor financiële steun voor juridische stappen en parallelle belangenbehartiging om landrechten veilig te stellen.

Door hun land actief te beheren en te verdedigen, versterken gemeenschappen hun autonomie en dragen ze bij aan een lokale ontwikkeling op lange termijn. De gegevens die met de tool worden verzameld, spelen ook een cruciale rol in de ondersteuning van toegang tot justitie - ze leveren bewijs voor juridische en niet-juridische acties wanneer gemeenschappen te maken krijgen met mensenrechtenschendingen of milieudelicten.

Het gebruik van een digitale tool voor het verzamelen en analyseren van gegevens is innovatief, maar de echte impact komt van het toepassen van die gegevens ter ondersteuning van belangenbehartiging en wetshandhaving voor de bescherming van bossen, lokale gemeenschappen en de rechten van inheemse volken. Hiervoor zijn sterke lokale, nationale & internationale advocacy netwerken nodig om actie te ondernemen tegen gerapporteerde misstanden & om veranderingen in wetgeving & beleid te bewerkstelligen. Door het delen van informatie tussen gebruikers mogelijk te maken & gegevens open te stellen voor het grote publiek als daar toestemming voor is gegeven, vergemakkelijkt de tool samenwerking voor een grotere impact.

Het wordt steeds duidelijker dat het beter is om bossen te beschermen als inheemse volken en andere lokale gemeenschappen zeggenschap krijgen over hun grondgebied, omdat zij direct betrokken zijn bij het voortbestaan van bossen en ervoor willen zorgen dat toekomstige generaties erin kunnen blijven leven en gedijen. Toch worden veel ontwikkelings-, milieu- en klimaatgerelateerde programma's niet gemaakt in samenwerking met de mensen die er de gevolgen van zullen ondervinden. Daarom is onze oplossing voortgekomen uit de uitdagingen die grassroots organisaties & inheemse & lokale gemeenschappen onder onze aandacht brachten. Deze gemeenschappen zijn degenen die te maken hebben met illegale bosbouw en schendingen van het landeigendom. Door hun problemen rechtstreeks aan te pakken, zorgen we ervoor dat de oplossing echt en efficiënt is. Door rechtstreeks met hen samen te werken, kunnen we de context waar zij mee te maken hebben beter begrijpen en de tool dienovereenkomstig aanpassen.