Criando um mercado para o controle de peixes-leão invasivos

A dinâmica dos sistemas humanos e naturais é complexa e caracterizada por feedbacks recíprocos que podem interagir em escalas locais e globais. O gerenciamento bem-sucedido dos recursos naturais exige uma melhor compreensão desses sistemas humanos e naturais acoplados (CHANS), que devem ser incorporados na fase de planejamento. Uma abordagem CHANS envolve preocupações ecológicas e sociais e exige que uma equipe interdisciplinar desenvolva uma estrutura conceitual de interações socioecológicas (SEF), ajudando todos os atores a considerar os possíveis resultados de muitas perspectivas diferentes.

Como um programa viável de controle do peixe-leão terá impacto sobre uma ampla gama de partes interessadas, é fundamental desenvolver uma estratégia de gerenciamento do peixe-leão usando uma abordagem CHANS para maximizar os benefícios e minimizar os resultados não intencionais.

Um modelo de dinâmica populacional que estima a abundância, a biomassa e a estrutura de tamanho da população de lionfish em diferentes cenários de gerenciamento é fundamental para o planejamento do gerenciamento do lionfish. As alterações em todos os sistemas afetados podem então ser interpretadas qualitativamente usando o SEF.

Embora a erradicação não seja mais considerada possível, a supressão da população de peixes-leão permite a recuperação da população de peixes nativos. Com a enorme variabilidade na densidade populacional do peixe-leão entre os locais, o tipo e a profundidade dos recifes, é necessária uma combinação de coleta comercial, abate por SCUBA e armadilhas em águas profundas para alcançar os resultados ecológicos desejados.

Para desenvolver, implementar e avaliar as intervenções de gerenciamento, é essencial primeiro determinar o status atual das populações de peixe-leão. Devido à sua natureza críptica, a densidade do peixe-leão é frequentemente subestimada pelas técnicas tradicionais de censo visual subaquático; o método Lionfish Focused Search produz estimativas mais precisas da densidade do peixe-leão.

Juntamente com as pesquisas de população de peixes-presa e seguindo o método desenvolvido por Green et al. (2014: DOI 10.1890/13-0979.1), é possível determinar as densidades limiares do peixe-leão - a densidade específica do local em que as populações de peixes nativos podem se recuperar. Isso fornece aos gerentes uma meta de gerenciamento e a capacidade de calcular a meta de captura necessária associada a cada área para apoiar a supressão a longo prazo.

Em áreas acessíveis aos pescadores, a pesca comercial do peixe-leão é o meio mais viável de remover o peixe-leão com a frequência e o alto volume necessários para suprimir as populações.

Inicialmente, os pescadores enfrentam um grande custo de oportunidade ao escolher o peixe-leão como alvo em vez das espécies tradicionalmente capturadas, devido ao risco de uma picada de peixe-leão, que pode custar ao pescador até 24 horas de pesca. Isso é exacerbado por um mercado descoordenado e uma demanda inconsistente e, em alguns casos, uma baixa disposição dos consumidores para pagar pelo peixe-leão. Portanto, a disposição a pagar pelo peixe-leão deve ser maior do que a das espécies capturadas tradicionalmente. Os restaurantes também precisam ter acesso a um suprimento consistente de peixe-leão (e demanda regular dos clientes) antes de incluí-lo em seus cardápios.

Principais ações:

• Demonstrações de manuseio seguro para pescadores oferecem treinamento prático para
  • adaptação de técnicas de pesca para o peixe-leão
  • primeiros socorros simples para picadas de peixe-leão, superando as preocupações com o envenenamento
• Apoio a restaurantes e distribuidores de frutos do mar que desejam comprar o peixe-leão, ligando os pescadores aos compradores e oferecendo assistência de marketing por meio de inserções em cardápios e pôsteres.
• Uma campanha de marketing social direcionada aos consumidores para aumentar a demanda e a disposição de pagar pelo peixe-leão

O apoio a mulheres de comunidades pesqueiras para que criem, comercializem e vendam joias feitas com partes de peixes-leão previamente descartadas agrega valor à captura de peixes-leão pelos pescadores. Isso também atende a várias necessidades simultaneamente: redução da pobreza nas comunidades pesqueiras, igualdade de gênero, já que as mulheres aprendem habilidades e recebem apoio para ganhar dinheiro de forma independente, e maior conscientização sobre o peixe-leão invasor, contribuindo assim para a conservação do ecossistema marinho de Belize.

Outros mercados potenciais de produtos com valor agregado do peixe-leão incluem hambúrgueres de peixe-leão, filés congelados para venda em supermercados e ração animal. Outros benefícios para as comunidades pesqueiras poderiam ser obtidos com o estabelecimento de fábricas de processamento de peixe-leão dentro das próprias comunidades, aumentando a disponibilidade de oportunidades de emprego qualificado e fornecendo novas habilidades para os membros da comunidade local.

Para estabelecer um mercado comercial de peixe-leão, é importante entender as percepções das partes interessadas (especialmente pescadores e donos de restaurantes) e do público em geral em relação à captura e ao consumo de peixe-leão. Por exemplo, em uma pesquisa com o público em geral realizada em Belize em 2015, cerca de metade dos entrevistados que não haviam comido peixe-leão declarou que não experimentaria uma amostra grátis porque acreditava que era perigoso. Além disso, a exploração do peixe-leão foi significativamente associada ao conhecimento sobre a invasão.

Uma vez identificadas as barreiras e as concepções errôneas sobre a captura/comer peixe-leão, elas podem ser resolvidas por meio do desenvolvimento de um programa de divulgação direcionado ao público em geral e de uma campanha de marketing social voltada para restaurantes e consumidores que informe as pessoas sobre a invasão do peixe-leão de uma forma que reflita as preocupações e os valores locais.

As atividades podem incluir:

• demonstrações culinárias
• apresentações educacionais
• eventos de degustação de peixe-leão (realizados em parceria com restaurantes/cozinheiros locais)
• oficinas de manuseio seguro
• estandes interativos e educativos com degustadores de peixe-leão

Quando a coleta comercial do peixe-leão não for prática ou permitida (como em áreas protegidas), ou se a pressão de pesca atual não for suficiente para suprimir as populações de peixe-leão abaixo das metas de gerenciamento específicas do local, uma combinação de métodos alternativos de remoção pode ser usada para reduzir as populações de peixe-leão, incluindo

• abate por mergulho autônomo, seja por gerentes de áreas protegidas ou operadores de mergulho

• competições de abate de lionfish (também conhecidas como derbies ou torneios)

• armadilhas em águas profundas, embora ainda estejam em fase de projeto, têm o potencial de serem usadas como uma ferramenta em um pacote de ações de gerenciamento de peixes-leão

Pode ser necessário que várias partes interessadas realizem uma ou mais dessas atividades em um determinado local para atingir o nível desejado de supressão do peixe-leão.