Recuperação da natureza por meio da gestão de recursos naturais de propriedade da comunidade: um caminho para a resiliência ecológica e social
Solução completa
Os elefantes Gourma
Carlton Ward Jr
O Projeto Elefante do Mali aplica uma abordagem integrada, em nível de paisagem, ao complexo problema da coexistência entre humanos e animais selvagens em 42.000 km2. Com base nos vários valores que os atores locais associam à presença de elefantes, o projeto trabalha simultaneamente em vários níveis, usando uma abordagem participativa com as partes interessadas para criar soluções conjuntas que protejam uma das últimas populações de elefantes remanescentes na África Ocidental. A perda de habitat induzida pelo homem, a degradação ambiental, os conflitos e a caça ilegal ameaçam tanto os elefantes quanto os meios de subsistência locais. Para combatê-las, o projeto apoia as comunidades locais da área de distribuição de elefantes no estabelecimento de sistemas de gerenciamento de recursos naturais centrados na comunidade que protegem o habitat natural e revertem a degradação ambiental. Um ambiente mais saudável apoia os meios de subsistência locais, oferece ocupações para jovens em situação de risco e oportunidades de geração de renda, principalmente para as mulheres. Esses sistemas também criam coesão social e reforçam o apoio local à conservação dos elefantes.
Última atualização: 30 Sep 2025
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Contexto
Desafios enfrentados
- Desrespeito à lei, conflitos e insurgência de grupos extremistas
- Comunidades impotentes para evitar a perda de habitat e a degradação do ecossistema, resultando em meios de subsistência empobrecidos
- Exploração excessiva por rebanhos de gado em expansão e outros interesses comerciais de centros urbanos distantes
- Tensões sociais entre clãs e etnias sobre o acesso aos recursos naturais, resultando na ausência de sistemas de gerenciamento respeitados coletivamente
- Caça ilegal de elefantes, já que a área do projeto está localizada nas principais rotas de tráfico internacional
- Caça não regulamentada que leva ao desaparecimento de muitas espécies de vida selvagem
- Aumento dos conflitos entre humanos e elefantes, pois os elefantes são deslocados de seus refúgios por grupos armados que ocupam matas densas ao redor dos poços de água, juntamente com os impactos da mineração artesanal de ouro
- Desemprego entre os jovens e vulnerabilidade ao recrutamento por grupos armados
- Falta de capacitação econômica/social de jovens e mulheres
- Falta de capacidade do governo com relação à proteção de elefantes e ao gerenciamento de áreas protegidas
Localização
Douentza, Região de Mopti, Mali
África Ocidental e Central
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Resumo do processo
Todos os blocos de construção estão intimamente ligados e derivam do primeiro bloco de construção, a perspectiva de "complexidade" do projeto, que vê o problema como emergente das relações de seu contexto mais amplo entre as pessoas e entre as pessoas e a natureza. Orientado por uma visão de coexistência pacífica entre humanos e elefantes, ele encontra maneiras de reforçar os aspectos positivos e resolver as relações negativas por meio de ações cuidadosas. Requer uma mente aberta para respeitar as perspectivas de todas as partes interessadas; preencher lacunas de conhecimento; identificar e criar redes de "ativos" e pontos de intervenção importantes para a ação. Envolve a facilitação da cocriação de uma perspectiva comum entre as partes interessadas, seguida de soluções transparentes e justas em nível de base, ainda mais "viabilizadas" pela nova legislação (por exemplo, a nova Reserva Gourma). O diálogo e o aprendizado contínuos entre as partes interessadas são fundamentais. Os efeitos em cascata vão além da pura conservação dos elefantes, tornando-se uma força motriz para melhorar a resiliência ecológica e social. Adotar uma visão ampla do problema e concentrar-se nas relações dentro do ecossistema social e ecológico oferece mais oportunidades para soluções criativas, como, por exemplo, oferecer uma ocupação para jovens em situação de risco na proteção de recursos naturais e na restauração de terras.
Blocos de construção
A aplicação de uma abordagem de sistemas complexos para lidar com um desafio de conservação resulta na melhoria de vários ODSs
Nenhuma espécie existe em um vácuo. Uma miríade de forças interativas entra em ação para moldar seu destino, em níveis que vão muito além de seu ambiente ecológico direto. Reconhecer isso significa mudar o foco da espécie isoladamente para englobar todo o sistema (ecológico, social, político, econômico) no qual ela vive. Também implica aceitar a incerteza que surge dessas interações "que simultaneamente afetam e são moldadas pelo sistema mais amplo" (Canney, 2021). Isso significa que as soluções preconcebidas têm muito pouca ou nenhuma chance de serem realmente bem-sucedidas.
O fato de não saber o que fazer forçou o projeto a perguntar, observar e ouvir, deixando que a resposta fosse moldada pelo contexto. Ao longo dos anos, isso significou compreender o contexto socioecológico para identificar os principais pontos de intervenção em que pequenas contribuições podem ter impactos relativamente grandes, "planejar um maior grau de flexibilidade para responder ao inesperado, aproveitar as oportunidades e adaptar-se às circunstâncias em constante mudança" (idem) e trabalhar em diferentes níveis e com uma variedade de partes interessadas para atingir os objetivos. Embora o foco inicial tenha sido os elefantes, essa abordagem, na verdade, proporcionou vários benefícios e contribuiu para melhorar muitos problemas de uma só vez, desde a degradação do ecossistema até o comprometimento dos meios de subsistência, o desemprego entre os jovens, a governança local e os conflitos sociais.
Fatores facilitadores
Dedicar tempo para realmente entender e internalizar a teoria dos sistemas complexos e procurar identificar como soluções simples e "controláveis" têm consequências imprevistas quando aplicadas a situações complexas.
Dedicar tempo para desenvolver a alfabetização ecológica e social.
Foco em redes, conexões e dinâmicas em vez de entidades individuais e simples causa e efeito.
Um período preliminar de estudo do problema em seu contexto mais amplo.
Uma organização anfitriã (WILD Foundation) que estava disposta a apoiar uma abordagem não convencional (e, portanto, arriscada) para a conservação.
Lição aprendida
Esteja pronto para não ter a resposta e reconheça que você não sabe o que fazer.
Questione continuamente por que um fenômeno aparece e busque as causas finais.
Busque a compreensão de um espectro de disciplinas, perspectivas e indivíduos e reconheça que todas elas são interpretações parciais.
Respeite a todos, mesmo aqueles que agem contra você.
Seja flexível, adapte-se à situação local - se uma abordagem não funcionar, procure saber por que, continue tentando até encontrar a solução. Em ambientes dinâmicos, as soluções precisarão de revisão contínua.
Se quiser que alguém faça alguma coisa, crie o contexto que incentive essa ação, para que você não precise gastar recursos na aplicação da lei.
Seja muito transparente e honesto em suas motivações e espere o mesmo das pessoas com quem trabalha para criar confiança. Aja com base em motivações genuínas e seja guiado pelo contexto local, em vez de "soluções planejadas".
Um equilíbrio de várias disciplinas e habilidades complementares na equipe. Nesse caso, o Diretor tinha formação em ciências naturais com alguma experiência em ciências sociais, enquanto o Gerente de Campo era um antropólogo social com algum conhecimento de ciências naturais.
Usar uma abordagem verdadeiramente cocriativa e adaptada localmente para o envolvimento e a governança da comunidade e das partes interessadas
A abordagem do projeto para o envolvimento da comunidade é sempre ouvir primeiro, entender os problemas e as preocupações locais e discutir a questão dos elefantes dentro desse contexto. Reconhecer todas as perspectivas e desenvolver uma perspectiva comum do problema é a primeira etapa fundamental. Identificar os parâmetros do problema e a visão comum é a próxima etapa. A partir daí, pedir às comunidades que elaborem uma solução, com o MEP como parte interessada, aumenta a confiança e transmite propriedade, promovendo assim a sustentabilidade.
Isso implica muitas incógnitas, exige flexibilidade e disposição para aprender, mas significa que as iniciativas têm muito mais chances de sucesso porque dependem do conhecimento e do know-how locais existentes e são automaticamente validadas e adotadas pelos participantes desde o início, elementos essenciais para a criação de soluções adaptadas localmente e, portanto, robustas/resilientes.
O processo envolve a participação ativa dos prefeitos das comunas e dos serviços técnicos do governo, cuja função é apoiar as comunidades na implementação de iniciativas locais e sua integração com os planos de desenvolvimento das comunas. Todos precisam demonstrar seu comprometimento para que as atividades do projeto sejam levadas adiante. Isso fortalece a governança local ao capacitar todas as partes interessadas a assumirem juntas a responsabilidade pela gestão de seus recursos naturais.
Fatores facilitadores
A legislação de descentralização de Mali coloca a gestão dos recursos naturais nas mãos das comunidades locais.
Abordar a questão com uma mente aberta, sem uma solução preconcebida; permitir que a solução fosse moldada pelo contexto local e emergisse de um diálogo aberto com as comunidades locais foi fundamental para estabelecer confiança e colaboração.
Reunir uma equipe local originária da área, com uma compreensão genuína dos costumes locais, da cultura e de suas variações sutis, além de fortes habilidades de facilitação, é um dos pontos mais fortes do projeto.
Lição aprendida
O uso da terra (habitat e biodiversidade) é o principal problema nesses ambientes.
Essa abordagem garante a adesão e a confiança da comunidade, que são essenciais para o sucesso em longo prazo.
Era assustador envolver as comunidades locais, caso elas decidissem contra a conservação dos elefantes, mas essa era a única maneira de elaborar uma solução sustentável, e a grande maioria acabou valorizando os elefantes.
É importante que a equipe local seja da área, apaixonada pela causa. Eles podem não ser os mais qualificados, mas sua capacidade como facilitadores é a qualidade predominante para o sucesso, juntamente com a motivação genuína e a confiabilidade.
Isso significa desenvolver a capacidade dessas pessoas em outras áreas, o que pode levar mais tempo, mas é melhor do que trazer pessoas qualificadas de outros lugares e fundamentar ainda mais sua contribuição local.
As pessoas podem dizer coisas que consideram mais vantajosas para elas, o que é mais um motivo para ter facilitadores locais. Isso também significou que o projeto pôde continuar apesar da extrema falta de lei.
As comunidades locais ficaram entusiasmadas com a visão de longo prazo de restaurar o ecossistema e a vida selvagem que haviam sido perdidos.
Gestão de recursos naturais baseada na comunidade (CBNRM) "centrada no elefante" como construção da paz.
Quando você come ao redor de uma fogueira depois de um dia de trabalho conjunto na construção de aceiros, você percebe que todos temos os mesmos problemas".
Em um contexto de recursos limitados, a acomodação de diferentes práticas de subsistência (pastoreio, agricultura), que muitas vezes entram em conflito, exige um diálogo que começa na base. É por isso que o projeto atua como facilitador para ajudar a reunir os diversos clãs e etnias da região dos elefantes para alcançar a unidade em direção a um objetivo comum - neste caso, a preservação de seus recursos naturais e a regeneração de seu ecossistema.
Ao se unirem para enfrentar um desafio ambiental, as comunidades se beneficiam em vários níveis, o que as incentiva a colaborar ainda mais. O resultado é uma solução totalmente mais resiliente que é maior do que a soma de suas partes. Os benefícios incluem habitats mais saudáveis; recursos naturais mais abundantes; maior segurança alimentar e resiliência em face de eventos adversos; renda adicional; capacitação social, inclusive para mulheres e jovens; melhor coesão social entre as comunidades e dentro delas; maior segurança física, pois os jovens recebem uma ocupação respeitada localmente como "guardas ecológicos", o que reduz a probabilidade de emigrarem ou se juntarem a grupos armados; orgulho de sua capacidade de contribuir para sua família e comunidade e de exercer algum controle sobre suas vidas.
Fatores facilitadores
As atitudes positivas da população local em relação aos elefantes e a compreensão de que todos compartilhavam os mesmos problemas proporcionaram o fator unificador para começar.
Jovens desempregados em busca de um emprego, além de habitats degradados e terras que precisam de proteção e restauração.
Lição aprendida
Os conflitos entre os seres humanos e a vida selvagem têm como cerne os conflitos entre os seres humanos. Portanto, é importante entender quem se beneficia e quem perde e quais são as relações de poder, por exemplo.
Os jovens locais desempregados buscam uma função que contribua para suas famílias e comunidades e que seja respeitada localmente. Isso é mais importante do que dinheiro. Eles são, portanto, um grande recurso. Engajá-los, dando-lhes significado e propósito, pode ser uma ferramenta poderosa (por exemplo, agir contra o recrutamento por grupos armados). Quaisquer recompensas iniciais podem ser de "reconhecimento", não um salário, o que proporciona os meios para um maior desenvolvimento com base em seus próprios esforços.
É importante discutir primeiro a função dos ecoguardas e identificar as qualidades necessárias antes de pedir à comunidade que indique indivíduos.
Criação de uma rede de parcerias e alinhamento de interesses em torno de uma visão comum - Não faça isso sozinho.
A adoção de uma abordagem de "sistemas complexos" significou a mobilização de todas as partes interessadas na área dos elefantes em torno de uma visão comum: a preservação dos elefantes de Gourma, um patrimônio nacional e internacional. Isso significou a realização de workshops de engajamento com cada um deles (administração e serviços técnicos do governo, setor de turismo, escolas, projetos, programas e ONGs que operam na área) para entender suas perspectivas e criar materiais e atividades de divulgação impactantes (incluindo um programa para escolas). Isso também significou envolver e coordenar o apoio de outras instituições no país (por exemplo, embaixadas estrangeiras, MINUSMA, PNUD) para a realização das atividades.
Em nível nacional, isso incluiu trabalhar com o governo para elaborar um plano de gerenciamento de elefantes; criar uma unidade mista (florestal-militar) de combate à caça ilegal e envolver instrutores especializados em combate à caça ilegal de Chengeta W.; e criar uma nova área protegida que cubra toda a rota de migração de elefantes, usando um modelo de reserva de biosfera. As zonas de uso múltiplo são regidas por convenções locais de CBNRM, com os silvicultores fornecendo fiscalização suplementar, se necessário, fortalecendo assim os sistemas comunitários. Isso alinha os interesses do governo e da comunidade para que se reforcem mutuamente e forneçam uma abordagem econômica para o gerenciamento da reserva. Essa abordagem de cima para baixo complementa a abordagem de baixo para cima do envolvimento da comunidade.
Fatores facilitadores
Usar os elefantes como um fator unificador para todas as partes interessadas
Cultivar parceiros locais capazes de reunir as informações locais necessárias e identificar os atores relevantes.
Identificar indivíduos que ocupam cargos importantes nos ministérios relevantes que apoiam o projeto e reuni-los em apoio mútuo.
Uma organização parceira que pagaria os salários básicos permitiu que o projeto levantasse fundos e "decolasse".
Lição aprendida
Embora o trabalho com vários parceiros leve tempo e possa ser desafiador, os resultados são muito mais sustentáveis e resilientes porque cada parte tem uma participação no processo e, com sorte, obtém algum benefício.
O escopo das compensações foi maior do que o previsto inicialmente.
Manter as partes interessadas do governo engajadas, especialmente quando o governo é altamente disfuncional, pode exigir um esforço contínuo, mas é essencial para desenvolver a capacidade e a propriedade nacionais.
Os indivíduos em posições-chave podem dificultar ou facilitar muito as atividades. Uma abordagem de sistemas complexos pode ser usada para procurar entender o "cenário de poder" e encontrar maneiras de limitar seu impacto, por exemplo, encontrando maneiras indiretas de tornar público o comportamento obstrutivo ou a má prática.
Governança de recursos comunitários em apoio ao planejamento de áreas protegidas e paisagens (sinergia top-down/bottom-up)
O MEP usou a legislação de descentralização de Mali para criar, com a população local, um modelo de CBNRM "centrado em elefantes". Essa legislação desempenhou uma função vital de capacitação que resultou em um modelo de governança de recursos nos níveis de aldeia e comuna, que foi consagrado em convenções locais e comunais, bem como nos planos de desenvolvimento socioeconômico da comuna. Em seguida, o MEP trabalhou com o governo para reforçar ainda mais esses sistemas, elaborando uma nova legislação que criou uma nova área protegida abrangendo toda a rota de migração dos elefantes, usando um modelo de biosfera que apoiava as convenções comunitárias. O objetivo era dar um mandato aos engenheiros florestais do governo para que pudessem apoiar as comunidades locais na aplicação de suas convenções, se necessário, fortalecendo assim os sistemas comunitários. Isso alinha os interesses do governo e da comunidade para que se reforcem mutuamente e forneçam uma abordagem econômica para o gerenciamento de reservas. Essa abordagem de cima para baixo complementa a abordagem de baixo para cima do envolvimento da comunidade.
Fatores facilitadores
O modelo de CBNRM "centrado no elefante" que havia sido desenvolvido.
Lição aprendida
A importância de permitir que a legislação catalise a capacitação das bases.
A necessidade de uma agência neutra de "facilitação" para reunir as diferentes partes da comunidade.
A velocidade do processo de criação de uma nova legislação é demorada e depende do grau em que os parceiros do governo estão engajados e defendendo a iniciativa; no entanto, as ONGs podem fornecer suporte técnico e lembretes para gerar avanços.
Impactos
A abordagem integrada e de paisagem do projeto significou que, embora o foco inicial fosse a conservação de elefantes, o método resultante proporcionou vários resultados que contribuem para vários ODSs.
As comunidades se sentem capacitadas para melhorar seu bem-estar ao assumir a responsabilidade pelo gerenciamento dos recursos naturais que são a base dos meios de subsistência locais. Isso lhes dá propriedade.
"Se os elefantes desaparecerem, significa que o meio ambiente não é mais bom para nós."
Isso resultou em restauração e regeneração ambiental, habitats saudáveis e viáveis para os elefantes e outros animais selvagens.
Outros benefícios incluem melhores meios de subsistência, governança local (em nível de comunidade e vilarejo), coesão social, ocupações para jovens, oportunidades para mulheres e uma maneira de resolver conflitos entre humanos e elefantes.
Tudo isso cria resiliência ambiental e social, reforçando o apoio à conservação dos elefantes entre as comunidades locais e as administrações municipais, e essas convenções locais tornam-se parte integrante dos planos de desenvolvimento social e econômico das 16 comunidades relevantes.
O trabalho com o governo resultou em um plano de gerenciamento de elefantes; na criação de uma nova área protegida que abrange a área de 42.000 km2 de elefantes, incluindo mecanismos de fiscalização; e na criação da primeira unidade de combate à caça ilegal de Mali que, com a confiança e o apoio da comunidade, impediu o extermínio dos elefantes.
Beneficiários
Os principais beneficiários são as comunidades locais de Gourma e o governo de Mali. Como patrimônio nacional e internacional, a conservação dos icônicos elefantes de Gourma também beneficia a população de Mali, da África Ocidental e do mundo.
Objetivos de Desenvolvimento Sustentável
ODS 1 - Erradicação da pobreza
ODS 2 - Fome zero
ODS 3 - Boa saúde e bem-estar
SDG 5 - Igualdade de gênero
ODS 6 - Água potável e saneamento
ODS 11 - Cidades e comunidades sustentáveis
ODS 12 - Consumo e produção responsáveis
ODS 13 - Ação climática
ODS 15 - Vida na terra
ODS 16 - Paz, justiça e instituições sólidas
ODS 17 - Parcerias para os objetivos
História
Os elefantes e o gado compartilham recursos no Gourma
Carlton Ward Jr
Quando o MEP começou, em 2003, a crescente pressão humana havia resultado em perda e degradação do habitat, redução da resiliência ambiental e social e meios de subsistência empobrecidos que exacerbaram os conflitos sociais e entre humanos e elefantes.
Pesquisas de atitude revelaram que a população local não queria que os elefantes desaparecessem: eles entendiam que os elefantes eram um sinal de um ecossistema saudável e que as atividades humanas deveriam respeitar os limites ambientais. Outros estudos e consultas revelaram mais sobre os fatores subjacentes, os problemas das comunidades, os sistemas de valores e o relacionamento com os elefantes. O uso anárquico dos recursos naturais estava no centro e os grupos individuais não tinham condições de agir contra isso. Isso significava que a legislação de descentralização de Mali era uma ferramenta apropriada para ajudar a criar consenso entre os diversos grupos locais sobre os sistemas de gerenciamento de recursos que permitiam a restauração e o uso sustentável dos recursos naturais para o benefício das pessoas e dos elefantes.
Esses sistemas de CBNRM "centrados no elefante" envolviam a criação de estruturas comunitárias: comitês de anciãos apoiados por jovens ecoguardas comunitários desarmados, selecionados por cada comunidade para patrulhar e fazer cumprir os acordos comunitários, bem como realizar atividades de proteção e restauração de recursos e aumentar a conscientização local.
As regras comunitárias protegiam seus recursos (água, pasto, florestas, vida selvagem) contra o uso excessivo e declaravam florestas protegidas e reservas de pasto, protegidas por aceiros construídos pelos ecoguardas. Naquele ano, quando a estação seca avançou e houve incêndios, o pasto sobreviveu. Eles tinham bastante pasto para o gado no final da estação seca e podiam vender feno e acesso ao pasto a um bom preço para outras pessoas. Seu gado valia 50% a mais no mercado, tinha mais crias e menos doenças. As mulheres conseguiram estabelecer empreendimentos locais com base na disponibilidade de recursos naturais, por exemplo, a venda de feno, forragem e produtos florestais, como a goma arábica. Essas atividades também promoveram a harmonia dentro da comunidade e ajudaram a curar as tensões entre as etnias.
As regras da comunidade incluíam o compartilhamento dos benefícios, reforçando assim o apoio local à conservação dos elefantes. Como a caça ilegal de elefantes surgiu com o advento do conflito e da ilegalidade, os ecoguardas da comunidade monitoraram os elefantes, a caça ilegal e o HEC. Quando a caça ilegal aumentou em 2015, eles solicitaram o apoio do governo para combater a caça ilegal. O MEP trabalhou com o governo para criar uma unidade de combate à caça ilegal para o Gourma e para criar uma nova área protegida sobre a área dos elefantes usando um modelo de reserva de biosfera.
