Recupero della natura attraverso la gestione comunitaria delle risorse naturali: una via per la resilienza ecologica e sociale
Soluzione completa
Gli elefanti Gourma
Carlton Ward Jr
Il Mali Elephant Project applica un approccio integrato a livello di paesaggio al complesso problema della coesistenza tra uomo e fauna selvatica su 42.000 km2 . Basandosi sui molteplici valori che gli attori locali associano alla presenza degli elefanti, il progetto lavora contemporaneamente a più livelli, utilizzando un approccio partecipativo con le parti interessate per co-creare soluzioni che proteggano una delle ultime popolazioni di elefanti rimaste in Africa occidentale. La perdita di habitat causata dall'uomo, il degrado ambientale, i conflitti e il bracconaggio minacciano sia gli elefanti che i mezzi di sussistenza locali. Per combatterli, il progetto sostiene le comunità locali dell'areale degli elefanti nella creazione di sistemi di gestione delle risorse naturali incentrati sulla comunità, che proteggano l'habitat naturale e invertano il degrado ambientale. Un ambiente più sano sostiene i mezzi di sussistenza locali, fornisce occupazioni ai giovani a rischio e opportunità di generazione di reddito, in particolare per le donne. Questi sistemi creano inoltre coesione sociale e rafforzano il sostegno locale alla conservazione degli elefanti.
Ultimo aggiornamento: 30 Sep 2025
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Contesto
Sfide affrontate
- Anticrimine, conflitti e insurrezioni da parte di gruppi estremisti
- Impotenza delle comunità a prevenire la perdita di habitat e il degrado dell'ecosistema con conseguente impoverimento dei mezzi di sussistenza
- Sfruttamento eccessivo da parte di mandrie di bestiame in crescita e di altri interessi commerciali provenienti da centri urbani distanti
- Tensioni sociali tra clan ed etnie per l'accesso alle risorse naturali, con la conseguente assenza di sistemi di gestione rispettati collettivamente.
- Bracconaggio di elefanti, poiché l'area del progetto si trova a cavallo delle principali rotte del traffico internazionale.
- Caccia non regolamentata che ha portato alla scomparsa di molte specie di fauna selvatica
- Aumento dei conflitti uomo-elefante, in quanto gli elefanti vengono allontanati dai loro rifugi da gruppi armati che occupano le fitte boscaglie che circondano le pozze d'acqua, insieme all'impatto dell'estrazione artigianale dell'oro.
- Disoccupazione giovanile e vulnerabilità al reclutamento da parte dei gruppi armati.
- Mancanza di empowerment economico/sociale di giovani e donne.
- Mancanza di capacità del governo per quanto riguarda la protezione degli elefanti e la gestione delle aree protette.
Posizione
Douentza, Regione di Mopti, Mali
Africa occidentale e centrale
Processo
Sintesi del processo
Tutti gli elementi sono intimamente legati e derivano dal primo elemento, la prospettiva di "complessità" del progetto, che vede il problema emergere dalle relazioni del suo contesto più ampio tra le persone e tra le persone e la natura. Guidato da una visione di coesistenza pacifica tra uomo e elefante, trova il modo di rafforzare gli aspetti positivi e risolvere le relazioni negative con un'azione attenta. Richiede una mentalità aperta per rispettare le prospettive di tutte le parti interessate; colmare le lacune di conoscenza; identificare e mettere in rete le "risorse" e i punti di intervento chiave per l'azione. Si tratta di facilitare la co-creazione di una prospettiva comune tra le parti interessate, seguita da soluzioni trasparenti e giuste a livello di base, ulteriormente "abilitate" da una nuova legislazione (ad esempio, la nuova Riserva della Gourma). Il dialogo continuo e l'apprendimento tra le parti interessate sono fondamentali. Gli effetti a catena vanno oltre la pura conservazione degli elefanti, diventando una forza trainante per migliorare la resilienza ecologica e sociale. L'adozione di una visione ampia del problema e l'attenzione alle relazioni all'interno dell'ecosistema sociale ed ecologico offrono maggiori opportunità di soluzioni creative, come ad esempio l'offerta di un'occupazione per i giovani a rischio nella protezione delle risorse naturali e nel ripristino del territorio.
Blocchi di costruzione
L'applicazione di un approccio basato su sistemi complessi per affrontare una sfida di conservazione consente di migliorare più SDGs.
Nessuna specie esiste nel vuoto. Una miriade di forze interagenti entrano in gioco per plasmare il loro destino, a livelli che vanno ben oltre il loro ambiente ecologico diretto. Riconoscere questo significa spostare l'attenzione dalla sola specie all'intero sistema (ecologico, sociale, politico, economico) in cui vive. Implica anche accettare l'incertezza che deriva da queste interazioni "che simultaneamente influenzano, e sono modellate, dal sistema più ampio" (Canney, 2021). Ciò significa che le soluzioni preconcette hanno poche, se non nessuna, possibilità di successo.
Il non sapere cosa fare ha costretto il progetto a chiedere, osservare e ascoltare, lasciando che la risposta fosse plasmata dal contesto. Nel corso degli anni, ciò ha significato comprendere il contesto socio-ecologico per identificare i punti di intervento chiave in cui i piccoli input possono avere un impatto relativamente grande, "pianificare per un maggior grado di flessibilità nel rispondere all'imprevisto, cogliere le opportunità e adattarsi alle circostanze che cambiano" (idem), e lavorare a diversi livelli e con una varietà di parti interessate per raggiungere gli obiettivi. Sebbene l'attenzione iniziale fosse rivolta agli elefanti, questo approccio ha in effetti prodotto molteplici benefici e contribuito a migliorare molti problemi contemporaneamente, dal degrado dell'ecosistema alla compromissione dei mezzi di sussistenza, alla disoccupazione giovanile, alla governance locale e ai conflitti sociali.
Fattori abilitanti
Prendersi il tempo necessario per comprendere e interiorizzare veramente la teoria dei sistemi complessi e cercare di identificare come le soluzioni semplici e "controllabili" abbiano conseguenze impreviste quando vengono applicate a situazioni complesse.
Prendersi il tempo necessario per costruire un'alfabetizzazione ecologica e sociale.
Un'attenzione alle reti, alle connessioni e alle dinamiche piuttosto che alle singole entità e alle semplici cause ed effetti.
Un periodo preliminare di studio del problema nel suo contesto più ampio.
Un'organizzazione ospitante (WILD Foundation) disposta a sostenere un approccio non convenzionale (e quindi rischioso) alla conservazione.
Lezione imparata
Siate pronti a non avere la risposta e a riconoscere che non sapete cosa fare.
Interrogarsi continuamente sul perché di un fenomeno e cercare le cause ultime.
Cercate la comprensione da uno spettro di discipline, prospettive e individui e riconoscete che sono tutte interpretazioni parziali.
Rispettare tutti, anche chi agisce contro di voi.
Siate flessibili, adattatevi alla situazione locale: se un approccio non funziona, cercate di capire perché, continuate a provare finché non trovate la soluzione. In ambienti dinamici le soluzioni dovranno essere riviste continuamente.
Se volete che qualcuno faccia qualcosa, create un contesto che incoraggi tale azione, in modo da non dover spendere risorse per farle rispettare.
Siate molto trasparenti e onesti nelle vostre motivazioni e pretendete lo stesso dalle persone con cui lavorate per creare fiducia. Agite sulla base di motivazioni autentiche e fatevi guidare dal contesto locale piuttosto che da "soluzioni di facciata".
Un equilibrio tra più discipline e competenze complementari nel team. In questo caso, il direttore proveniva da una formazione di scienze naturali con una certa esperienza di scienze sociali, mentre il responsabile sul campo era un antropologo sociale con una certa conoscenza delle scienze naturali.
Utilizzando un approccio veramente co-creativo e adattato localmente al coinvolgimento e alla governance della comunità e degli stakeholder.
L'approccio del progetto al coinvolgimento delle comunità è sempre quello di ascoltare in primo luogo, comprendere i problemi e le preoccupazioni locali e discutere la questione degli elefanti in questo contesto. Riconoscere tutti i punti di vista e sviluppare una prospettiva comune del problema è un primo passo fondamentale. Identificare i parametri del problema e la visione comune è il passo successivo. A quel punto, chiedere alle comunità di ideare una soluzione, con il MEP come parte interessata, costruisce la loro fiducia e conferisce proprietà, favorendo così la sostenibilità.
Questo processo implica molte incognite, richiede flessibilità e disponibilità all'apprendimento, ma significa che le iniziative hanno molte più probabilità di successo perché si basano sulle conoscenze e sul know-how locali esistenti e vengono automaticamente convalidate e adottate dai partecipanti fin dall'inizio, elementi essenziali per costruire soluzioni adattate a livello locale e quindi robuste/resilienti.
Il processo prevede la partecipazione attiva dei sindaci dei comuni e dei servizi tecnici del governo, il cui ruolo è quello di sostenere le comunità nell'attuazione delle iniziative locali e nella loro integrazione nei piani di sviluppo del comune. Tutti devono dimostrare il loro impegno se si vuole che le attività del progetto vadano avanti. In questo modo si rafforza la governance locale, dando la possibilità a tutti i soggetti interessati di assumersi la responsabilità della gestione delle proprie risorse naturali.
Fattori abilitanti
La legislazione sul decentramento del Mali affida la gestione delle risorse naturali alle comunità locali.
Approcciare il problema con una mentalità aperta, senza una soluzione preconcetta; permettere alla soluzione di essere modellata dal contesto locale e di emergere da un dialogo aperto con le comunità locali è stato fondamentale per stabilire fiducia e collaborazione.
L'aver messo insieme un'équipe locale originaria della zona, con un'autentica comprensione dei costumi, della cultura e delle loro sottili variazioni, e una forte capacità di facilitazione, è uno dei punti di forza del progetto.
Lezione imparata
L'uso del territorio (habitat e biodiversità) è il problema principale in questi ambienti.
Un approccio di questo tipo garantisce l'adesione e la fiducia della comunità, essenziali per il successo a lungo termine.
È stato scoraggiante coinvolgere le comunità locali nel caso in cui avessero deciso di opporsi alla conservazione degli elefanti, ma era l'unico modo per elaborare una soluzione sostenibile e si è scoperto che la grande maggioranza apprezzava gli elefanti.
È importante che il team locale sia originario della zona e appassionato della causa. Possono anche non essere i più qualificati, ma la loro abilità come facilitatori è la qualità predominante per il successo, insieme alla genuina motivazione e all'affidabilità.
Ciò significa costruire la loro capacità in altri settori, il che può richiedere più tempo, ma è meglio che prendere persone qualificate da altri luoghi e limitare ancora di più il loro contributo a livello locale.
Le persone possono dire le cose che percepiscono come più vantaggiose per loro: un motivo in più per avere facilitatori locali. Questo ha anche permesso di portare avanti il progetto nonostante l'estrema illegalità.
Le comunità locali erano entusiaste della visione a lungo termine di ripristinare l'ecosistema e la fauna selvatica perduti.
La gestione comunitaria delle risorse naturali (CBNRM) "incentrata sugli elefanti" come costruzione della pace.
Quando si mangia intorno a un fuoco dopo una giornata di lavoro comune per costruire barriere tagliafuoco, ci si rende conto che abbiamo tutti gli stessi problemi".
In un contesto di risorse limitate, per far convivere le diverse pratiche di sostentamento (pastorizia, agricoltura), che spesso entrano in conflitto, è necessario un dialogo che parta dalla base. È per questo che il progetto funge da facilitatore per aiutare a riunire i diversi clan ed etnie dell'areale degli elefanti per raggiungere l'unità verso un obiettivo comune - in questo caso la conservazione delle loro risorse naturali e la rigenerazione del loro ecosistema.
Unendosi per affrontare una sfida ambientale, le comunità traggono benefici a più livelli, il che le spinge a collaborare ulteriormente. Il risultato è una soluzione più resiliente e più grande della somma delle sue parti. I benefici includono habitat più sani, risorse naturali più abbondanti, maggiore sicurezza alimentare e resilienza di fronte a eventi avversi, reddito aggiuntivo, emancipazione sociale, anche per le donne e i giovani, migliore coesione sociale tra le comunità e all'interno di esse, maggiore sicurezza fisica, in quanto i giovani hanno un'occupazione rispettata a livello locale come "guardie ecologiche", che riduce la probabilità che emigrino o si uniscano a gruppi armati, orgoglio per la loro capacità di contribuire alla famiglia e alla comunità e di esercitare un certo potere sulle loro vite.
Fattori abilitanti
L'atteggiamento positivo della popolazione locale nei confronti degli elefanti e la consapevolezza di condividere gli stessi problemi hanno costituito il fattore unificante da cui partire.
Giovani disoccupati in cerca di un ruolo, habitat degradati e terreni da proteggere e ripristinare.
Lezione imparata
I conflitti tra gli esseri umani e la fauna selvatica hanno al centro i conflitti tra gli esseri umani. È quindi importante capire chi trae vantaggio e chi perde e quali sono i rapporti di forza, ad esempio.
I giovani disoccupati locali cercano un ruolo che contribuisca alle loro famiglie e alla comunità e che sia rispettato a livello locale. Questo è più importante del denaro. Sono quindi una grande risorsa. Coinvolgerli, dando loro un significato e uno scopo, può essere uno strumento potente (ad esempio, per contrastare il reclutamento da parte di gruppi armati). Qualsiasi ricompensa iniziale può essere un "riconoscimento", non uno stipendio, che fornisce i mezzi per un ulteriore sviluppo sotto i loro sforzi.
È importante discutere il ruolo delle guardie ecologiche e identificare le qualità richieste prima di chiedere alla comunità di nominare gli individui.
Costruire una rete di partenariati e allineare gli interessi intorno a una visione comune - Non andate da soli.
Adottare un approccio "a sistemi complessi" significava mobilitare tutte le parti interessate nell'areale degli elefanti attorno a una visione comune: la conservazione degli elefanti di Gourma, patrimonio nazionale e internazionale. Ciò ha significato organizzare workshop di coinvolgimento con tutti i soggetti interessati (amministrazione e servizi tecnici del governo, industria del turismo, scuole, progetti, programmi e ONG che operano nell'area) per comprendere le loro prospettive e progettare materiali e attività di sensibilizzazione di grande impatto (compreso un programma per le scuole). Ha significato anche coinvolgere e coordinare il sostegno di altre istituzioni del Paese (ad esempio, ambasciate straniere, MINUSMA, UNDP).
A livello nazionale, ciò ha comportato la collaborazione con il governo per la stesura di un piano di gestione degli elefanti; la creazione di un'unità mista (forestale-militare) anti-bracconaggio e il coinvolgimento di esperti istruttori anti-bracconaggio di Chengeta W.; la creazione di una nuova area protetta che copra l'intera rotta migratoria degli elefanti, utilizzando un modello di riserva della biosfera. Le zone multi-uso sono regolate da convenzioni CBNRM locali, con i forestali che forniscono un'applicazione supplementare se necessario, rafforzando così i sistemi comunitari. In questo modo si allineano gli interessi del governo e della comunità per rafforzarsi reciprocamente e fornire un approccio alla gestione della riserva efficace dal punto di vista dei costi. Questo approccio dall'alto verso il basso integra l'approccio dal basso verso l'alto del coinvolgimento delle comunità.
Fattori abilitanti
Utilizzare gli elefanti come fattore unificante per tutte le parti interessate
coltivare partner locali in grado di raccogliere le informazioni necessarie a livello locale e di identificare gli attori interessati.
Individuare le persone che occupano posizioni chiave all'interno dei ministeri competenti che sostengono il progetto e riunirle per un sostegno reciproco.
Un'organizzazione partner che pagasse gli stipendi di base ha permesso al progetto di raccogliere fondi e di "decollare".
Lezione imparata
Sebbene lavorare con più partner richieda tempo e possa essere impegnativo, i risultati sono molto più sostenibili e resilienti perché ogni parte è coinvolta nel processo e, auspicabilmente, ne trae qualche beneficio.
La portata dei compromessi è stata maggiore di quanto inizialmente previsto.
Mantenere il coinvolgimento degli stakeholder governativi, in particolare quando il governo è altamente disfunzionale, può richiedere uno sforzo continuo, ma è essenziale per costruire la capacità e la titolarità nazionale.
Le persone che occupano posizioni chiave possono ostacolare o facilitare notevolmente le attività. Un approccio sistemico complesso può essere utilizzato per cercare di comprendere il "paesaggio del potere" e trovare modi per limitarne l'impatto, ad esempio trovando modi indiretti per rendere pubblici i comportamenti ostruzionistici o le pratiche scorrette.
Governance delle risorse comunitarie a sostegno della pianificazione delle aree protette e del paesaggio (sinergia top-down/bottom-up)
Il MEP ha utilizzato la legislazione sul decentramento del Mali per creare, insieme alle popolazioni locali, un modello di CBNRM "incentrato sugli elefanti". Questa legislazione ha svolto una funzione abilitante fondamentale che ha portato a un modello di governance delle risorse a livello di villaggio e comune, sancito dalle convenzioni locali e comunali e dai piani di sviluppo socio-economico dei comuni. Il MEP ha poi collaborato con il governo per rafforzare ulteriormente questi sistemi, redigendo una nuova legislazione che ha creato una nuova area protetta che copre l'intera rotta di migrazione degli elefanti, utilizzando un modello di biosfera a sostegno delle convenzioni comunitarie. L'obiettivo era quello di dare un mandato ai forestali del governo affinché potessero sostenere le comunità locali nell'applicazione delle loro convenzioni, se necessario, rafforzando così i sistemi comunitari. In questo modo si allineano gli interessi del governo e della comunità per rafforzarsi reciprocamente e fornire un approccio alla gestione delle riserve efficace dal punto di vista dei costi. Questo approccio dall'alto verso il basso integra l'approccio dal basso verso l'alto del coinvolgimento delle comunità.
Fattori abilitanti
Il modello di CBNRM "centrato sugli elefanti" che era stato ideato.
Lezione imparata
L'importanza della legislazione di abilitazione per catalizzare l'empowerment della base.
La necessità di un'agenzia di "facilitazione" neutrale che riunisca le diverse parti della comunità.
La velocità del processo di creazione di una nuova legislazione è lunga e dipende dal grado di impegno dei partner governativi e dal loro sostegno all'iniziativa; tuttavia, le ONG possono fornire supporto tecnico e promemoria per generare un movimento in avanti.
Impatti
L'approccio integrato e paesaggistico del progetto ha fatto sì che, sebbene l'obiettivo iniziale fosse la conservazione degli elefanti, il metodo risultante ha prodotto molteplici risultati che contribuiscono a diversi SDG.
Le comunità si sentono autorizzate a migliorare il proprio benessere assumendo la responsabilità della gestione delle risorse naturali che sono alla base dei mezzi di sussistenza locali. Ciò conferisce loro la titolarità.
"Se gli elefanti scompaiono, significa che l'ambiente non è più buono per noi".
Il risultato è stato il ripristino e la rigenerazione dell'ambiente, habitat sani e vitali per gli elefanti e altri animali selvatici.
Altri benefici includono il miglioramento dei mezzi di sussistenza, la governance locale (a livello di comuni e villaggi), la coesione sociale, le occupazioni per i giovani, le opportunità per le donne e un modo per risolvere il conflitto uomo-elefante.
Tutte queste iniziative creano resilienza ambientale e sociale, rafforzando il sostegno alla conservazione degli elefanti da parte delle comunità locali e delle amministrazioni comunali, e queste convenzioni locali diventano parte integrante dei piani di sviluppo sociale ed economico dei 16 comuni interessati.
La collaborazione con il governo ha portato a un piano di gestione degli elefanti, alla creazione di una nuova area protetta che copre i 42.000 km2 di areale degli elefanti, compresi i meccanismi di controllo; e alla creazione della prima unità anti-bracconaggio del Mali che, grazie alla fiducia e al sostegno della comunità, ha impedito lo sterminio degli elefanti.
Beneficiari
I principali beneficiari sono le comunità locali della Gourma e il governo del Mali. In quanto patrimonio nazionale e internazionale, la conservazione degli iconici elefanti Gourma va a beneficio anche della popolazione del Mali, dell'Africa occidentale e del mondo intero.
Obiettivi di sviluppo sostenibile
SDG 1 - Nessuna povertà
SDG 2 - Fame zero
SDG 3 - Buona salute e benessere
SDG 5 - Uguaglianza di genere
SDG 6 - Acqua pulita e servizi igienici
SDG 11 - Città e comunità sostenibili
SDG 12 - Consumo e produzione responsabili
SDG 13 - Azione per il clima
SDG 15 - Vita sulla terraferma
SDG 16 - Pace, giustizia e istituzioni forti
SDG 17 - Partenariati per gli obiettivi
La storia
Elefanti e bestiame condividono le risorse nella Gourma
Carlton Ward Jr
Quando il MEP è iniziato nel 2003, la crescente pressione umana aveva provocato la perdita e il degrado dell'habitat, la riduzione della resilienza ambientale e sociale e l'impoverimento dei mezzi di sussistenza che ha esacerbato i conflitti sociali e tra uomo e elefante.
Le indagini sull'atteggiamento hanno rivelato che le popolazioni locali non volevano che gli elefanti scomparissero: avevano capito che gli elefanti erano un segno di un ecosistema sano e che le attività umane dovevano rispettare i limiti ambientali. Ulteriori studi e consultazioni hanno rivelato maggiori dettagli sui fattori scatenanti, sui problemi delle comunità, sui sistemi di valori e sul rapporto con gli elefanti. L'uso anarchico delle risorse naturali era alla base e i singoli gruppi non erano in grado di agire contro di esso. La legislazione sul decentramento del Mali si è rivelata uno strumento appropriato per aiutare a creare un consenso tra i diversi gruppi locali su sistemi di gestione delle risorse che consentissero il ripristino e l'uso sostenibile delle risorse naturali a beneficio delle persone e degli elefanti.
Questi sistemi CBNRM "incentrati sugli elefanti" prevedevano la creazione di strutture comunitarie: comitati di anziani supportati da giovani ecoguardie comunitarie non armate, selezionate da ogni comunità per pattugliare e far rispettare gli accordi comunitari, oltre che per condurre attività di protezione e ripristino delle risorse e sensibilizzare la popolazione locale.
Le regole comunitarie proteggevano le loro risorse (acqua, pascoli, foreste, fauna selvatica) da un uso eccessivo e dichiaravano le foreste protette e le riserve di pascoli, protette da barriere tagliafuoco costruite dalle guardie ecologiche. Quell'anno, con l'avanzare della stagione secca e lo scoppio degli incendi, il loro pascolo è sopravvissuto. Alla fine della stagione secca, il bestiame aveva pascoli in abbondanza e poteva vendere ad altri il fieno e l'accesso al pascolo a un buon prezzo. Il loro bestiame valeva il 50% in più al mercato, aveva più piccoli e meno malattie. Le donne sono state in grado di creare imprese locali basate sulla disponibilità di risorse naturali, ad esempio la vendita di fieno, foraggio e prodotti forestali come la gomma arabica. Queste attività hanno anche promosso l'armonia all'interno della comunità e hanno contribuito a sanare le tensioni tra le etnie.
Le regole comunitarie prevedevano la condivisione dei benefici, rafforzando così il sostegno locale alla conservazione degli elefanti. Quando il bracconaggio degli elefanti è comparso con l'avvento del conflitto e dell'illegalità, le guardie ecologiche della comunità hanno monitorato gli elefanti, il bracconaggio e l'HEC. Quando il bracconaggio si è intensificato nel 2015, hanno chiesto il sostegno del governo per la lotta al bracconaggio. Il MEP ha collaborato con il governo per creare un'unità anti-bracconaggio per il Gourma e per creare una nuova area protetta sull'areale degli elefanti utilizzando un modello di riserva della biosfera.
