Системное мышление - это научный подход, который начинается с целого. Оно используется не только при проектировании отдельных биосферных заповедников, но и при объединении их в единую международную сеть. Оно учитывает сложные взаимосвязи, а также "мягкие" переменные, которые лежат в основе человеческих эмоций, мотивации и поведения, обеспечивая тем самым целостный подход к сложным политическим и социальным вопросам. С этой точки зрения биосферные заповедники состоят из различных компонентов, которые отражают сложные взаимоотношения между природными и социально-экономическими факторами, между физическими структурами и человеческими ценностями, между культурным пространством и природным ландшафтом, политической экологией и креативной экологией. Применение системного мышления осуществляется от этапа подготовки к номинированию биосферного резервата до проектирования, планирования управления и реализации. Применение системного мышления при проектировании биосферного резервата позволяет выявить все элементы более крупной экосистемы. В случае с КБЖД такой подход позволяет установить связь между древним городом, влияющим на развитие всей экосистемы, как историческим портом и его культурным наследием, и морской охраняемой территорией.
В CBR экологическая взаимосвязь между городом-наследием и охраняемой территорией была очевидна, и при проектировании необходимо было учесть взаимодействие устья реки между культурными системами (поселениями) вдоль реки Ту Бон, мангровыми лесами и морем.
(1) Системное мышление - это инструмент для менеджеров и политиков, позволяющий наметить соответствующие решения практических проблем.
(2) Системное мышление отличает фундаментальные проблемы от их симптомов и способствует как краткосрочному вмешательству, так и долгосрочным устойчивым стратегиям.