В 2015 году массовая гибель черепахи-щелкуна из реки Беллинджер(Myuchelys georgesi), ареал которой сильно ограничен, привела к уничтожению 90 % особей вида менее чем за шесть недель. Первоначальные меры реагирования на чрезвычайную ситуацию включали обследование территории, удаление мертвых и больных животных и исследование качества воды. В конечном итоге в качестве возбудителя был идентифицирован вирус реки Беллингер (ранее неизвестный науке). Чтобы лучше понять обстоятельства, приведшие к массовой гибели животных, был применен подход "Единое здоровье", в рамках которого рассматривалось взаимодействие животных, возбудителя и окружающей среды. При содействии многих заинтересованных сторон был проведен семинар по планированию природоохранных мероприятий, включающий процесс анализа риска заболеваний диких животных, разработанный МСОП/СЮН (Jakob-Hoff et al, 2014). Это позволило отразить все потенциальные факторы, связанные со вспышкой вируса реки Беллинджер, в ближайших и долгосрочных приоритетах и действиях по восстановлению на местах.
Основными проблемами, с которыми столкнулись специалисты по планированию природоохранных мероприятий после случая гибели, были неопределенность причины смерти и малая численность популяции вида. Речные щелкающие черепахи Беллинджера являются эндемиками примерно 80-километрового участка реки Беллинджер. До 2015 года дикая популяция насчитывала около 4 000 особей, что делает вид уязвимым для исчезновения после значительной смертности. Кроме того, вирус реки Беллинджер оказал непропорционально сильное воздействие на популяцию взрослых черепах. Из-за особенностей их репродуктивной биологии это резко снизило способность вида к повторному заселению. На начальных этапах ликвидации последствий чрезвычайной ситуации причина смерти была неизвестна, что привело к широкому расследованию, в результате которого был выявлен ранее неизвестный вирус реки Беллинджер.
Подход "Единый план" основан на концепции совместного партнерства - только благодаря открытому и честному сотрудничеству можно эффективно объединить ранее разобщенные секторы управления популяциями ex situ и in situ. Полномасштабные ответные меры, включая обследование территории, анализ состояния, анализ риска заболеваний, программу разведения в неволе и программу реинтродукции, были инициированы государственными органами, но получили поддержку со стороны различных заинтересованных сторон. Сложившиеся партнерские отношения были основаны на общем желании защитить этот уникальный и находящийся под угрозой исчезновения вид и обеспечили устойчивый уровень сотрудничества и обмена информацией.
Разработанный МСОП CPSG подход "единого плана" (OPA) - это метод управления видами, при котором план сохранения разрабатывается с участием всех заинтересованных сторон, имеющих отношение к популяциям вида как in situ, так и ex situ. Это объединяет усилия менеджеров по сохранению: полевых биологов, исследователей и менеджеров дикой природы, которые следят за дикими популяциями, а также сотрудников зоопарков и аквариумов, которые управляют различными популяциями ex situ. Эксперты, исследователи, лица, принимающие решения, и представители заинтересованных сторон собрались на семинар, организованный нейтральными координаторами CPSG, чтобы провести обзор статуса вида, анализ риска заболевания и разработать план управления сохранением.
Подход "единого плана" (OPA) - это скоординированный процесс планирования природоохранных мероприятий, направленный на достижение консенсуса между многочисленными заинтересованными сторонами в интересах угрожаемого вида. Перед началом семинара была собрана и распространена наиболее актуальная информация о виде и рисках заболевания. Создав атмосферу взаимоуважения и сотрудничества, фасилитаторы CPSG позволили участникам семинара эффективно работать над разработкой комплексных краткосрочных и долгосрочных планов для вида.
Принципы и этапы планирования природоохранной деятельности, разработанные CPSG за 40 лет, послужили основой для успешного применения единого плана по сохранению беллинджерской речной щелезубой черепахи после массовой гибели в 2015 году. Благодаря системному подходу к решению проблемы, основанному на концепции "Единое здоровье" (охватывающей взаимодействие между здоровьем животных, человека и окружающей среды), был разработан план, в котором были отражены и разработаны стратегии смягчения широкого спектра угроз, стоящих перед черепахами. Привлечение различных заинтересованных сторон с самого начала процесса позволило обеспечить, чтобы план был основан на самых современных знаниях, получил широкое признание и был реализован.
Процесс реагирования на массовую гибель черепах, начиная с первоначального обнаружения их туш и заканчивая реинтродукцией выращенных в неволе молодых особей в дикую природу, осуществлялся благодаря сотрудничеству между государственными органами, исследователями, менеджерами по сохранению in situ и ex situ и местными жителями, которые были лично заинтересованы в благополучии черепах. Местные жители, живущие в районе реки Беллингер, гордятся эндемичным для их уголка мира видом, и их забота и участие в качестве гражданских ученых сыграли большую роль в повышении осведомленности и обеспечении выделения ресурсов для черепах. Правительственные органы сыграли главную роль в принятии ответных мер, обратившись к экспертам из многих отраслей, чтобы обеспечить проведение всестороннего анализа.
Принцип нейтральной фасилитации CPSG создает пространство для сотрудничества и непредвзятого подхода к решению природоохранных задач. Несмотря на то что заинтересованные стороны, участвовавшие в обсуждении и семинаре, представляли разные секторы со своими собственными мотивами, единая конечная цель - разработка плана по сохранению, учитывающего все риски, которым подвергалась черепаха Bellinger River Snapping Turtle, - смогла преодолеть эти различия.
Планы по охране природы часто ограничены информацией, на которой они основаны. Привлечение более широкого круга заинтересованных сторон позволяет учесть в процессе планирования различные и ранее не учитывавшиеся точки зрения. Это позволяет учесть все риски, разработать более полный и всесторонний план управления и заложить основу для долгосрочного выживания в дикой природе.
Благодаря комплексным мерам реагирования на массовую гибель удалось предотвратить вымирание небольшой эндемичной популяции черепах Bellinger River Snapping Turtle. В самом начале ответных мер с помощью зоопарка Таронга была создана программа разведения в неволе, и с тех пор более 80 молодых черепах были успешно выпущены обратно в реку в рамках скоординированной программы восстановления. Укрепление популяции, а также множество дополнительных направлений исследований и действий на местах стали важнейшими компонентами плана по сохранению, разработанного при содействии Группы специалистов по планированию сохранения (CPSG) МСОП-СКС. Совместный подход к планированию природоохранных мероприятий с участием многих заинтересованных сторон позволил разработать план управления, основанный на консенсусе, включающий меры по смягчению последствий заболевания, меры по устранению угроз, стоящих перед экосистемой реки, и способы вовлечения местного населения в постоянный мониторинг. Несмотря на то, что в результате заболевания статус вида изменился на критически опасный, теперь есть надежда, что при постоянном управлении речная щелезубая черепаха Беллинджера сохранится в дикой природе.
В 2015 году сообщения о мертвых и умирающих черепахах, выброшенных на берег реки Беллингер, вызвали шок у ученых, занимающихся охраной природы, менеджеров по охране дикой природы, ветеринаров и жителей Беллингена. По мере того как поступали сообщения о все большем количестве погибших черепах, а первые попытки лечения больных животных оказывались неэффективными, стали очевидны масштабы катастрофы: массовая гибель с неизвестной причиной быстро уничтожила небольшую эндемичную популяцию беллинджерской речной щелкающей черепахи. Первые расследования исключили загрязнение и токсичность как причину; спасатели быстро адаптировались к болезни диких животных как наиболее вероятному фактору. Руководители природоохранных служб и ученые совместно с группой контроля за инцидентами и местным населением быстро определили верхние участки реки, где, как они надеялись, могут находиться здоровые животные. Был запланирован экстренный отлов с целью создания страховой популяции. Через несколько недель после первых сообщений о больных черепахах команда срочно начала отлов животных. В обществе царило напряженное внимание и ожидание; необходимо было знать и получать объяснения. Река Беллингер находится в самом сердце беллингенской общины, и участь черепах волновала многих. Сбор здоровой страховой популяции должен был сочетать в себе срочность и неопределенность. Были разработаны строгие правила биобезопасности для отлова и транспортировки животных за пределы водосборного бассейна, а в Университете Западного Сиднея был построен карантинный центр. 17 здоровых черепах были выловлены из верхнего течения реки до того, как болезнь распространилась. Теперь эти животные составляют основу популяции, размножающейся в неволе, а с 2018 года в реку Беллинджер выпущено более 80 потомков. На сегодняшний день программа по восстановлению популяции беллинджерской черепахи - это хорошо отлаженная программа по сохранению популяции, успех которой обусловлен самоотверженностью и сотрудничеством широкого круга людей, курируемых экспертной референтной группой, а также множеством других специалистов, предоставляющих местные знания и практический опыт. Волонтеры помогают проводить два раза в год исследования и мониторинг качества воды, а >50 частных землевладельцев предоставляют доступ к речной среде обитания. Правительственная команда, возглавляющая программу, считает за честь работать над восстановлением черепахи и благодарна всем, кто вносит свой вклад в достижение общей цели - восстановления вида в дикой природе. Крепкое сотрудничество и прочные партнерские отношения, установленные во время ликвидации последствий чрезвычайной ситуации и раннего планирования природоохранных мероприятий, остаются ключевым фактором в восстановлении этой черепахи.
