2015 yılında, menzili son derece kısıtlı olan Bellinger River Snapping Turtle(Myuchelys georgesi) türünü vuran kitlesel ölüm olayı, altı haftadan kısa bir süre içinde türün %90'ını yok etmiştir. İlk acil durum müdahalesi saha incelemelerini, ölü ve hasta hayvanların kaldırılmasını ve su kalitesi araştırmasını içeriyordu. Bellinger Nehri Virüsü (daha önce bilim tarafından bilinmeyen) sonunda etken madde olarak tanımlandı. Bu toplu ölüm olayının arkasındaki koşulları daha iyi anlamak için, hayvanların, etkenin ve çevrenin birbirleriyle nasıl etkileşime girdiğini ele alan Tek Sağlık yaklaşımı benimsenmiştir. IUCN SSC/OIE'nin Yaban Hayatı Hastalığı Risk Analizi sürecini (Jakob-Hoff ve diğerleri, 2014) içeren kolaylaştırılmış çok paydaşlı bir koruma planlama çalıştayı düzenlenmiştir. Bu sayede Bellinger Nehri Virüsü salgınına katkıda bulunan tüm potansiyel faktörlerin acil ve uzun vadeli önceliklere ve sahadaki iyileştirme faaliyetlerine yansıtılması sağlanmıştır.
Ölüm olayının ardından koruma planlamacılarının karşılaştığı başlıca zorluklar, ölüm nedeninin belirsizliği ve türün küçük popülasyon boyutuydu. Bellinger Nehri Kaplumbağaları, Bellinger Nehri'nin tahminen 80 km'lik bir bölümünde endemiktir. 2015'ten önce yabani popülasyon yaklaşık 4.000 bireyden oluşuyordu ve bu büyük ölüm olayının ardından tür yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Ayrıca, Bellinger Nehri Virüsü yetişkin kaplumbağa popülasyonu üzerinde orantısız bir etkiye sahip olmuştur. Üreme biyolojileri nedeniyle, bu durum türün yeniden üreme kabiliyetini keskin bir şekilde azaltmıştır. Acil müdahalenin ilk aşamalarında ölüm nedeni bilinmiyordu, bu da daha önce bilinmeyen Bellinger Nehri Virüsü'nün tespit edilmesini sağlayan geniş bir araştırmaya yol açtı.
Tek Plan Yaklaşımı, işbirliğine dayalı ortaklıklar kavramı üzerine inşa edilmiştir - ancak açık ve dürüst bir işbirliği ile daha önce silo halinde olan ex situ ve in situ popülasyon yönetimi sektörleri etkili bir şekilde bir araya gelebilir. Saha incelemesi, durum değerlendirmesi, hastalık risk analizi, tutsak yetiştirme programı ve yeniden üretim programı dahil olmak üzere tüm müdahaleye hükümet yetkilileri öncülük etmiş, ancak çeşitli paydaşlar tarafından desteklenmiştir. Geliştirilen ortaklıklar, bu eşsiz ve tehdit altındaki türü korumaya yönelik ortak bir arzuya dayanıyordu ve kalıcı bir işbirliği ve bilgi paylaşımı düzeyini mümkün kıldı.
IUCN CPSG tarafından geliştirilen Tek Plan Yaklaşımı (OPA), türlerin hem in situ hem de ex situ popülasyonlarıyla ilgili tüm paydaşların girdileriyle bir koruma planı geliştiren bir tür yönetimi yöntemidir. Bu, koruma yöneticilerini bir araya getirir: vahşi popülasyonları izleyen saha biyologları, araştırmacılar ve yaban hayatı yöneticileri ve çeşitli ex situ popülasyonları yöneten hayvanat bahçesi ve akvaryum personeli. Uzmanlar, araştırmacılar, karar vericiler ve paydaş temsilcileri, tarafsız CPSG kolaylaştırıcılarının ev sahipliğinde bir tür durumu incelemesi, hastalık risk analizi yapmak ve bir koruma yönetim planı geliştirmek üzere bir çalıştay için bir araya getirildi.
Tek Plan Yaklaşımı (OPA), tehdit altındaki türlerin menfaatleri doğrultusunda birden fazla paydaşın uzlaşıyla karar almasını amaçlayan koordineli bir koruma planlama sürecidir. Türler ve hastalık riskleri ile ilgili en önemli bilgiler çalıştay öncesinde toplanmış ve paylaşılmıştır. CPSG kolaylaştırıcıları karşılıklı saygıya dayalı, işbirliğine dayalı bir ortam oluşturarak çalıştay katılımcılarının türler için entegre kısa ve uzun vadeli planlar geliştirmek üzere etkili bir şekilde çalışmalarını sağlamıştır.
CPSG tarafından 40 yıl boyunca geliştirilen koruma planlama ilkeleri ve adımları, 2015 yılındaki toplu ölüm olayının ardından Bellinger Nehri Kaplumbağasının korunmasına yönelik başarılı bir Tek Plan Yaklaşımına rehberlik etmiştir. Soruna sistem temelli Tek Sağlık merceğinden (hayvan, insan ve çevre sağlığı arasındaki etkileşimleri kapsayan) yaklaşılarak, kaplumbağaların karşı karşıya olduğu çok çeşitli tehditlere yönelik hafifletici stratejileri yakalayan ve geliştiren bir plan geliştirildi. Sürecin başından itibaren çeşitli ve ilgili paydaşların sürece dahil edilmesi, planın en güncel bilgilere dayanmasını ve geniş çapta kabul görerek uygulanmasını sağlamıştır.
Toplu ölüm olayına müdahale süreci, kaplumbağa leşlerinin ilk keşfinden, tutsak olarak yetiştirilen yavruların doğaya yeniden bırakılmasına kadar, hükümet yetkilileri, araştırmacılar, in situ ve ex situ koruma yöneticileri ve kaplumbağaların refahına kişisel olarak yatırım yapan yerel halk arasındaki işbirliği ile gerçekleştirildi. Bellinger Nehri çevresinde yaşayan topluluklar, dünyanın kendi köşelerine endemik olan bu türden gurur duymaktadır ve vatandaş bilim insanları olarak gösterdikleri ilgi ve katılım, farkındalığın artırılmasında ve kaynakların kaplumbağalara yönlendirilmesinin sağlanmasında büyük rol oynamıştır. Hükümet yetkilileri, kapsamlı bir analiz yapılmasını sağlamak için birçok sektörden uzman arayarak müdahalenin merkezi kolaylaştırıcıları oldular.
CPSG'nin tarafsız kolaylaştırma ilkesi, koruma sorunlarını ele almak için işbirliğine dayalı ve açık fikirli bir alan yaratmaktadır. Müdahale ve çalıştaya katılan paydaşlar farklı sektörlerden ve kendi motivasyonlarına sahip olsalar da, Bellinger Nehri Kaplumbağası'nın karşı karşıya olduğu tüm riskleri ele alan bir koruma planı geliştirmenin birleştirici nihai hedefi bu farklılıklar arasında köprü kurmayı başardı.
Koruma planları genellikle dayandıkları bilgilerle sınırlıdır. Daha geniş bir paydaş kitlesinin katılımıyla, planlama sürecinde farklı ve daha önce dikkate alınmamış bakış açıları yakalanabilir. Bu da tüm risklerin göz önünde bulundurulmasını, daha kapsamlı ve çok yönlü bir yönetim planı oluşturulmasını ve vahşi doğada uzun vadeli hayatta kalma için kapsamlı bir temel oluşturulmasını sağlar.
Kitlesel ölüm olayına çok kurumlu, kapsamlı bir müdahale, Bellinger Nehri Kaplumbağası'nın küçük, endemik popülasyonunun neslinin tükenmesini önledi. Müdahalenin başlarında Taronga Hayvanat Bahçesi aracılığıyla bir tutsak yetiştirme programı oluşturuldu ve o zamandan beri 80'den fazla yavru kaplumbağa, koordineli bir kurtarma programı aracılığıyla başarılı bir şekilde nehre geri bırakıldı. Birbirini tamamlayan çok sayıda araştırma ve saha eylemi ile birlikte popülasyonun güçlendirilmesi, IUCN-SSC Koruma Planlaması Uzman Grubu (CPSG) tarafından kolaylaştırılarak geliştirilen koruma planının temel bileşenleri olmuştur. Koruma planlamasına yönelik işbirliğine dayalı, çok paydaşlı yaklaşım, hastalığı hafifletme önlemlerini, nehir ekosisteminin karşı karşıya olduğu tehditleri ele alma adımlarını ve yerel toplumu devam eden izlemeye dahil etme yollarını içeren fikir birliğine dayalı bir yönetim planıyla sonuçlandı. Hastalık olayı türün statüsünü kritik tehlike altında olarak değiştirmiş olsa da, devam eden yönetimle Bellinger Nehri Kaplumbağası'nın vahşi doğada varlığını sürdüreceğine dair umut var.
2015 yılında Bellinger Nehri kıyılarına vuran ölü ve ölmek üzere olan kaplumbağaların raporları, koruma bilimcileri, yaban hayatı yöneticileri, veterinerler ve birbirine sıkı sıkıya bağlı Bellingen topluluğu arasında şok dalgaları yarattı. Giderek daha fazla kaplumbağanın öldüğü rapor edildikçe ve hasta hayvanları tedavi etmek için yapılan ilk girişimlerin etkisiz olduğu kanıtlandıkça, felaketin boyutu ortaya çıktı; Bellinger Nehri Çıtçıtlı Kaplumbağasının küçük, endemik popülasyonunu hızla yok eden, nedeni bilinmeyen bir toplu ölüm olayı. İlk incelemeler, kirlilik ve toksisiteyi sebep olarak dışladı; acil kurtarma, en olası etken olarak yaban hayatı hastalığına hızla adapte oldu. Koruma yöneticileri ve bilim insanları, olay kontrol ekibi ve yerel halkla birlikte hızlı bir şekilde çalışarak nehrin sağlıklı hayvanlar içermesini umdukları üst kısımlarını belirlediler. Bir sigorta popülasyonu oluşturmak amacıyla acil bir yakalama planlandı. Hasta kaplumbağalara ilişkin ilk raporların alınmasından sonraki haftalar içinde ekip acilen hayvanları toplamaya başladı. Toplumda yoğun bir inceleme ve beklenti vardı; bilme ve açıklama yapma ihtiyacı vardı. Bellinger Nehri, Bellingen toplumunun kalbinde yer alıyor ve kaplumbağaların durumu pek çok kişiyi endişelendiriyordu. Sağlıklı bir sigorta popülasyonu toplamak için aciliyet ve belirsizliğin dengelenmesi gerekiyordu. Hayvanların yakalanması ve havza dışına taşınması için katı biyogüvenlik kuralları uygulamaya kondu ve Western Sydney Üniversitesi'nde bir karantina tesisi inşa edildi. Hastalık ilerlemeden önce nehrin üst kesimlerinden 17 sağlıklı kaplumbağa kurtarıldı. Bu hayvanlar artık tutsak bir üreme popülasyonunun temelini oluşturuyor ve 2018'den bu yana 80'den fazla yavru Bellinger Nehri'ne bırakıldı. Bugün Bellinger Nehri Kaplumbağası programı, başarısını yerel bilgi ve pratik uzmanlık sağlayan çok sayıda kişinin yer aldığı uzman bir referans grubu tarafından denetlenen, geniş bir yelpazedeki insanların özveri ve işbirliğine borçlu olan köklü bir koruma kurtarma programıdır. Gönüllüler yılda iki kez yapılan araştırmalara ve su kalitesinin izlenmesine yardımcı olmakta ve >50 özel arazi sahibi nehir habitatına erişime izin vermektedir. Programı yürüten hükümet ekibi, kaplumbağanın geri kazanılması için çalışmanın bir ayrıcalık olduğuna inanıyor ve türün vahşi doğada geri kazanılması ortak hedefine katkıda bulunan herkese müteşekkir. Acil durum müdahalesi ve erken koruma planlaması sırasında kurulan güçlü işbirlikleri ve kalıcı ortaklıklar, bu kaplumbağanın kurtarılmasında önemli bir güç olmaya devam etmektedir.
