Un novedoso intercambio de conservación para aumentar la resistencia climática en el Cabo Septentrional (Sudáfrica)

Huelga decir que el cambio no puede producirse a menos que se base en asociaciones sólidas con funciones, responsabilidades y resultados claramente definidos. Cambiar las prácticas agrícolas es un reto, ya que estas prácticas arraigadas se han transmitido de generación en generación. El EWT puede ayudar al agricultor a salvar la distancia entre las técnicas agrícolas tradicionales y los conocimientos necesarios para la transición hacia modelos turísticos basados en la naturaleza.

Nos pareció esencial seleccionar a agricultores abiertos al cambio y ganarnos su confianza con productos probados y respeto mutuo. Para acelerar la puesta en marcha de los proyectos y evitar malentendidos, hay que definir claramente las funciones y responsabilidades. Nuestro proyecto fijó objetivos holísticos que apoyaban al agricultor y su familia, a los trabajadores de la granja, la conservación de la biodiversidad y proporcionaban una experiencia única a los entusiastas de las actividades al aire libre.

La creación de asociaciones duraderas y abiertas es una de las señas de identidad de este proyecto. Es parte de la base de nuestro éxito.

En Arica del Sur tenemos la suerte de contar con un programa legislativo muy progresista para la conservación en terrenos privados. El marco de Custodia de la Biodiversidad permite la declaración voluntaria de terrenos privados en la red de áreas protegidas siguiendo un proceso claramente definido. Como el proceso está bien establecido, es relativamente fácil aplicarlo y los compromisos se entienden bien. Sin embargo, las agencias de conservación gubernamentales tienen limitaciones en su capacidad y dependen de ONG, como el EWT, para facilitar el proceso de identificación de propiedades adecuadas, el compromiso con los agricultores y/o propietarios dispuestos y el desarrollo de las herramientas asociadas, como el plan de gestión de la finca y los planes anuales de funcionamiento.

Los propietarios firman un acuerdo con las autoridades provinciales de conservación por el que se formaliza la declaración en el título de propiedad. En gran medida, este marco resulta beneficioso para todos, ya que se conserva la biodiversidad, el país puede cumplir mejor sus objetivos de conservación en términos de acuerdos multilaterales y el agricultor dispone de una explotación agrícola más sostenible para su sustento. Las comunidades locales pueden obtener beneficios secundarios a través de oportunidades empresariales. Para proseguir nuestro intercambio de conservación, fusionamos este marco con otros acuerdos entre el agricultor y el EWT.

Nuestro proyecto se basa en la premisa de que los agricultores quieren sostenibilidad y están incentivados para conseguirla. Ninguna explotación agrícola será viable a largo plazo si no se hace de forma ecológica y económicamente responsable. El cambio climático ha provocado un aumento de la frecuencia de las sequías y de su gravedad en las regiones occidentales de Sudáfrica. Los índices de carga ganadera están disminuyendo como consecuencia del cambio climático, lo que obliga a los ganaderos a diversificar sus ingresos para sobrevivir. La falta de cambio tendrá un impacto devastador en la biodiversidad.

Estamos incentivando a los agricultores para que protejan la biodiversidad mediante la adopción de prácticas agrícolas más sostenibles, como el descanso del pastoreo, tasas de carga ganadera correctas y actividades de restauración del hábitat. A pesar de ello, el ganadero sufre una pérdida de ingresos. Le ayudamos a compensar esta pérdida con actividades no agrícolas, como el ecoturismo.

Gracias a un compromiso continuo con el ganadero, podemos abordar las preocupaciones a medida que surgen y asegurarnos de que el ganadero percibe la participación activa en la asociación como un incentivo para mejorar su explotación.