L'élevage de reptiles est bien placé pour tirer parti des marchés émergents. Jusqu'à récemment, les reptiles ont été quelque peu négligés et sous-évalués en raison de l'héritage colonial et des tendances agroalimentaires eurocentriques en faveur du bétail à sang chaud. Les produits à base de reptiles sont surtout appréciés dans les pays du Sud, où l'on prévoit que les effets du changement climatique seront graves et où les moteurs du changement transformationnel sont dynamiques. L'association d'un nouveau concept de durabilité agroalimentaire avec les valeurs culturelles et culinaires traditionnelles des régions tropicales offre des opportunités économiques uniques. Cela dit, la croissance future dépendra des bonnes pratiques agricoles et d'une surveillance étroite de la part des autorités vétérinaires et autres. Il est essentiel de mener des recherches sur les incidences environnementales et les implications sanitaires plus larges (par exemple, l'alimentation du bétail reptilien avec des protéines de déchets animaux non transformées).
L'industrie des reptiles présente un potentiel de croissance considérable. Il existe des marchés locaux et internationaux bien établis pour la viande, les peaux, les animaux de compagnie et diverses parties du corps utilisées dans l'industrie pharmaceutique (par exemple, l'huile de squalène). Les agriculteurs sont généralement liés à de multiples sources de revenus et les risques financiers sont répartis sur plusieurs zones géographiques. Ces opportunités économiques sont complétées par la possibilité d'échelonner les intrants et les extrants de la gestion en fonction des physiologies adaptatives afin de protéger les agriculteurs contre les impacts des chocs économiques et environnementaux.
De nombreux modèles de production de reptiles se développent par le biais d'une intégration verticale et horizontale (c'est-à-dire l'émergence de fermes industrielles). Les approches de développement qui se concentrent uniquement sur la rentabilité économique peuvent compromettre la viabilité des modèles de production à petite échelle et menacer les critères essentiels de bien-être animal, d'environnement et de durabilité sociale. La perte de systèmes alimentaires démocratiques présente un risque pour la sécurité et la souveraineté alimentaires régionales.