L'allevamento dei rettili è ben posizionato per capitalizzare sui mercati emergenti. Fino a poco tempo fa, i rettili sono stati in qualche modo trascurati e sottovalutati a causa di retaggi coloniali e di tendenze agroalimentari eurocentriche verso il bestiame a sangue caldo. I prodotti dei rettili sono apprezzati soprattutto nel Sud del mondo, dove si prevede che gli impatti del cambiamento climatico saranno acuti e i fattori di trasformazione sono dinamici. La combinazione di un nuovo concetto di sostenibilità agroalimentare con i valori culturali e culinari tradizionali delle regioni tropicali offre opportunità economiche uniche. Tuttavia, la crescita futura dipenderà dalle buone pratiche agricole e dalla stretta sorveglianza da parte delle autorità veterinarie e di altri enti. La ricerca sull'impatto ambientale e sulle implicazioni sanitarie più ampie (ad esempio, la somministrazione di proteine di scarto non trasformate agli animali rettili) è essenziale.
L'industria dei rettili ha un notevole potenziale di crescita. Esistono mercati locali e internazionali consolidati per la carne, le pelli, gli animali domestici e varie parti del corpo utilizzate nell'industria farmaceutica (ad esempio, l'olio di squalene). Gli allevatori sono in genere legati a più flussi di reddito e i rischi finanziari sono distribuiti su più aree geografiche. Queste opportunità economiche sono completate dalla capacità di scalare gli input e gli output gestionali in base alle fisiologie adattative, al fine di proteggere gli agricoltori dagli impatti degli shock economici e ambientali.
Molti modelli di produzione di rettili si stanno espandendo attraverso l'integrazione verticale e orizzontale (ad esempio, l'emergere di allevamenti aziendali). Gli approcci allo sviluppo che si concentrano esclusivamente sulla redditività economica possono compromettere la vitalità dei modelli di produzione su piccola scala e minacciare le credenziali fondamentali del benessere animale, dell'ambiente e della sostenibilità sociale. La perdita di sistemi alimentari democratici rappresenta un rischio per la sicurezza alimentare regionale e la sovranità alimentare.