L’implication de la communauté locale est primordiale pour que le projet soit soutenu, subventionné et bénéficie d’une bonne participation. Pour s’assurer d’une participation régulière, il est très important que le projet délivre des opportunités d’apprentissage et de développement personnel. Dans notre solution, elles prennent la forme d’ateliers pédagogiques ou de « Work Party », où les gens sont invités à apprendre auprès des volontaires les plus assidus, participer au développement de la forêt comestible, planifier des évènements, prendre le leadership, etc.
Les work party mensuelles sont l’occasion d’acquérir des compétences pratiques, à travers des travaux pratiques et des échanges sur les problèmes rencontrés individuellement. Parmi les activités proposées, on retrouve : faire un compost, un hôtel pour les abeilles solitaires, transformer les déchets en ressources, faire son propre dentifrice, et plus encore.
Les opportunités pédagogiques permettent aussi de bénéficier de la participation des écoles et des universités. Beaucoup d’écoles nous sollicitent pour des visites. Les enseignants, comme les élèves, peuvent venir y découvrir les tendances du monde réel et bénéficier d’un mode d’apprentissage holistique sollicitant équitablement l’usage de la tête, des mains et du cœur.
Il est primordial de former de plus gros groupes de personnes engagés sur le projet, afin d’éviter que celui-ci ne soit abandonné en cas de baisse de participation. Nos premiers participants sont les personnes âgées vivant près du site. Et si celles-ci sont très dévouées à son entretien, elles ne sont pas toujours en mesure d’organiser des opérations de sensibilisation ou des activités pédagogiques. Nous avons donc décidé d’inviter les écoles environnantes à organiser des plantations d’arbres, en vue d’attirer de nouveaux volontaires toutes générations confondues. Les enseignants étaient satisfaits de cette opportunité pédagogique, tandis que les enfants et leurs parents se rendaient régulièrement sur le site pour prendre soin de leur arbre.
Les évènements à portée pédagogique doivent être attractifs et transposables dans la vie quotidienne des participants. Il est aussi important de former un groupe d’apprentis agréable et motivant que de trouver un sujet attractif.