Engagement des parties prenantes pour une meilleure gestion de la réserve forestière de Mvai dans le district de Ntcheu, au Malawi

La cartographie des zones dégradées de la réserve forestière de Mvai était une première étape essentielle pour identifier l'étendue de l'empiètement et prioriser les efforts de restauration. Le processus comprenait des évaluations de la réserve afin de localiser les zones touchées par la production de charbon de bois, la collecte de bois de chauffage et l'expansion de l'agriculture. En 2021, 450 hectares de forêt ont été confirmés comme étant affectés par des activités d'empiètement. Cette cartographie a permis d'avoir une vision claire des points chauds de la dégradation et de faciliter les interventions ciblées, en constituant la base de la délimitation des frontières, des stratégies d'application et de l'engagement des communautés. Les données cartographiées ont aidé l'équipe du projet et les autorités locales à comprendre l'ampleur de la dégradation et à fixer des objectifs mesurables pour la restauration et la conservation, garantissant ainsi que les ressources et les efforts soient alloués efficacement aux zones les plus critiques.

Le Forum des chefs a été créé pour renforcer la gouvernance et réduire l'empiètement en réunissant les chefs locaux, les responsables des conseils de district et les représentants des communautés dans le cadre d'une approche collaborative. Formé après de vastes consultations en 2022, le Forum a établi une structure formelle pour coordonner les efforts de gestion des ressources naturelles, en s'alignant sur les autorités traditionnelles et le gouvernement local pour mettre en œuvre des pratiques durables. Les principales responsabilités comprennent la défense de la gestion des ressources, la mobilisation de fonds, la création et l'application de règlements et la sensibilisation de la communauté à l'utilisation durable des terres. Le forum sert de pont entre le projet et les parties prenantes locales, encourageant la coopération et la responsabilité. Des réunions régulières et des visites sur le terrain permettent aux chefs d'observer directement les problèmes de gestion des forêts et d'aborder des questions telles que le pâturage et l'agriculture dans les zones protégées.

L'éducation et la sensibilisation des communautés étaient des éléments essentiels du projet visant à réduire l'empiètement et à promouvoir des pratiques durables dans la réserve forestière de Mvai. Le forum des chefs a organisé des visites sur le terrain pour présenter les défis de la gouvernance et éduquer les participants sur les avantages environnementaux, sociaux et économiques de la gestion des ressources naturelles. Les dirigeants locaux ont organisé des sessions de plaidoyer et de sensibilisation pour informer les communautés de l'importance de la conservation, de l'utilisation durable des terres et des réglementations légales relatives à l'utilisation des ressources. Les campagnes de sensibilisation ont mis l'accent sur les impacts de la déforestation et ont introduit des moyens de subsistance durables, dans le but de modifier les comportements par rapport à l'exploitation forestière. Ces activités ont permis aux communautés d'assumer la responsabilité de la protection des forêts et de signaler les activités illégales, ce qui a permis de réduire considérablement l'empiètement et de favoriser un état d'esprit de conservation parmi les résidents locaux.

Pour lutter contre les activités illégales dans la réserve forestière de Mvai, des règlements plus stricts et des mécanismes d'application renforcés ont été mis en place par le Forum des chefs en collaboration avec le gouvernement local. Ces règlements régissent les activités telles que la production de charbon de bois, l'agriculture et la collecte de bois de chauffage dans la réserve. Les mesures comprennent des sanctions plus sévères pour l'utilisation illégale des ressources, la sensibilisation de la communauté aux répercussions juridiques et l'amélioration du soutien aux comités de patrouille locaux. Le projet a fourni l'équipement nécessaire aux comités communautaires pour patrouiller et surveiller les empiètements, tandis que les autorités locales ont accepté d'accélérer les procédures judiciaires pour les délits forestiers. Ce cadre d'application plus strict s'attaque aux problèmes sous-jacents de l'empiètement, ce qui permet de dissuader efficacement les activités illégales. En outre, les campagnes de sensibilisation des communautés, menées par les autorités traditionnelles, ont renforcé l'importance du respect des règlements pour une gestion durable des forêts.

La délimitation des frontières de la réserve forestière de Mvai a été le fruit d'une collaboration entre la communauté locale, les chefs traditionnels et les agences gouvernementales. Grâce à des consultations et à des visites sur le terrain, les frontières ont été marquées afin de délimiter clairement les zones protégées, de minimiser les conflits liés à l'utilisation des terres et de réduire les accès non autorisés. Les membres de la communauté ont participé au processus de délimitation, renforçant ainsi leur compréhension et leur respect des limites de la zone protégée. La démarcation comprenait des marqueurs physiques, rappelant visiblement à la communauté les limites de la forêt, ce qui a également permis d'organiser des patrouilles et de faire respecter les restrictions d'accès. Cette délimitation claire a permis au projet de gérer les ressources forestières de manière systématique, tandis que la participation de la communauté a assuré le respect et la reconnaissance de la démarcation par toutes les parties prenantes. Ce processus de démarcation collaboratif a renforcé le rôle de la communauté dans la conservation et a consolidé les limites en tant que base pour une gestion durable.

Afin de réduire la dépendance de la communauté à l'égard des activités de déforestation, le projet a introduit des options de diversification des moyens de subsistance, notamment l'agriculture irriguée, l'apiculture, la production de bananes et d'ananas, l'élevage de chèvres et de poulets, et la culture de champignons. Ces activités offrent des alternatives de revenus durables qui s'alignent sur les objectifs de conservation de la réserve forestière de Mvai. Les agriculteurs locaux sont formés à l'irrigation à petite échelle et aux techniques d'agriculture durable afin d'améliorer la productivité sans étendre les terres agricoles. À ce jour, quatre systèmes d'irrigation ont été mis en place pour permettre la production de cultures trois fois par an. La diversification des moyens de subsistance vise à créer une base de revenus durable pour la communauté, en réduisant la nécessité de produire du charbon de bois et d'exploiter la forêt. Ces initiatives en sont à différents stades de mise en œuvre, certaines étant pleinement opérationnelles, comme la culture de bananes et d'ananas, tandis que d'autres, comme la production de champignons et la pisciculture, le seront d'ici mars 2025.