Tanah Priolo: Pengelolaan terpadu untuk menyelamatkan burung, memulihkan habitat alami, dan mendorong keberlanjutan

Restorasi ekologis hutan laurel Azorean adalah tindakan konservasi utama yang dikembangkan untuk pemulihan bullfinch Azores. Restorasi dilakukan dengan menghilangkan spesies invasif secara kimiawi, karena tidak ada metode manual atau mekanis yang terbukti efektif. Setelah pemindahan, stabilisasi tanah dilakukan, kembali ke teknik rekayasa alami bila diperlukan dan area tersebut ditanami dengan spesies asli dan endemik yang diproduksi di pembibitan. Pada petak-petak tegakan IAS murni, penebangan pohon-pohon invasif dengan perlakuan kimiawi dan perlakuan kimiawi pada pohon-pohon yang masih hidup telah diuji coba dan digunakan tergantung pada kondisi medan. Sejauh ini, lebih dari 350 hektar hutan asli telah direstorasi, termasuk 295 hektar Hutan Laurel Lembab dan 31 hektar Hutan Laurel Mesik yang sangat terdegradasi. Jumlah ini diperkirakan akan bertambah 80 hektar lagi pada akhir proyek ini.

Restorasi ekologis lahan gambut dilakukan dengan memindahkan ternak penggembalaan dari daerah tersebut, menghilangkan IAS (yaitu Gunnera tinctoria) secara manual, menutup parit drainase, dan menginokulasi lumut gambut ke dalam genangan air yang dihasilkan. Restorasi aktif ini dilakukan di area seluas 75 hektar. Pengalaman restorasi ini telah memungkinkan kami untuk mengembangkan teknik-teknik yang telah direplikasi di Azores.

Program pendidikan lingkungan hidup yang komprehensif dikembangkan untuk semua tingkat pendidikan dasar, mulai dari pra-sekolah hingga kelas 12 dan termasuk pelatihan profesional. Program ini mencakup kegiatan-kegiatan yang disesuaikan dengan kurikulum pembelajaran setiap tahunnya. Dengan cara ini, anak-anak sekolah akan mendapatkan informasi tentang konservasi alam dan manfaatnya sambil mempelajari konsep-konsep yang relevan untuk pendidikan mereka. Kegiatan-kegiatan ini juga ditawarkan kepada kelompok-kelompok pendidikan non-formal selama liburan sekolah. Lebih dari 20.000 siswa telah berpartisipasi dalam program yang telah menjangkau semua sekolah di pulau ini.

Program pendidikan lingkungan dirancang dengan kontribusi para guru melalui beberapa lokakarya yang mengarah pada definisi strategi pendidikan. Strategi ini mencakup serangkaian kegiatan yang akan dikembangkan di sekolah-sekolah, mulai dari ceramah dan kegiatan praktis di kelas hingga kegiatan rekreasi dan permainan edukatif. Kegiatan ini juga mencakup beberapa kunjungan sekolah ke Pusat Interpretasi Priolo, Pembibitan Tanaman Azorean dan kawasan lindung.

Alat-alat pengajaran dan materi yang ramah anak disiapkan untuk program ini dan untuk digunakan oleh para guru secara mandiri. Program pendidikan guru bersertifikat telah dikembangkan dengan 150 guru yang telah dilatih sejauh ini.

Strategi komunikasi proyek ini ditujukan kepada masyarakat setempat melalui media massa dan media sosial. Sangatlah penting untuk membuat siaran pers dan mengundang para jurnalis untuk meliput proyek ini, begitu juga dengan komunikasi melalui internet dan media sosial.

Program kegiatan rutin yang ditujukan untuk masyarakat umum, termasuk kegiatan sukarela, dikembangkan. Kegiatan-kegiatan ini memungkinkan penduduk setempat (dan kadang-kadang pengunjung) untuk berpartisipasi dan belajar tentang kegiatan konservasi yang berlangsung di kawasan lindung, serta belajar tentang keanekaragaman hayati Azorean.

Pada akhir tahun 2007, Pusat Interpretasi Priolo dibuka. Misinya adalah untuk meningkatkan kesadaran akan "Priolo" dan habitatnya, Hutan Laurel. Di dalamnya terdapat sebuah pameran yang menceritakan kisah burung bullfinch Azores, menjelaskan tindakan konservasi yang dikembangkan di lapangan dan berbicara tentang keanekaragaman hayati di kawasan lindung dan kepulauan Azores. Pusat Interpretasi Priolo meningkatkan kemampuan komunikasi proyek. Pusat ini menyediakan informasi bagi para pengunjung kawasan lindung dan mempromosikan kegiatan pendidikan untuk sekolah dan penduduk setempat. Pusat ini juga memiliki toko cinderamata kecil dan kotak sumbangan, yang mengumpulkan dana untuk pelaksanaan proyek.

Pada tahun 2010, Direktorat Regional untuk Lingkungan Hidup, Direktorat Regional Pariwisata, Direktorat Regional Sumber Daya Kehutanan, Masyarakat Portugis untuk Studi Burung, Azores Geopark, kotamadya Nordeste dan Povoação, lembaga lain, perusahaan wisata swasta dan masyarakat setempat memulai proses partisipatif dalam rangka mengembangkan Strategi dan Rencana Aksi untuk mempromosikan Tanah Priolo sebagai tujuan Pariwisata Berkelanjutan.

Proses ini menghasilkan definisi rencana aksi pertama untuk lima tahun (2012-2016) dengan 55 aksi nyata. Pada tahun 2016, 66% dari rencana tersebut telah diimplementasikan secara penuh dan setidaknya 88% telah dimulai. Pada tahun 2016, rencana aksi ini dievaluasi dan rencana aksi baru dikembangkan dengan 77 aksi dan lembaga mitra baru. Perusahaan pariwisata swasta juga dapat berpartisipasi aktif dalam rencana pariwisata berkelanjutan melalui komitmen mereka sendiri dengan masuk ke dalam Priolo Brand.

Perencanaan pariwisata berkelanjutan ini dianugerahi Piagam Eropa untuk Pariwisata Berkelanjutan di Kawasan Lindung.

Setiap empat tahun sekali, "Atlas Priolo" dilakukan, dengan 50 sukarelawan menghitung semua priolo di dunia dalam satu atau dua hari. Atlas ini memungkinkan estimasi yang lebih baik mengenai ukuran populasi priolo.

Setiap tahun, sensus priolo dilakukan oleh teknisi proyek pada bulan Mei dan Juni, dan pada bulan September sensus remaja dilakukan untuk menilai keberhasilan reproduksi spesies ini. Setiap empat tahun sekali sensus musim dingin juga dilakukan. Pemantauan ini memungkinkan penilaian tren populasi burung dan tindakan cepat jika ada masalah yang teridentifikasi.

Evolusi vegetasi asli dinilai di semua area intervensi setiap tahun, dengan membandingkan komposisi vegetasi acak berukuran 10 x 10 meter antara area yang direstorasi dan area kontrol. Perkebunan baru juga dipantau untuk menilai keberhasilan mereka dan mengidentifikasi masalah. Ketika sebuah area intervensi memiliki masalah sensitif lainnya, seperti kedekatan dengan saluran air, skema pemantauan baru, misalnya analisis air, diterapkan untuk memastikan keberhasilan dan keamanan semua intervensi.

Terakhir, dampak sosial ekonomi dari proyek dalam hal investasi dan penyediaan jasa ekosistem juga dipantau.

Untuk memastikan pasokan spesies tanaman asli dan endemik yang memadai untuk kegiatan restorasi, maka perlu dilakukan peningkatan kapasitas produksi pembibitan spesies tanaman endemik dan asli. Direktorat Sumber Daya Kehutanan, mitra penting dalam proyek ini, telah memproduksi spesies pohon endemik dan asli sebelum proyek dimulai. Produksi spesies asli dan endemik telah meningkat secara signifikan sejak saat itu.

Namun, kebutuhan akan lebih banyak spesies dan, khususnya, kebutuhan akan spesies herba dan semak belukar untuk memastikan persentase tutupan yang lebih tinggi di area tersebut, mendorong Portuguese Society for the Study of Birds untuk membangun pembibitan baru. Pembibitan ini sebagian besar difokuskan pada produksi spesies herba dan semak belukar dan juga penting untuk area penanaman dengan spesies asli dan endemik untuk pengumpulan benih, yang akan digunakan untuk teknik penyemaian air. Saat ini, pembibitan ini memiliki produksi tahunan sekitar 40.000 tanaman dan sekitar 160 kg benih.

Pembibitan ini juga digunakan untuk kegiatan pendidikan lingkungan dan untuk mempromosikan penggunaan spesies asli dalam berkebun oleh masyarakat umum.