Salvare l'ultima specie di cavallo selvatico attraverso la localizzazione satellitare GPS e il coinvolgimento della comunità
Gli scienziati dello Smithsonian Conservation Biology Institute's Conservation Ecology Center stanno lavorando per salvare i cavalli di Przewalski(Equus ferus przewalskii), l'ultima specie di cavallo selvatico sopravvissuta.
Il team di esperti ha collaborato con il Dipartimento forestale cinese dello Xinjiang e con The Wilds per sviluppare nuovi dispositivi di localizzazione GPS all'avanguardia, piccoli trasmettitori alimentati a energia solare che possono essere intrecciati al pelo della coda del cavallo.
Gli scienziati dello Smithsonian hanno anche collaborato con i partner che reintroducono i cavalli in natura, per sviluppare le capacità del personale e degli studenti del progetto e per aumentare il coinvolgimento della comunità locale attraverso workshop, gruppi di discussione e l'istituzione di un programma di scouting. Quest'ultimo fornisce un'opportunità economica cruciale per la popolazione locale grazie alla partecipazione al monitoraggio dei cavalli durante l'inverno.
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Impatti
I nuovi e più leggeri trasmettitori di localizzazione GPS possono essere utilizzati senza collare, offrendo l'opportunità di innovare nuovi metodi che siano confortevoli per i cavalli. Ciò consentirebbe anche di seguire gli stalloni, che non possono essere seguiti con i collari perché si distruggono quando combattono con altri maschi. I nuovi trasmettitori sono inoltre alimentati a energia solare, il che ne estende la durata oltre quanto attualmente possibile con i collari di tracciamento convenzionali. Queste innovazioni potrebbero consentire ai ricercatori di monitorare i cavalli in modo più efficace, di comprendere meglio la loro ecologia e il loro ecosistema e di utilizzare quanto appreso per aumentare le possibilità di sopravvivenza a lungo termine. La comprensione dell'ecologia di movimento dei cavalli è fondamentale per la gestione della conservazione.
I cavalli di Przewalski erano liberi di muoversi in natura e sono parte integrante di un ecosistema di steppa sano. La reintroduzione di questi cavalli in natura rafforza ed espande la loro popolazione, mantenendo la biodiversità e riportando la specie dall'orlo dell'estinzione.
"La conservazione deve basarsi sulla scienza, ma la scienza non può avere successo senza le persone", afferma Melissa Songer, ecologista della conservazione allo Smithsonian. Con questa convinzione, gli scienziati dello Smithsonian lavorano per coinvolgere la comunità locale attraverso la formazione e l'assunzione di persone del posto per partecipare alla raccolta dei dati. Lo sviluppo delle capacità e il coinvolgimento delle comunità locali sono la chiave del successo.
