Deze bouwsteen beschrijft hoe het SPARŚA Ambassadeursprogramma volwassen leden van de gemeenschap betrekt bij open, respectvolle en op feiten gebaseerde discussies over menstruatie. De aanpak geeft de voorkeur aan dialoog boven lezingen en creëert een ruimte waar deelnemers hun overtuigingen, praktijken en ervaringen kunnen delen, terwijl ze ook accurate informatie krijgen.

Doelgroepen worden geïdentificeerd door de ambassadeurs zelf of in samenwerking met wijkbureaus, gemeenten of grootstedelijke autoriteiten. Dit zijn vaak moedergroepen, vrouwencollectieven, jeugdclubs en gemengde gemeenschapsbijeenkomsten. Vertrouwde groepen zoals Ama Samuha of Tole Sudhar Samiti worden in een vroeg stadium ingeschakeld om deelnemers te mobiliseren en de sessies te bekrachtigen, wat de geloofwaardigheid en de opkomst aanzienlijk vergroot.

Sessies worden aangepast aan de context en behoeften van volwassenen. In plaats van dezelfde inhoud te geven als op school, richten de ambassadeurs zich op het ontkrachten van mythes, het verminderen van stigma's en praktische kennis over menstruele gezondheid. Dit omvat het verduidelijken van biologische feiten, het bespreken van hygiënische praktijken, het onderzoeken van milieuvriendelijke menstruatieproducten en het aanpakken van sociale normen die de mobiliteit, participatie of waardigheid van vrouwen en meisjes tijdens de menstruatie beperken.

Ambassadeurs beginnen met het maken van afspraken over een veilige ruimte en nodigen deelnemers uit om hun eigen perspectieven te delen door middel van een focusgroepdiscussie (FGD). De facilitator luistert actief, erkent lokale kennis en gebruikt vervolgens visuele hulpmiddelen, productdemonstraties en relateerbare verhalen om hiaten in de kennis op te vullen of verkeerde informatie te corrigeren. Voeding en zelfzorg tijdens de menstruatie worden ook besproken, waarbij gezondheid wordt gekoppeld aan algemeen welzijn.

De voorbereiding is grondig: Ambassadeurs stemmen af met het programmateam voor materialen, stellen sessiedata vast met lokale leiders, regelen locaties op toegankelijke en comfortabele locaties en zorgen ervoor dat er verschillende menstruatieproducten beschikbaar zijn voor demonstraties. Vervolgbezoeken of terugkerende discussies worden aangemoedigd om het geleerde te versterken en veranderingen in attitudes te volgen.

Deze bouwsteen beschrijft hoe het SPARŚA Ambassadeursprogramma voorlichting over menstruele gezondheid ontwerpt en geeft aan leerlingen van 11-17 jaar (klas 6-10) in Nepal, waarbij ervoor wordt gezorgd dat elke sessie relevant, inclusief en cultureel gevoelig is.

Scholen worden gekozen op basis van hun nabijheid tot de gemeenschap van de ambassadeur om vertrouwen en gemakkelijke toegang te garanderen. Ambassadeurs brengen hun publiek in kaart en passen de manier van lesgeven aan verschillende leeftijdsgroepen aan. Voor groep 6-7 (pre-menarche) richten de sessies zich op het opbouwen van een veilige en vriendelijke omgeving door middel van verhalen vertellen, interactieve spelletjes en op kunst gebaseerde activiteiten. Voor groep 8-10 (na de menstruatie) verschuift de aandacht naar duidelijke wetenschappelijke uitleg over de menstruatiecyclus, fasen en lichamelijke veranderingen, terwijl ook mythes, stigma's en leemtes door onvolledig klassikaal onderwijs worden aangepakt.

Visuele hulpmiddelen zoals flip-overs, diagrammen, presentaties en flexprints helpen om abstracte concepten tastbaar te maken. Ambassadeurs geven ook live demonstraties van verschillende menstruatieproducten - wegwerpverbanden, herbruikbare verbanden, menstruatiecups en tampons - waarbij de voor- en nadelen, veilig gebruik, verwijderingsmethoden en milieueffecten worden uitgelegd. Door productkeuze te koppelen aan milieubewustzijn leren leerlingen hoe menstruele gezondheid en klimaatactie elkaar kruisen.

Voeding tijdens de menstruatie wordt behandeld om het fysieke welzijn te bevorderen. Bij de sessies zijn altijd zowel jongens als meisjes betrokken, wat helpt om menstruatie te normaliseren, stigma's te verminderen en empathie tussen leeftijdsgenoten te bevorderen. Leerkrachten worden aangemoedigd om de sessies bij te wonen, zodat ze de boodschap na afloop kunnen versterken.

Voorbereiding is essentieel: Ambassadeurs nemen vroeg contact op met schooldirecteuren, stellen basisregels op voor respectvolle deelname, bereiden lesmateriaal voor, regelen vervoer en zorgen ervoor dat alle demonstratieproducten klaar zijn. Follow-up wordt aangemoedigd door folders of posters mee naar huis te nemen, zodat leerlingen de informatie later nog eens kunnen bekijken.

Productontwikkeling eindigt niet met certificering. Om menstruatiepads te maken die geaccepteerd, vertrouwd en op grote schaal geaccepteerd worden, heeft Sparśa een gestructureerd systeem ontwikkeld om echte gebruikerservaringen te integreren in ontwerpverbeteringen.

Deze bouwsteen richt zich op gebruikersfeedbackonderzoeken en het testen van Sparśa maandverband in de gemeenschap. De oorspronkelijke vragenlijst werd mede ontworpen door het team en aangepast aan internationale tools, maar werd vereenvoudigd nadat uit veldproeven bleek dat lange, technische vragen deelname ontmoedigden. De verfijnde vragenlijst is kort, beschikbaar in zowel het Nepalees als het Engels en gestructureerd rond de dagelijkse ervaringen met menstruatie.

De enquête verzamelt zowel kwantitatieve gegevens (absorptie, lekkage, comfort, bewegingsgemak, draagbaarheid) als kwalitatieve inzichten (voorkeur, afkeer, suggesties). De enquête bevat ook vragen over verpakkingen, duidelijkheid van informatie en eerste indrukken. Belangrijk is dat de enquête wordt verspreid via Google Forms voor gemakkelijke toegang en snelle gegevensanalyse, maar ook aangepast is voor offline gebruik als er geen internet beschikbaar is.

De volgende fase is het opschalen naar ten minste 300 gebruikers, waarbij gezorgd wordt voor een gevarieerde vertegenwoordiging in leeftijd, geografie en sociaaleconomische achtergrond. Door de laboratoriumresultaten (blok 3) te vergelijken met de feedback van de gebruikers, kan Sparśa het ontwerp, de verpakking en de distributiestrategieën van de maandverbandjes voortdurend optimaliseren.

Deze aanpak laat zien dat de ontwikkeling van menstruatieproducten niet alleen draait om technische prestaties, maar ook om culturele acceptatie, waardigheid en het vertrouwen van de gebruiker.

Deze bouwsteen beschrijft het iteratieve proces van het vertalen van gebruikersinzichten naar tastbare menstruatieonderleggerprototypes. Op basis van het nationale veldonderzoek (bouwsteen 1) ontwikkelde en testte Sparśa verschillende tamponontwerpen om een balans te vinden tussen absorptie, retentie, comfort, hygiëne en composteerbaarheid.

Het proces verliep in twee fasen:

Fase 1 - Handmatig prototypen (pre-fabriek):
Voordat de fabriek operationeel was, werden de kompressen handmatig in elkaar gezet om verschillende materiaalcombinaties en lagensystemen te onderzoeken. Prototypes testten 3-5 lagen, meestal inclusief een zachte bovenlaag, transferlaag, absorberende kern, biobased SAP (superabsorberend polymeer) en een composteerbare onderlaag. Materialen zoals niet-geweven viscose, niet-geweven katoen, bananenvezel, CMC (carboxymethylcellulose), guarpitmeel, natriumalginaat, bananenpapier, biologisch afbreekbare films en lijm werden geëvalueerd.

De belangrijkste bevindingen toonden aan dat, hoewel het bereiken van een hoog totaal absorptievermogen relatief eenvoudig was - Sparśa-kompressen presteerden zelfs beter dan sommige conventionele kompressen in totale onderdompelingstests - de grootste uitdaging lag in de retentie onder druk. Conventionele kompressen gebruiken plastic hydrofobe bovenlagen die een eenrichtingsvloeistofstroom toelaten. Composteerbare alternatieven zoals viscose of katoen zijn hydrofiel, waardoor het oppervlak nat kan worden. Prototyping wees uit dat de vloeistof sneller naar de kern moest stromen om de bovenlaag comfortabel en droog te houden.

Fase 2 - Prototyping met machines (fabriek):
Zodra de machines geïnstalleerd waren, begon een nieuwe ronde van prototyping. Handmatige resultaten waren een leidraad, maar konden niet exact worden gerepliceerd omdat machinaal vervaardigde kompressen andere assemblageprocessen volgen. Technieken zoals reliëfdruk, ultrasone verzegeling en het nauwkeurig aanbrengen van lijm werden getest, naast strikte protocollen voor de controle van de bioburden in de vezelfabriek.

Machinaal vervaardigde prototypes werden systematisch getest op absorptie, retentie en bacterietellingen. Interne testprotocollen werden intern ontwikkeld en vervolgens geverifieerd door gecertificeerde laboratoria. De eerste resultaten toonden aan dat de bacteriële belasting aanzienlijk varieerde afhankelijk van de vezelverwerkingsstappen (bijv. koken of slagvolgorde), wat het belang van strikte hygiënecontrole onderstreept.

Iteratieve ontwerpcycli combineerden laboratoriumtests met feedback van gebruikers, waardoor continue aanpassingen mogelijk waren. Door geleidelijk de laagcombinaties, dikte en bindmethoden te verfijnen, optimaliseerde Sparśa de balans tussen prestaties, hygiëne en milieuduurzaamheid.

Bijlagen bevatten PDF's met gedetailleerde prototypeontwerpen, retentietestgegevens en resultaten van bacterietellingen. Deze hulpmiddelen zijn bedoeld voor mensen uit de praktijk die de methodologie willen kopiëren of aanpassen.

Deze bouwsteen beschrijft de bevindingen en methodologie van een landelijk veldonderzoek dat in 2022 werd uitgevoerd en dat als basis diende voor het Sparśa Pad-project. Het onderzoek onderzocht het gebruik van menstruatieproducten, de toegang daartoe, stigmatisering en gebruikersvoorkeuren onder 820 Nepalese vrouwen en tienermeisjes in 14 districten verspreid over alle zeven provincies.

Het team maakte gebruik van gestructureerde persoonlijke interviews en gebruikte ethisch goedgekeurde vragenlijsten die werden afgenomen door vrouwelijke onderzoeksassistenten die cultureel geworteld waren. Deze methode zorgde voor vertrouwen, contextgevoeligheid en nauwkeurige gegevensverzameling in diverse gemeenschappen. De interviewers werden getraind in ethische protocollen en werkten in hun eigen of nabijgelegen gemeenschappen, waardoor de verstandhouding werd versterkt en hun begrip van lokale normen, machtsverhoudingen en talen werd verbeterd.

De belangrijkste bevindingen toonden een grote afhankelijkheid van wegwerpkompressen (75,7%) en voortdurend gebruik van doekjes (44,4%), waarbij de productvoorkeuren sterk werden bepaald door inkomen, opleiding en geografie. Respondenten gaven de voorkeur aan absorptie, zachtheid en grootte van menstruatieproducten. Hoewel 59% niet bekend was met de term "biologisch afbreekbaar", gaven degenen die het wel begrepen een sterke voorkeur aan voor composteerbare opties, meer dan 90%. Belangrijk is dat 73% van de deelnemers ten minste één menstruatiebeperking naleefde, maar dat 57% hier een positief gevoel over had en deze als traditie beschouwde in plaats van als puur discriminerend.

Deze bevindingen vormden de basis voor het ontwerp van de composteerbare maandverbanden van Sparśa, de protocollen voor gebruikerstests en de ontwikkeling van gerichte bewustmakingscampagnes. De begeleidende link en PDF's bevatten een collegiaal getoetst onderzoeksartikel dat mede is geschreven door het team en onder toezicht stond van de Universidade Fernando Pessoa (Porto, Portugal), evenals formulieren voor geïnformeerde toestemming, een verklaring van vertrouwelijkheid en een onderzoeksvragenlijst. Deze documenten zijn bedoeld als naslagwerk voor mensen uit de praktijk of voor replicatiedoeleinden.

Waarom dit nuttig is voor anderen:

Voor Nepalese organisaties en lokale overheden:

• Het onderzoek biedt representatieve nationale gegevens voor informatie over productontwerp, prijsstrategieën en voorlichtingscampagnes.
• Het onthult regionale, etnische en generatieverschillen in attitudes die essentieel zijn voor lokale interventieplanning.
• De vragenlijst is beschikbaar in het Nepalees en kan worden aangepast voor schoolonderzoeken, gemeentelijke evaluaties of NGO-projecten.

Voor internationale actoren:

• Het onderzoek demonstreert een herhaalbare, ethische veldmethodologie die kwalitatieve inzichten in evenwicht brengt met statistisch relevante steekproeven.
• Het biedt een sjabloon voor het uitvoeren van cultureel gevoelig onderzoek in diverse omgevingen met lage inkomens.
• De belangrijkste inzichten kunnen als leidraad dienen voor soortgelijke interventies op het gebied van productontwikkeling, gezondheidsvoorlichting en gedragsverandering wereldwijd.

Instructies voor mensen uit de praktijk:

• Gebruik de bijgevoegde PDF's als sjablonen voor het uitvoeren van uw eigen basisonderzoek.
• Pas de vragen aan aan de culturele en productcontext van uw regio.
• Gebruik de bevindingen om veelvoorkomende valkuilen te vermijden, zoals het overschatten van de bekendheid van biologisch afbreekbare producten of het onderschatten van positieve meningen over beperkingen.
• Gebruik de structuur om mee te werken aan het ontwerp van producten en testinstrumenten die de behoeften van de eindgebruiker echt weerspiegelen.

Het Golf for Biodiversity-programma erkent en promoot de inspanningen van golfclubs om de biodiversiteit te beschermen en te herstellen met een speciaal label. Het biedt drie progressieve niveaus - brons, zilver en goud - elk gebaseerd op specifieke, wetenschappelijk onderbouwde criteria die zijn ontwikkeld in samenwerking met het MNHN. Dit systeem met drie niveaus garandeert toegankelijkheid voor clubs met verschillende capaciteiten, terwijl de in de tijd beperkte geldigheid (5 jaar) van de certificering clubs aanmoedigt om hun inspanningen regelmatig te vernieuwen en voortdurende biodiversiteitsactie aan te tonen.

De certificering (label) wordt toegekend na een onafhankelijke audit en een beslissing van een comité waarin golf- en biodiversiteitsexperts zijn vertegenwoordigd en dat ervoor zorgt dat aan de vereisten wordt voldaan. Dit strenge proces vergroot de geloofwaardigheid van het label.

Door de milieu-inzet van gecertificeerde clubs te promoten via verschillende communicatiekanalen - waaronder online platforms, nieuwsbrieven en een nationale kaart - versterkt de certificering hun publieke imago. Het helpt om biodiversiteitsbewuste spelers aan te trekken, bevordert de betrokkenheid bij lokale natuurorganisaties en kan de toegang tot overheidsfinanciering ondersteunen.

Proeftesten van het trainingsmateriaal is een belangrijke stap in het verfijnen en verbeteren van de inhoud op basis van feedback uit de praktijk van verschillende belanghebbenden, met name cursisten en trainers. Dit proces wordt versterkt door praktische methoden zoals veldbezoeken en demonstraties, waarbij trainers specifieke technieken laten zien. Cursisten worden vervolgens aangemoedigd om deze methoden in levensechte scenario's toe te passen, zodat trainers de toepasbaarheid en relevantie van de trainingsinhoud kunnen beoordelen.

Door middel van testtrainingen kunnen noodzakelijke aanpassingen en uitdagingen worden geïdentificeerd, aangevuld met anekdotische inzichten en directe feedback van boeren. Deze iteratieve aanpak zorgt ervoor dat de materialen praktisch en relevant blijven voor de lokale omstandigheden, nieuwe kennis bevatten en zich aanpassen aan de veranderende milieu- en marktdynamiek.

De coöperatie verstrekt leningen aan de leden ter ondersteuning van nieuwe inkomensgenererende ideeën en noodbehoeften. Dit interne ondersteuningssysteem bevordert solidariteit en economische innovatie binnen de gemeenschap.

De steun van het PERFORM-project van USAID hielp bij het opschalen van het partnerschap tussen KHP en de coöperatie. De financiering versterkte het bedrijfsmodel en verhoogde de duurzaamheid en impact op lange termijn.

Boeren snoeien hun bomen en verkopen de bladbiomassa aan KHP voor de extractie van essentiële olie, waardoor een duurzame en regelmatige inkomstenstroom ontstaat. Dit vermindert de behoefte aan milieubelastende activiteiten zoals illegale houtskoolverbranding.