Na Fase 4, um estudo de campo testa a metodologia e o desempenho das medidas. Os resultados do estudo e de todas as fases serão usados para validar e padronizar os métodos e para avançar no desenvolvimento de indicadores e modelos de visitação. Dependendo do conjunto personalizado de métodos desenvolvidos na Fase 3, a Fase 4 pode conter várias técnicas que envolvem a coleta de dados no local por meio de pesquisas e observações, bem como a extração de dados de fontes existentes ou de outras atividades da agência.
A Fase 4 requer a síntese de dados de vários órgãos e partes interessadas. Essa integração é fundamental para o sucesso do processo NMS-COUNT. Essa fase também é possibilitada pelo planejamento colaborativo no nível do local para determinar as características espaciais e temporais adequadas da amostragem.
A Fase 4 representa o esforço contínuo de coleta de dados para preencher as lacunas observadas nas três primeiras fases. Uma das lacunas mais importantes reveladas pelo NMS-COUNT nos dados de contagem de visitantes existentes é a frequência da amostragem ou quando e com que frequência ela ocorre. Devido a essa lacuna, a equipe de pesquisa colocará entrevistadores em dois barcos de mergulho para registrar as observações das contagens de visitantes no santuário e realizar entrevistas com os participantes do passeio. Haverá também vários pesquisadores de interceptação itinerantes que coletarão dados dos visitantes quando eles saírem da costa ou retornarem do mar para as atividades dos visitantes. Os fluxos de dados existentes continuarão a informar as estimativas de visitação, com modelos que levam em conta as mudanças espaciais e temporais detectadas pela amostragem no local. Após o esforço de coleta de dados, os resultados serão compartilhados com colegas acadêmicos e de agências. Os gerentes de recursos continuarão a monitorar e ajustar o uso conforme necessário para atender às exigências da agência ou de outros planos de gerenciamento.