A compreensão da estrutura demográfica é vital para a pesquisa e a conservação da vida selvagem. No caso dos crocodilianos, a estimativa precisa do comprimento total e da classe demográfica geralmente requer observação ou captura atenta, muitas vezes de indivíduos parcialmente imersos, o que pode levar a imprecisões e riscos. A tecnologia de drones oferece uma alternativa mais segura e sem viés para a classificação. Este estudo avaliou a eficácia das fotos tiradas por drones combinadas com as relações alométricas do comprimento da cabeça para estimar o comprimento total e propôs um método padronizado para a classificação demográfica de crocodilianos com base em drones.

Esse bloco de construção estabelece parâmetros de voo padronizados para o monitoramento eficaz de crocodilianos

Nossos drones modulares são projetados para acessibilidade, adaptabilidade e sustentabilidade. Inicialmente fabricados com componentes de madeira com menos de seis parafusos e abraçadeiras, eles são simples de montar, reparar e replicar usando materiais locais, capacitando as comunidades a liderar projetos de restauração de forma independente.

À medida que avançamos, integramos células de combustível de hidrogênio e sistemas de propulsão híbridos-elétricos, melhorando a resistência do voo, a eficiência energética e a sustentabilidade ambiental. Essas inovações permitem que os drones cubram áreas maiores e operem em ambientes remotos, reduzindo sua pegada de carbono.

O design modular garante flexibilidade para adaptação contínua, permitindo que as comunidades atualizem os drones com ferramentas como câmeras ou sensores para monitoramento. Essa abordagem combina simplicidade e inovação de ponta, unindo a capacitação das bases com a restauração ambiental escalonável e impactante.

Para muitos conservacionistas, inclusive nossos participantes, o conhecimento para usar efetivamente a tecnologia de conservação não é suficiente sem o financiamento para acessar as ferramentas. Reconhecendo essa barreira, fornecemos a cada participante um financiamento inicial de US$ 500 para apoiar a implementação de suas soluções de conservação. Os participantes devem propor e realizar projetos, que vão desde a construção de bombas à prova de predadores e armadilhas fotográficas subaquáticas até o desenvolvimento de ferramentas de IA, aplicativos móveis e iniciativas de ciência cidadã voltadas para a comunidade. Cada participante deve relatar o progresso de seu projeto no ano seguinte, promovendo a responsabilidade e o rastreamento do impacto.

Para garantir a sustentabilidade de longo prazo, também oferecemos treinamento em redação de subsídios, desenvolvimento de propostas e envolvimento de financiadores para equipar os participantes com as habilidades necessárias para garantir financiamento futuro sustentado. A orientação e o suporte contínuos também continuam após o treinamento inicial. Nossa equipe, juntamente com uma rede crescente de ex-alunos, fornece orientação sobre solicitações de subsídios, cartas de referência e oportunidades de desenvolvimento profissional. Muitos dos projetos e colaborações iniciados durante o programa levaram a estudos de pós-graduação, pesquisas publicadas e apresentações em conferências, reforçando o crescimento contínuo dos participantes como líderes em conservação.

Nosso treinamento técnico enfatiza o aprendizado experimental, oferecendo aos participantes experiência direta e prática com tecnologias de conservação. Sempre que possível, os alunos são incentivados a configurar e implantar ferramentas em ambientes seguros e de baixa pressão, criando espaço para experimentar, cometer erros e aprender fazendo. Por exemplo, os alunos podem escolher locais de armadilhas fotográficas com base no módulo de treinamento em sala de aula e, em seguida, avaliar a eficácia de suas decisões analisando os dados resultantes. Esse processo ajuda a unir teoria e prática e, ao mesmo tempo, aumenta a confiança na solução de problemas e no uso de ferramentas.

Nos casos em que os participantes não podem operar as ferramentas diretamente, os instrutores e os profissionais de campo das instituições anfitriãs fazem demonstrações ao vivo, como rastrear a vida selvagem usando GPS ou operar drones, garantindo que os alunos ainda tenham contato com o funcionamento dessas tecnologias em ambientes de conservação do mundo real.

Selecionamos participantes que estão nos estágios iniciais de suas carreiras, como aqueles que concluíram seus bacharelados e estão entrando na força de trabalho de ONGs ou de conservação, ou embarcando em uma educação superior. Nos últimos dois anos, recrutamos pelo menos um participante de formação não acadêmica que, no entanto, possui ampla experiência prática. Esses indivíduos prosperaram no programa, destacando uma oportunidade de atender ainda mais a esse público em futuras iterações.

Para desenvolver a capacidade técnica em diversos contextos de conservação, criamos um portfólio modular de materiais de treinamento padronizados que ensinam as competências básicas em tecnologia de conservação. Esses materiais são organizados em módulos temáticos, como monitoramento da vida selvagem, proteção da vida selvagem e conflitos entre humanos e animais selvagens, e são projetados para serem flexíveis e adaptáveis com base nas necessidades regionais.

Em colaboração com instituições anfitriãs locais e instrutores recrutados regionalmente, adaptamos o currículo para que se alinhe às condições ecológicas locais, às prioridades institucionais, às estruturas regulatórias e aos estilos de aprendizado. Por exemplo, como o uso de drones é permitido no Quênia, mas restrito na Tanzânia, os módulos são ajustados de acordo para garantir que todo o conteúdo seja acionável no contexto local do participante. Essa abordagem garante que o treinamento seja relevante localmente e aplicável na prática, maximizando seu impacto a longo prazo.

Exemplos de nosso portfólio de treinamento básico incluem:

• Monitoramento da vida selvagem: Armadilhas fotográficas, biologgers, sensores acústicos, rastreamento por GPS
• Proteção da vida selvagem: SMART, EarthRanger, câmeras infravermelhas, rádios, unidades K9, drones
• Mitigação de conflitos entre humanos e animais selvagens: Cercas elétricas, sensores em rede, sistemas de dissuasão
• Ferramentas transversais: GIS e sensoriamento remoto, inteligência artificial, codificação introdutória e eletrônica

Nosso currículo de treinamento padronizado é ministrado por especialistas do sexo feminino (acadêmicas, profissionais e profissionais do governo) que trabalham com conservação e tecnologia de conservação na região local. Essas mulheres atuam não apenas como instrutoras, mas também como mentoras e colaboradoras. Ao centralizar modelos femininos locais, ajudamos as participantes a visualizar caminhos para suas próprias carreiras e, ao mesmo tempo, fortalecemos seus laços com as comunidades regionais de pesquisa e conservação. Nós nos esforçamos para promover um ambiente inclusivo para um diálogo honesto sobre os desafios de ser uma mulher na tecnologia de conservação e incentivamos relacionamentos duradouros de orientação além do período de treinamento formal.

No entanto, a lacuna de gênero que buscamos abordar pode dificultar a identificação e o recrutamento de instrutoras em determinados campos técnicos. Em resposta, definimos três funções distintas para ampliar o sistema de apoio aos participantes:

• Mentoras: Modelos femininos locais que lideram sessões e fornecem orientação contínua.
• Aliados: Instrutores e facilitadores do sexo masculino que apoiam ativamente nosso compromisso com a igualdade de gênero e espaços de treinamento inclusivos.
• Instrutores: Membros da equipe de organização internacional que fornecem instruções adicionais e suporte logístico.

Juntos, esses indivíduos desempenham um papel fundamental no fornecimento de conteúdo, na promoção do crescimento dos participantes e na modelagem de diversas formas de liderança em todo o cenário da tecnologia de conservação.

As instituições anfitriãs são selecionadas com base em sua capacidade de oferecer suporte à instrução em sala de aula e em campo, e em seu envolvimento com desafios ativos de conservação em que a tecnologia desempenha um papel significativo. Por exemplo, o RISE Grumeti Fund, na Tanzânia, é um local de treinamento ideal, oferecendo instalações educacionais, acomodações para os alunos e iniciativas ativas e habilitadas para a tecnologia, como programas de proteção contra a caça ilegal e rinocerontes.

Além disso, priorizamos instituições que compartilham nosso compromisso com o avanço da educação para mulheres e conservacionistas em início de carreira, que tenham fortes vínculos com as comunidades locais de conservação e pesquisa e que demonstrem liderança na integração da tecnologia à prática de conservação. Essas parcerias são essenciais para garantir que nosso programa seja sustentável e profundamente incorporado às comunidades que pretende atender.

Os Clubes Arribada integram a tecnologia de conservação em seu currículo STEM para ensinar aos alunos aplicações práticas de monitoramento ambiental e solução de problemas. Os alunos aprendem mapeamento por GPS, análise de dados bioacústicos, programação de microcomputadores e impressão 3D para enfrentar desafios de conservação. Eles projetam protótipos, analisam dados de biodiversidade e criam bibliotecas digitais de espécimes naturais usando a digitalização em 3D, aplicando diretamente seu aprendizado aos esforços de conservação.