À medida que a parceria público-privada aprimorava as abordagens de conservação, ficou claro que os desafios enfrentados no local eram afetados por seu contexto mais amplo. Era fundamental reconhecer a área do Vesúvio e a dinâmica socioeconômica mais ampla como uma fonte de oportunidades, e não de ameaças, que poderiam reforçar a gestão do local. O patrimônio era cada vez mais visto como uma responsabilidade compartilhada.
Uma iniciativa importante foi o Herculaneum Centre, uma associação sem fins lucrativos fundada pela autoridade patrimonial, pelo município e por um instituto de pesquisa para consolidar uma rede de parceiros locais, nacionais e internacionais. Durante cinco anos, ele implementou um programa de atividades focado em estimular novos tipos de envolvimento com o patrimônio de Ercolano. A capacidade de trabalhar com outras pessoas foi aprimorada nas instituições e na sociedade civil por meio de redes de pesquisa, projetos comunitários e uma variedade de ambientes de aprendizagem.
A confiança dos parceiros locais criou condições, inimagináveis dez anos antes, para a regeneração de um distrito urbano difícil adjacente ao sítio arqueológico conhecido como Via Mare.
Com a conclusão do programa do Centro, essa tradição de cooperação foi levada adiante pela nova autoridade patrimonial de Herculano, apoiada pela Fundação Packard e outros parceiros.
Muitas iniciativas, incluindo o Centro e a Via Mare, basearam-se nos esforços iniciais dos membros da equipe do Projeto de Conservação de Herculano. Os resultados positivos da conexão com as iniciativas locais em andamento e a construção de pontes entre realidades que operavam separadamente começaram a moldar estratégias de longo prazo para o gerenciamento do local e do ambiente.
A partir de 2004, uma série de reformas na legislação italiana criou mais oportunidades para que as autoridades do patrimônio público, tradicionalmente rígidas e fechadas, trabalhassem efetivamente com outras.
