MPAs e pesca de pequena escala sustentável certificada

Para desenvolver e gerenciar uma pescaria ambientalmente sustentável, é necessário estabelecer vários indicadores de desempenho para suas espécies-alvo, espécies comuns de captura acessória, fatores ambientais e regimes de gerenciamento. Exemplos desses indicadores para a pesca artesanal com palangre de fundo de Bejuco incluem o status do estoque, as taxas de captura acessória e de descarte, as taxas de captura de espécies ameaçadas e/ou protegidas, os impactos dos equipamentos no fundo do mar e nos organismos bentônicos associados, o plano de gerenciamento local e a capacidade nacional de gerenciamento da pesca. Desde 2007, a composição da captura da pesca com palangre de fundo em Bejuco tem sido continuamente monitorada por observadores e pesquisadores que acompanham os pescadores em suas viagens noturnas. Essas informações, juntamente com a coleta de conhecimento ecológico dos pescadores, permitiram que os pesquisadores identificassem muitos desses indicadores. Em estreita colaboração com o governo nacional, iniciativas de desenvolvimento de áreas protegidas e planos de gerenciamento também estão tomando forma.

Os dados de composição da captura, uma análise do estoque de pargos e o conhecimento ecológico dos pescadores, reunidos por meio de grupos focais, workshops e outros eventos participativos liderados por pescadores, foram compilados em um plano de gerenciamento que foi avaliado e, por fim, aprovado pelas duas associações de pesca. O plano é uma ferramenta de governança local que detalha os métodos e as medidas de pesca adotados para manter uma pesca sustentável de pargos. Esse plano será apresentado a outras pescarias de pargo na Península que desejam desenvolver estratégias e ferramentas de gerenciamento. As estratégias de cogestão não são reconhecidas na Costa Rica, mas a aprovação de planos de gerenciamento local é uma forma de promover seu desenvolvimento.

Duas MPAs de uso múltiplo foram desenvolvidas entre pesquisadores, pescadores e o Ministério do Meio Ambiente no distrito de Bejuco para gerenciar melhor o estoque local de pargos. Essas áreas permitem o uso de palangres de fundo artesanais (a arte de pesca preferida dos pescadores de pargos da área) e linhas de mão, mas não permitem o uso de métodos menos seletivos, incluindo redes de arrasto de camarão. As MPAs costeiras da Costa Rica começaram como extensões marinhas de áreas terrestres protegidas previamente estabelecidas, e a MPA de Bejuco não é diferente. Sua intenção original era proteger as tartarugas marinhas dos arrastões de camarão, mas elas evoluíram para ferramentas de gerenciamento de recursos costeiros espaço-temporais mais complexas.

As MPAs da área fornecem uma estrutura legal que protege os interesses dos pescadores locais contra a frota industrializada de arrasto de camarão (os arrastões de camarão têm como alvo os pargos na área porque não é economicamente viável pescar camarão na Costa Rica). A Costa Rica está desenvolvendo estratégias de adaptação às mudanças climáticas financiadas pelo Fundo de Adaptação. Inerente a essas estratégias está o desenvolvimento contínuo de áreas marinhas protegidas, e a viabilidade de expandir as duas áreas existentes está sendo discutida.

Em 2015, a pesca do pargo de Bejuco foi submetida a uma avaliação completa pelo Marine Stewardship Council (MSC). No entanto, o processo de certificação foi interrompido em 2016 devido a sérias deficiências de governança nacional. Devido à dificuldade de muitos pescadores de pequena escala em satisfazer os rigorosos requisitos do MSC, a Fair Trade USA desenvolveu um Programa de Pesca de Captura que combina os padrões ambientais do MSC com requisitos sociais robustos. O processo de certificação é gradual e permite que os pescadores desenvolvam as ferramentas necessárias para cumprir as exigências da norma em um período de seis anos, em vez de todas de uma vez no momento da avaliação, como exige o MSC. O processo de Comércio Justo aborda melhor as realidades sociais e de gerenciamento nas quais a maioria das pescarias artesanais opera. Por isso, os pescadores e as partes interessadas da cadeia de valor iniciaram uma pré-avaliação inicial do Comércio Justo da pescaria. O bloco de construção da certificação dessa solução passou por muitas mudanças ao longo dos anos, mas os membros do projeto sentem que estão avançando em direção a melhorias socioeconômicas viáveis e de longo prazo que, desde o início do processo do MSC, têm sido a força motriz por trás da iniciativa de certificação.

O objetivo desse bloco de construção é promover o desenvolvimento socioeconômico dessa pescaria por meio do aumento da renda dos pescadores. Os resorts e restaurantes turísticos da região estão interessados em fornecer pargo de origem local e sustentável a seus hóspedes, pois muitos turistas que visitam a Costa Rica têm consciência ambiental e querem frequentar empresas que ofereçam opções gastronômicas sustentáveis e estão dispostos a pagar um preço mais alto por esses serviços. Os mercados de peixes e restaurantes de luxo em San José também estão interessados em fornecer frutos do mar de alta qualidade para seus clientes.

Como a demanda por peixes sustentáveis na Costa Rica está crescendo, os membros do projeto estão trabalhando com as duas associações de pescadores de Bejuco para desenvolver sua capacidade de gerenciamento da cadeia de valor. As associações agora são entidades legais com diretorias que participam ativamente do processo de tomada de decisões. Melhorias na infraestrutura e na cadeia de frio foram implementadas para aumentar a qualidade da captura artesanal de pargo. O local de processamento de peixe local está sendo atualizado para atender às exigências do Ministério da Saúde. O fluxo de caixa e outras questões administrativas também estão sendo abordadas para facilitar a venda de peixes.