AMP e pesca sostenibile certificata su piccola scala

Per sviluppare e gestire un'attività di pesca sostenibile dal punto di vista ambientale, è necessario stabilire una serie di indicatori di performance per le specie bersaglio, le specie comuni catturate in via accessoria, i fattori ambientali e i regimi di gestione. Per la pesca artigianale del dentice con palangari di fondo di Bejuco, ad esempio, sono stati presi in considerazione lo stato dello stock, i tassi di catture accessorie e di rigetti, i tassi di cattura di specie minacciate e/o protette, l'impatto degli attrezzi sul fondale marino e sugli organismi bentonici associati, il piano di gestione locale e la capacità di gestione della pesca a livello nazionale. Dal 2007, la composizione delle catture della pesca con palangari di fondo di Bejuco è stata costantemente monitorata da osservatori e ricercatori che accompagnano i pescatori nelle loro uscite notturne. Queste informazioni, insieme alla raccolta delle conoscenze ecologiche dei pescatori, hanno permesso ai ricercatori di identificare molti di questi indicatori. In stretta collaborazione con il governo nazionale, stanno prendendo forma anche iniziative di sviluppo di aree protette e piani di gestione.

I dati sulla composizione delle catture, l'analisi degli stock di dentice e le conoscenze ecologiche dei pescatori raccolte attraverso focus group, workshop e altri eventi partecipativi sono stati raccolti in un piano di gestione che è stato valutato e infine approvato dalle due associazioni di pescatori. Il piano è uno strumento di governance locale che descrive in dettaglio i metodi di pesca e le misure adottate per mantenere una pesca sostenibile del dentice. Questo piano sarà presentato ad altre associazioni di pesca del dentice della Penisola che desiderano sviluppare strategie e strumenti di gestione. Le strategie di co-gestione non sono riconosciute in Costa Rica, ma l'approvazione di piani di gestione locali è un modo per promuoverne lo sviluppo.

Nel distretto di Bejuco sono state sviluppate due AMP multi-uso tra ricercatori, pescatori e Ministero dell'Ambiente per gestire meglio lo stock locale di dentici. Queste aree consentono l'uso di palangari di fondo artigianali (l'attrezzo di pesca preferito dai pescatori di dentici della zona) e di lenze a mano, ma non permettono l'uso di metodi più poco selettivi, come le reti a strascico per gamberi. Le AMP costiere della Costa Rica sono nate come estensioni marine di aree terrestri protette precedentemente istituite e l'AMP di Bejuco non è diversa. Il loro intento originario era quello di proteggere le tartarughe marine dalle reti a strascico per gamberi, ma si sono evolute in strumenti di gestione delle risorse costiere più complessi dal punto di vista spazio-temporale.

Le AMP dell'area forniscono un quadro giuridico che protegge gli interessi dei pescatori locali contro la flotta industriale di pescherecci a strascico per gamberi (i pescherecci a strascico per gamberi prendono di mira i dentici nell'area perché non è economicamente redditizio pescare gamberi in Costa Rica). Il Costa Rica sta sviluppando strategie di adattamento ai cambiamenti climatici finanziate dal Fondo di adattamento. Tra queste c'è il continuo sviluppo di aree marine protette e si sta discutendo la fattibilità di espandere le due aree esistenti.

Nel 2015 la pesca del dentice di Bejuco è stata sottoposta a una valutazione completa da parte del Marine Stewardship Council (MSC). Il processo di certificazione è stato però interrotto nel 2016 a causa di gravi carenze nella governance nazionale. Data la difficoltà per molte attività di pesca su piccola scala di soddisfare i rigorosi requisiti del MSC, Fair Trade USA ha sviluppato un programma di cattura della pesca che combina gli standard ambientali del MSC con solidi requisiti sociali. Il processo di certificazione è graduale e consente alle attività di pesca di sviluppare gli strumenti necessari per soddisfare i requisiti dello standard nell'arco di 6 anni, anziché tutto in una volta al momento della valutazione, come richiesto dall'MSC. Il processo del commercio equo e solidale risponde meglio alle realtà sociali e gestionali in cui opera la maggior parte delle attività di pesca artigianale. Per questo motivo, i pescatori e le parti interessate della catena del valore hanno avviato una prima valutazione preliminare del commercio equo e solidale della pesca. L'elemento costitutivo di questa soluzione di certificazione ha subito molti cambiamenti nel corso degli anni, ma i membri del progetto ritengono che si stiano facendo passi avanti verso miglioramenti socio-economici praticabili e a lungo termine che, fin dall'inizio del processo MSC, sono stati la forza trainante dell'iniziativa di certificazione.

Lo scopo di questo blocco è quello di promuovere lo sviluppo socio-economico di questa attività di pesca attraverso l'aumento dei guadagni dei pescatori. I resort e i ristoranti della zona sono interessati a fornire ai loro ospiti dentici sostenibili e di provenienza locale, poiché molti turisti che visitano la Costa Rica sono attenti all'ambiente e vogliono frequentare attività che offrono opzioni di ristorazione sostenibili, e sono disposti a pagare un prezzo maggiorato per questi servizi. Anche i mercati del pesce e i ristoranti di alto livello di San José sono interessati a fornire ai loro clienti frutti di mare di alta qualità.

Poiché la domanda di pesce sostenibile in Costa Rica è in crescita, i membri del progetto stanno lavorando con le due associazioni di pescatori di Bejuco per costruire la loro capacità di gestione della catena del valore. Le associazioni sono ora entità legali con consigli di amministrazione che partecipano attivamente al processo decisionale. Sono stati apportati miglioramenti alle infrastrutture e alla catena del freddo per migliorare la qualità del pescato artigianale di dentice. Il sito locale di lavorazione del pesce è stato messo a norma per soddisfare i requisiti del Ministero della Salute. Si stanno affrontando anche i flussi di cassa e altri problemi amministrativi per facilitare la vendita del pesce.