AMP y pesca artesanal sostenible certificada

Para desarrollar y gestionar una pesquería sostenible desde el punto de vista medioambiental, es necesario establecer una serie de indicadores de rendimiento para sus especies objetivo, las especies de captura accidental comunes, los factores medioambientales y los regímenes de gestión. Algunos ejemplos de estos indicadores para la pesquería artesanal de pargo con palangre de fondo del Bejuco incluyen el estado de la población, las tasas de capturas accesorias y descartes, las tasas de captura de especies en peligro y/o protegidas, los impactos de las artes de pesca en el fondo marino y los organismos bentónicos asociados, el plan de gestión local y la capacidad nacional de gestión pesquera. Desde 2007, la composición de las capturas de la pesquería de palangre de fondo de Bejuco ha sido objeto de un seguimiento continuo por parte de observadores e investigadores a pie de muelle que acompañan a los pescadores en sus salidas nocturnas. Esta información, junto con la recopilación de conocimientos ecológicos de los pescadores, ha permitido a los investigadores identificar muchos de estos indicadores. En estrecha colaboración con el gobierno nacional, también están tomando forma iniciativas de desarrollo de áreas protegidas y planes de gestión.

Los datos sobre la composición de las capturas, un análisis de las poblaciones de pargo y los conocimientos ecológicos de los pescadores, recopilados a través de grupos de discusión dirigidos por pescadores, talleres y otros actos participativos, se compilaron en un plan de gestión que fue evaluado y finalmente aprobado por las dos asociaciones de pescadores. El plan es una herramienta de gobernanza local que detalla los métodos de pesca y las medidas adoptadas para mantener una pesquería sostenible de pargo. Este plan se presentará a otras pesquerías de pargo de la Península que deseen desarrollar estrategias y herramientas de gestión. Las estrategias de cogestión no están reconocidas en Costa Rica, pero la aprobación de planes de gestión locales es una forma de promover su desarrollo.

En el distrito de Bejuco se han creado dos AMP de usos múltiples entre investigadores, pescadores y el Ministerio de Medio Ambiente para gestionar mejor la población local de pargos. Estas zonas permiten el uso de palangres de fondo artesanales (el arte de pesca preferido de los pargos de la zona) y líneas de mano, pero no permiten el uso de métodos menos selectivos, como las redes de arrastre para camarones. Las AMP costeras de Costa Rica empezaron como extensiones marinas de zonas terrestres protegidas previamente establecidas, y las AMP de Bejuco no son diferentes. Su objetivo original era proteger a las tortugas marinas de los arrastreros camaroneros, pero han evolucionado hasta convertirse en herramientas de gestión de recursos costeros espaciotemporales más complejas.

Las AMP de la zona proporcionan un marco jurídico que protege los intereses de los pescadores locales frente a la flota camaronera industrializada (los camaroneros pescan pargos en la zona porque no es económicamente viable pescar camarones en Costa Rica). Costa Rica está desarrollando estrategias de adaptación al cambio climático financiadas por el Fondo de Adaptación. Inherente a éstas es el desarrollo continuo de áreas marinas protegidas y se está discutiendo la viabilidad de ampliar las dos áreas existentes.

En 2015, la pesquería de pargo de Bejuco se sometió a una evaluación completa por parte del Marine Stewardship Council (MSC). Sin embargo, el proceso de certificación se interrumpió en 2016 debido a graves deficiencias en la gobernanza nacional. Debido a la dificultad de muchas pesquerías de pequeña escala para satisfacer los rigurosos requisitos del MSC, Fair Trade USA ha desarrollado un Programa de Pesquerías de Captura que combina los estándares medioambientales del MSC con sólidos requisitos sociales. El proceso de certificación es gradual y permite a las pesquerías desarrollar las herramientas necesarias para cumplir los requisitos del estándar a lo largo de un periodo de 6 años, en lugar de hacerlo todo de golpe en el momento de la evaluación, como exige el MSC. El proceso de Comercio Justo aborda mejor las realidades sociales y de gestión en las que operan la mayoría de las pesquerías artesanales. Por ello, los pescadores y las partes interesadas de la cadena de valor han iniciado una preevaluación inicial de Comercio Justo de la pesquería. El componente básico de la certificación de esta solución ha sufrido muchos cambios a lo largo de los años, pero los miembros del proyecto sienten que están avanzando hacia mejoras socioeconómicas viables y a largo plazo que, desde el principio del proceso del MSC, han sido la fuerza motriz de la iniciativa de certificación.

El objetivo de este bloque es promover el desarrollo socioeconómico de esta pesquería mediante el aumento de los ingresos de los pescadores. Los complejos turísticos y restaurantes de la zona están interesados en suministrar a sus clientes pargo sostenible de origen local, ya que muchos turistas que visitan Costa Rica son conscientes del medio ambiente y quieren frecuentar negocios que ofrezcan opciones gastronómicas sostenibles, y están dispuestos a pagar un precio superior por estos servicios. Las lonjas y restaurantes de lujo de San José también están interesados en suministrar marisco de alta calidad a sus clientes.

Dado que la demanda de pescado sostenible en Costa Rica está creciendo, los miembros del proyecto están trabajando con las dos asociaciones de pescadores de Bejuco para desarrollar su capacidad de gestión de la cadena de valor. Las asociaciones son ahora entidades jurídicas con juntas directivas que participan activamente en el proceso de toma de decisiones. Se han introducido mejoras en las infraestructuras y la cadena de frío para aumentar la calidad de las capturas artesanales de pargo. La planta local de procesamiento de pescado se está adecuando para cumplir los requisitos del Ministerio de Sanidad. También se están resolviendo los problemas de tesorería y otros problemas administrativos para facilitar la venta de pescado.