В некоторых частях мира зонирование основано исключительно на разрешении или запрете определенных видов деятельности на определенных территориях. В ГБР существует целый спектр зон, каждая из которых имеет свои цели; эти зоны позволяют осуществлять различные виды деятельности при условии, что каждый вид деятельности соответствует цели соответствующей зоны. Положения Плана зонирования распространяются на всех пользователей ГБР. В Плане зонирования подробно изложены два конкретных перечня положений "использования или входа" для каждой зоны; они помогают определить виды деятельности, которые уместны в данной конкретной зоне. 1. В первом перечне указаны виды деятельности, которые разрешены в данной зоне ("по праву") и не требуют получения разрешения; 2. Во втором перечне указано, какие виды деятельности могут осуществляться в данной зоне, но только после проведения экспертизы разрешения и, если заявка отвечает всем необходимым требованиям, разрешение выдается. В правилах указываются процесс оценки и критерии для получения разрешения; они зависят от вида предполагаемой деятельности. В некоторых зонах могут также устанавливаться ограничения на типы орудий лова, что также обеспечивает разный уровень защиты. Если вид деятельности не указан в пунктах (1) или (2) выше, он запрещен в данной зоне.
Согласно законодательству 1975 года, план с изображением пространственно разграниченных зон (т.е. зонирование) должен был стать ключевым инструментом управления морским парком ГБР, а планы зонирования должны были определять цели, для которых могут использоваться или вводиться определенные территории. Цели зонирования "эволюционировали" с момента принятия закона в редакции 1975 года (см. Day 2015), признав необходимость защиты всего спектра биоразнообразия ГБР, а не только ключевых видов или местообитаний.