Es importante disponer de canales de comunicación continua y respetuosa con los pescadores y tripulantes a través de herramientas accesibles como la radio y las redes sociales. En este caso, se creó un programa de radio que David ha utilizado para hablar de la importancia de las tortugas marinas y su conservación. Al transmitir información útil, entrevistas e historias inspiradoras, el objetivo es reforzar la confianza, el vínculo con las comunidades locales y su apertura a trabajar en la adopción de buenas prácticas para la liberación de la megafauna marina.

Se promueve un sistema de reconocimiento para destacar a los miembros de la tripulación que aplican las mejores prácticas de liberación y comparten sus experiencias a través de vídeos en las redes sociales u otros medios. Mediante premios simbólicos y mensajes motivadores, se refuerza el orgullo, el sentido de propósito y la conexión con la conservación marina.

Este componente consiste en la formación presencial y a bordo de los tripulantes de los buques pesqueros, con el objetivo de reforzar sus conocimientos y aptitudes sobre la correcta liberación de la fauna marina y la adopción de buenas prácticas durante las actividades pesqueras. Esta formación no sólo se lleva a cabo en talleres, sino que también incluye apoyo a bordo para un mejor aprendizaje.

Se utilizan recursos audiovisuales sencillos, incluidos vídeos producidos por los propios participantes, para reforzar la comprensión y fomentar el sentido de pertenencia. Además, se trata de reconocer el esfuerzo y el compromiso de los tripulantes, creando un ambiente de confianza y motivación, en el que se pone de relieve su papel a la hora de contribuir al bienestar de los ecosistemas y a su propio sustento.

Se trata de revivir, preservar y aplicar los sistemas de conocimiento indígenas y locales que históricamente han apoyado el uso sostenible y la conservación de la biodiversidad en el ecosistema de la cascada y sus alrededores. Estos sistemas de conocimiento están profundamente arraigados en siglos de interacción con los ecosistemas y ofrecen métodos prácticos y probados a lo largo del tiempo para gestionar los recursos naturales de forma que se mantenga el equilibrio ecológico. Al integrar estos conocimientos con la ciencia moderna de la conservación, los esfuerzos en pro de la biodiversidad se vuelven más respetuosos con la cultura, inclusivos y eficaces. Sri Lanka: Los sistemas de tanques en cascada (Elangawa ) son prácticas ancestrales de gestión del agua que favorecen la biodiversidad acuática y el cultivo del arroz en zonas secas.

• Los ancianos de las aldeas y los gestores tradicionales del riego (Vel Vidane) sabían cuándo abrir y cerrar las compuertas en función del momento y el patrón de las lluvias monzónicas, no de calendarios fijos. Se basan en señales sutiles, como la primera llamada de las aves migratorias, la floración de los árboles o la humedad de las capas del suelo, para tomar decisiones sobre la liberación del agua: prácticas basadas en la observación, no en manuales de ingeniería.
• Los agricultores mantienen tradicionalmente zonas de amortiguación con vegetación (Kattakaduwa) en el borde aguas abajo del depósito para filtrar las sales, proteger la calidad del agua y mantener la salud del suelo. Esta práctica no se explicaba científicamente en el pasado, pero las comunidades locales sabían que eliminar estas zonas de vegetación perjudicaba a los cultivos y a la calidad del agua.
• Los agricultores locales tienen un sentido intuitivo de dónde se asientan los sedimentos, cómo dragar periódicamente y cómo reutilizar el limo para mejorar la fertilidad del suelo. Estas prácticas han ayudado a mantener los depósitos durante siglos sin modelos hidrológicos formales.
• Las comunidades entienden la presencia de aves, peces y reptiles en los estanques y sus alrededores como parte de la salud del ecosistema; algunas incluso evitan perturbar las zonas de anidamiento o capturan peces sólo después de los periodos de desove, incluso en ausencia de normas formales.

Un planteamiento de colaboración en el que las comunidades locales y las autoridades comparten la responsabilidad y la toma de decisiones sobre la gestión de los recursos naturales -como los bosques, la pesca o las AES- ayuda a equilibrar la conservación con las necesidades de la comunidad, mejorar el cumplimiento, generar confianza y garantizar la sostenibilidad a largo plazo.

Wewalkele, una de las ESA piloto, alberga varias especies amenazadas, como la thamba-laya (Labeo lankae), el leopardo, el gato pescador, el elefante y la nutria euroasiática. Entre sus 125 especies de flora, la caña alta y densa (Calamus) crece en arboledas fangosas y espinosas. Los pueblos de los alrededores cosechan Heen Wewal para la artesanía, a menudo con métodos insostenibles que complementan sus ingresos.

Reconociendo el valor de la biodiversidad de Wewalkele y las amenazas emergentes, la Secretaría Divisional y la comunidad formaron un Comité de Gestión Local (LMC) en 2018 para desarrollar un Plan de Cogestión. El área fue encuestada socialmente y demarcada físicamente para evitar la invasión y garantizar los objetivos de conservación.

Para no dejar a nadie atrás, el proyecto apoyó a las comunidades para que pasaran de la recolección insostenible a empleos verdes, mejorando las habilidades, fortaleciendo los vínculos con el mercado y promoviendo productos de caña de valor añadido. Se crearon viveros de caña e instalaciones de replantación para garantizar los medios de subsistencia a largo plazo. Las sólidas asociaciones entre las autoridades locales, las comunidades y el LMC garantizaron el éxito de la ESA. Wewalkele demuestra que las comunidades, los hábitats y la biodiversidad pueden coexistir y prosperar.

Para mejorar la visibilidad y atraer visitantes, el proyecto hizo especial hincapié en la formación en marketing digital, lo que permitió a los miembros de la comunidad desarrollar sus habilidades para contar historias, crear marcas y participar en las redes sociales utilizando herramientas accesibles como Facebook, WhatsApp e Instagram.

Conscientes de que las Cuevas Gigantes de las Tres Hermanas carecen actualmente de infraestructuras turísticas básicas, los socios del proyecto contrataron además a un diseñador gráfico, que trabajó en estrecha colaboración con la comunidad para crear carteles informativos y señales para orientar a los visitantes e interpretar el lugar. Estos materiales son ahora los primeros elementos tangibles de un sistema de marketing y gestión de visitantes impulsado por la comunidad, que tiende un puente entre la narración local y la presentación turística profesional.

Como parte del bosque que rodea las Cuevas Gigantes de las Tres Hermanas se había degradado debido a la deforestación y al uso insostenible de la tierra, la comunidad decidió iniciar actividades de plantación de árboles para restaurar la salud del ecosistema y reforzar los hábitats de los murciélagos. Con el apoyo logístico de los socios del proyecto, la CBO de Tswaka Three Sisters Giant Caves pudo intensificar sus esfuerzos de reforestación destinados a mejorar tanto la funcionalidad ecológica como el atractivo turístico. La restauración de la vegetación autóctona no sólo contribuye a la protección de las especies de murciélagos en peligro de extinción, sino que también aumenta el valor paisajístico de la zona, haciéndola más atractiva para los visitantes que buscan experiencias auténticas basadas en la naturaleza. En cooperación con el vivero comunitario, la comunidad pudo replantar dos acres de especies arbóreas autóctonas en el bosque de Kaya.

El componente de capacitación organizativa y operativa tenía por objeto transformar la Organización Comunitaria de Cuevas Gigantes de las Tres Hermanas de Tswaka de un grupo informal de custodia en una Organización Comunitaria de Turismo (CBTO) estructurada y responsable, capaz de gestionar, gobernar y comercializar su propia empresa turística.

Las sesiones de formación se centraron en el liderazgo, la gobernanza, la gestión financiera, la coordinación de asociaciones, la resolución de conflictos y los mecanismos de reparto de beneficios. Los participantes aprendieron los fundamentos del desarrollo institucional, por ejemplo, cómo registrar la organización, definir las funciones de los miembros, mantener registros transparentes y coordinarse con socios como el Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS), el BCI y las autoridades del condado.

Mediante ejercicios guiados, los participantes crearon conjuntamente un plan de acción en el que se definían los grupos de trabajo para el marketing, el desarrollo de productos y la narración de historias de conservación. Este plan formalizaba las funciones y responsabilidades operativas, garantizando que las mujeres y los jóvenes pudieran asumir posiciones de liderazgo. Al vincular la gobernanza a los resultados de la conservación, la organización fortaleció su capacidad de actuar como puente entre las aspiraciones de la comunidad y la gestión del ecosistema en el corredor costero Kwale-Tanga.