Perencanaan konservasi lintas budaya untuk anggrek yang terancam punah (Taman Nasional Arakwal)

Prinsip-prinsip dan etika dalam menerapkan pendekatan lintas budaya telah ditetapkan sejak awal. Sangatlah penting bahwa proses ini dipimpin oleh Arakwal dan mereka memiliki suara yang kuat dalam menetapkan kerangka kerja kolaborasi. Hal ini termasuk siapa saja yang memiliki pengetahuan, bagaimana informasi dapat dibagikan di dalam komunitas Arakwal, di dalam tim manajemen bersama dan dengan komunitas non-Aborigin yang lebih luas, siapa yang memiliki suara dalam memprioritaskan nilai-nilai, bagaimana melibatkan komunitas Arakwal dan komunitas Byron Bay yang lebih luas, serta jangka waktu yang sesuai untuk semua peserta. Penjaga hutan Arakwal, masyarakat Arakwal, peneliti, dan manajer NPWS berkolaborasi untuk mengidentifikasi visi dan tujuan bersama melalui serangkaian lokakarya. Bersama-sama mereka mengembangkan visi untuk anggrek dan habitat di sekitarnya, "spesies dan tempat ini dalam kondisi sehat di masa depan, dan bahwa area dan nilai-nilainya dirawat, dipelajari, dan digunakan oleh masyarakat Arakwal".

Melalui tiga lokakarya, para pemegang pengetahuan Arakwal memiliki waktu untuk mengidentifikasi, mendiskusikan, dan membangun kesepakatan tentang nilai-nilai prioritas, tindakan yang paling penting, dan cara mengevaluasi keberhasilan.

Melalui proses ini, melindungi dan merawat anggrek Byron Bay dan habitatnya, yaitu tanah liat graminoid diidentifikasi sebagai prioritas tertinggi untuk pengelolaan. Keduanya memiliki makna lintas budaya karena memiliki makna budaya bagi masyarakat Arakwal dan terdaftar sebagai spesies yang terancam punah di bawah Undang-Undang Perlindungan Lingkungan dan Konservasi Keanekaragaman Hayati Australia tahun 1999. NPWS dan masyarakat Arakwal bekerja untuk melindungi nilai-nilai ini tetapi dihadapkan pada tantangan keterbatasan sumber daya dan informasi.

Sepuluh tindakan utama diidentifikasi untuk membantu mengelola nilai-nilai budaya dan ekologi anggrek dan habitatnya termasuk: kegiatan untuk membawa orang ke pedesaan, pengelolaan gulma dan perambahan pohon di habitat tanah liat, pemanenan benih dan buah-buahan, komunikasi untuk mengurangi dampak dari tetangga dan pengunjung. Salah satu tindakan terpenting yang diidentifikasi adalah melakukan pembakaran budaya di hutan belukar yang membutuhkan pembakaran untuk meregenerasi dan mengendalikan gulma dan tanaman invasif. Pembakaran budaya didefinisikan sebagai "praktik pembakaran yang dikembangkan oleh masyarakat Aborigin untuk meningkatkan kesehatan lahan dan masyarakatnya" (Firesticks Alliance Indigenous Corporation).

Masyarakat Arakwal dan staf NPWS berkomitmen untuk bekerja sama dalam mengimplementasikan tindakan yang telah disepakati. NPWS memasukkan tindakan-tindakan tersebut ke dalam rencana operasi tahunan dan bekerja sama dengan masyarakat Arakwal untuk menciptakan peluang bagi mereka untuk terhubung dengan anggrek dan habitatnya. Mereka mengakui hal ini sebagai bagian penting dalam mempertahankan dan memperkuat nilai-nilai budaya. Sebelum proyek ini, hutan ini belum pernah dibakar selama 30 tahun karena sulitnya mendapatkan persetujuan untuk membakar lahan semak di sebelah daerah pinggiran kota. Meskipun pembakaran budaya membutuhkan banyak sumber daya, NPWS menyiapkan dan menyetujui rencana pembakaran dan masyarakat Arakwal melakukan kegiatan budaya seperti pengumpulan benih sebelum kebakaran. Untungnya, pada tahun 2018, semua kondisi cocok untuk melakukan pembakaran kecil. Kesehatan hutan telah disurvei oleh staf Arakwal NPWS setelah kebakaran dengan penampakan tambahan anggrek Byron Bay telah dilaporkan.

Sebagai hasil dari proyek ini, sebuah kalender perencanaan musiman yang menyoroti bagaimana tindakan pengelolaan dijadwalkan sepanjang tahun, dengan mempertimbangkan musim, peluang, cuaca, dan praktik-praktik tradisional dibuat bersama. Kalender ini menyatukan budaya, ekologi, dan tindakan pengelolaan dalam bentuk yang mudah dipahami yang merupakan alat komunikasi dan penjadwalan.