Kulturübergreifende Schutzplanung für eine bedrohte Orchidee (Arakwal-Nationalpark)

Die Grundsätze und ethischen Prinzipien der Anwendung eines kulturübergreifenden Ansatzes wurden von Anfang an festgelegt. Es war wichtig, dass es sich um einen von den Arakwal geleiteten Prozess handelte und dass sie ein starkes Mitspracherecht bei der Festlegung des Rahmens für die Zusammenarbeit hatten. Dazu gehörte, wer die Wissensträger waren, wie Informationen innerhalb der Arakwal-Gemeinschaft, innerhalb des gemeinsamen Managementteams und mit der breiteren Gemeinschaft der Nicht-Aborigines ausgetauscht werden konnten, wer ein Mitspracherecht bei der Festlegung von Prioritäten hatte, wie die Arakwal- und die breitere Byron Bay-Gemeinschaft eingebunden werden konnten und welcher Zeitrahmen für alle Beteiligten geeignet war. Arakwal-Ranger, die Arakwal-Gemeinschaft, Forscher und NPWS-Manager arbeiteten in einer Reihe von Workshops zusammen, um eine Vision und ein gemeinsames Ziel zu entwickeln. Gemeinsam entwickelten sie die Vision für die Orchidee und den sie umgebenden Lebensraum: "Diese Art und dieser Ort sollen auch in Zukunft in einem gesunden Zustand sein, und das Gebiet und seine Werte sollen von den Arakwal-Bewohnern gepflegt, erforscht und genutzt werden".

In den drei Workshops hatten die Arakwal-Wissensträger Zeit, die vorrangigen Werte, die wichtigsten Maßnahmen und die Erfolgsbewertung zu ermitteln, zu erörtern und einen Konsens darüber zu erzielen.

Durch diesen Prozess wurden der Schutz und die Pflege der Byron Bay Orchidee und ihres Lebensraums, der graminoiden Lehmheide, als höchste Priorität für die Bewirtschaftung ermittelt. Beide haben eine kulturübergreifende Bedeutung, da sie für das Volk der Arakwal von kultureller Bedeutung sind und nach dem australischen Gesetz zum Schutz der Umwelt und zur Erhaltung der biologischen Vielfalt von 1999 als gefährdet eingestuft sind. NPWS und das Volk der Arakwal bemühen sich um den Schutz dieser Werte, sehen sich jedoch mit den Herausforderungen begrenzter Ressourcen und Informationen konfrontiert.

Es wurden zehn Schlüsselmaßnahmen identifiziert, die helfen sollen, die kulturellen und ökologischen Werte der Orchidee und ihres Lebensraums zu erhalten, darunter: Aktivitäten, um die Menschen auf das Land zu bringen, Management von Unkraut und eindringenden Bäumen im Lebensraum der Lehmheide, Ernte von Samen und Früchten, Kommunikation, um die Auswirkungen von Nachbarn und Besuchern zu reduzieren. Eine der wichtigsten Maßnahmen war die Durchführung von Kulturbränden in der Heide, die zur Regeneration und Kontrolle von Unkraut und invasiven Pflanzen erforderlich sind. Kulturelles Abbrennen wird definiert als "von den Ureinwohnern entwickelte Verbrennungspraktiken zur Verbesserung der Gesundheit des Landes und seiner Bewohner" (Firesticks Alliance Indigenous Corporation).

Die Arakwal-Bewohner und die Mitarbeiter des NPWS verpflichteten sich, gemeinsam an der Umsetzung der vereinbarten Maßnahmen zu arbeiten. Der NPWS nahm die Maßnahmen in den jährlichen Betriebsplan auf und arbeitete mit den Arakwal zusammen, um ihnen die Möglichkeit zu geben, sich mit der Orchidee und ihrem Heidehabitat zu verbinden. Sie erkannten, dass dies ein wichtiger Bestandteil der Erhaltung und Stärkung der kulturellen Werte ist. Vor diesem Projekt war die Heide 30 Jahre lang nicht mehr abgebrannt worden, da es schwierig war, eine Genehmigung für das Abbrennen von Buschland in der Nähe eines Vorortes zu erhalten. Obwohl die kulturelle Verbrennung viele Ressourcen erforderte, erstellte und genehmigte das NPWS einen Verbrennungsplan, und die Arakwal-Bewohner führten im Vorfeld des Feuers kulturelle Aktivitäten wie das Sammeln von Samen durch. Glücklicherweise waren im Jahr 2018 alle Bedingungen für ein kleines Kulturfeuer geeignet. Der Zustand der Heide wurde von den Mitarbeitern des NPWS Arakwal nach dem Brand untersucht und es wurden zusätzliche Sichtungen der Byron Bay Orchidee gemeldet.

Als Ergebnis dieses Projekts wurde ein saisonaler Planungskalender erstellt, der aufzeigt, wie die Bewirtschaftungsmaßnahmen im Laufe des Jahres geplant werden, wobei die Jahreszeiten, Gelegenheiten, das Wetter und traditionelle Praktiken berücksichtigt werden. Der Kalender vereint Kultur, Ökologie und Managementmaßnahmen in einer leicht verständlichen Form, die sowohl ein Kommunikations- als auch ein Planungsinstrument darstellt.