Progetto di restauro delle mangrovie di Guanaja

Scott Duncan: Un giorno ero seduto sul molo a Mangrove Bight e guardavo dall'altra parte dell'acqua le mangrovie morte sulla riva più lontana. Le forme degli alberi morti e contorti che si stanno lentamente decomponendo risaltavano inquietantemente in controluce nell'alba del mattino. Un pescatore locale e leader della comunità, Ray Powery, noto come "Testa Pelata", si sedette accanto a me con la sua chitarra e iniziò a suonare una melodia. Abbiamo iniziato a parlare delle mangrovie e mi ha raccontato la storia di come erano un tempo: Gli alberi più grandi della regione, ricchi di uccelli e animali selvatici e pieni di dentici e snook che vivevano tra le loro radici. Le giovani tartarughe marine vi trovavano rifugio e la chioma ombreggiava i nidi degli uccelli e forniva copertura all'iguana in via di estinzione. Ha poi raccontato che un giorno lui e la sua famiglia avevano iniziato a piantare semi di mangrovia rossa. Li raccoglievano in un canale isolato dove erano rimasti pochi alberi e poi arrancavano nel fango per piantarli a migliaia. Un giorno, mentre piantava, pensava ai nidi di uccelli che aveva visto con i piccoli che morivano al sole senza la protezione della chioma di mangrovie, e continuò a piantare semi finché la sua schiena non cedette. Disse che ormai stava diventando vecchio e che avrebbe piantato ancora qualche volta, ma non così tanto come prima. Era ancora ottimista, ma anche scoraggiato da un crudele scherzo del destino. Dopo aver trascorso mesi a piantare decine di migliaia di semi, un altro uragano, Wilma, sfiorò Guanaja con una forza tale da uccidere i semi che aveva piantato e che stavano appena spuntando le prime foglie. Sentendo la storia di Baldhead, ho sentito una grande ispirazione a dare una mano. Sono tornato a casa mia nel Maine e ho reclutato uno studente volontario di biologia, Toby Jacobs, per dare una mano. Tornammo a Guanaja e iniziammo ad aiutare Baldhead a piantare semi di mangrovia rossa. Non avevamo fondi né un vero e proprio piano, ma ci siamo messi al lavoro nel fango fino alle ginocchia. Era il 2008. Ora il progetto di restauro delle mangrovie di Guanaja si è evoluto in un programma di restauro e di educazione. Abbiamo 3 vivai che coltivano mangrovie bianche, nere e rosse e i vivai sono curati da volontari e studenti delle scuole. La componente educativa è sempre più importante ed è servita a più di 900 studenti. Lungo il percorso abbiamo piantato più di 200.000 mangrovie, contribuendo al recupero di 100 ettari.