グアナハ・マングローブ再生プロジェクト

スコット・ダンカン：ある日、マングローブ湾の桟橋に座って対岸の枯れたマングローブを眺めていた。ゆっくりと朽ち果てていくねじれた枯れ木の形が、朝日に照らされて不気味に浮かび上がっていた。地元の漁師でコミュニティ・リーダーのレイ・パワリー（通称「ハゲ頭」）が、ギターを持って私の隣に座り、曲を弾き始めた。私たちはマングローブの話になり、彼はかつてのマングローブの様子を語った： この地域で一番大きな木で、鳥や野生動物がたくさんいて、マングローブの根にはスナメリやフエダイがたくさん住んでいた。幼いウミガメはそこに隠れ家を見つけ、樹冠は鳥の巣の陰になり、絶滅危惧種のイグアナの隠れ家になった。彼はある日、家族と一緒にマングローブの種を植え始めたところだった。数本の木が残っている孤立した運河で種を集め、泥の中を踏みしめながら何千もの種を植えた。ある日、種を植えている間、彼はマングローブの樹冠に守られることなく、太陽の下で死んでいく雛鳥の巣のことを考えていた。年老いてきたので、もう何度か植えるつもりだが、以前ほどはやらない、と彼は言った。彼はまだ楽観的だったが、残酷な運命のいたずらにも落胆した。何万粒もの種を何ヶ月もかけて植えた直後、またしてもハリケーン、ウィルマがグアナジャのそばを通り過ぎ、彼が植えた種は最初の葉を茂らせたばかりだった。 ボールドヘッドの話を聞いて、私は大きなインスピレーションを得た。私はメイン州の自宅に戻り、ボランティアの生物学学生、トビー・ジェイコブスを募集した。私たちはグアナハに戻り、ボールドヘッドがレッドマングローブの種を植えるのを手伝い始めた。資金も計画もなく、ただ膝までつかる泥の中に入って作業を始めた。そして現在、グアナハ・マングローブ再生プロジェクトは、再生と教育プログラムへと発展している。私たちは3つの苗床でシロ、クロ、アカのマングローブを育てており、苗床はボランティアや学校の生徒たちによって維持されている。教育的要素はますます重要性を増しており、現在では900人以上の生徒が参加している。その過程で、私たちは20万本以上のマングローブを植え、100ヘクタールの回復を支援してきました。