Empowerment van lokale gemeenschappen voor bospatrouille en bescherming van lemuren
Monitoring van ernstig bedreigde populatie maki's in het Fierenana-woud
Ranaivoson Federation Vahitriniala
Om de capaciteit van lokale patrouilleurs in het bos van Fierenana te versterken, werd een doelgericht trainingsprogramma geïmplementeerd om basisgemeenschappen te ondersteunen met praktische hulpmiddelen en kennis voor het monitoren van de biodiversiteit. Dit initiatief richtte zich op het behoud van de lemuur en omvatte zowel theoretische als praktijkgerichte instructie. Patrouilleurs werden getraind in verantwoord navigeren door het bos, waarbij de nadruk werd gelegd op het belang van stilte, aandacht voor visuele en auditieve signalen en gepast gedrag om verstoring van wilde dieren tot een minimum te beperken.
Een belangrijk onderdeel van de training was de introductie van vier gestandaardiseerde gegevensverzamelingsbladen. Deze hulpmiddelen begeleidden patrouilleurs bij het documenteren van transectroutes, het registreren van waarnemingen van doelsoorten, het identificeren van bedreigingen en het noteren van microhabitatomstandigheden. Het transectblad hielp bij het bepalen van de patrouilleroutes, die bestaande bospaden volgden en om de 25 meter gemarkeerd waren met blauwe vlaggen als hulpmiddel bij de ruimtelijke referentie. Transecten varieerden van 1.000 tot 4.500 meter en werden zo gekozen dat een zo groot mogelijke bosbedekking werd bereikt, terwijl ontboste gebieden werden vermeden. Om overlap in waarnemingen te voorkomen, lagen aangrenzende transecten minstens 250 meter uit elkaar.
Tijdens de patrouilles liepen de patrouilleurs met een constante snelheid van 1 km/u en registreerden alle zichtbare lemuren langs het transect. De waarnemingen omvatten soortidentificatie, groepsgrootte, leeftijdscategorieën en, indien mogelijk, geslacht. Voor elke groep schatte de patrouilleur afstanden om te helpen bij toekomstige dichtheidsberekeningen. Alleen visuele waarnemingen werden geteld om overlapping met vocalisaties te voorkomen. Tegelijkertijd documenteerden de patrouilleurs bedreigingen zoals vallen, houtkap, bosbranden en landbouw op basis van "slash and burn", waarbij ze probeerden de omvang ervan te kwantificeren in termen van aantal, volume of oppervlakte. Alle waargenomen bedreigingen werden gemarkeerd met rode markeringen en gedateerd om herhaalde rapportage in toekomstige onderzoeken te voorkomen.
Patrouilleurs leerden ook GPS-apparaten te gebruiken om de beginpunten van de transecten te bepalen en om een consistente gegevensverzameling te garanderen. De surveys werden idealiter elke dag op hetzelfde tijdstip uitgevoerd, niet later dan 7:30 AM, om de vergelijkbaarheid te behouden. Waarnemingen van niet-doelsoorten en waarnemingen buiten het transect werden ook geregistreerd om een bredere ecologische context te bieden. Elk van de negen lokale gemeenschapsorganisaties (COBA's) was verantwoordelijk voor het monitoren van twee tot drie transecten per maand.
Deze bouwsteen laat zien hoe gestructureerde training, eenvoudige hulpmiddelen en betrokkenheid van de gemeenschap effectief gecombineerd kunnen worden om natuurbeschermingsdoelen te ondersteunen. Het biedt een repliceerbaar model voor andere programma's voor het monitoren van bosecosystemen en soorten.
In de gemeente Fierenana bestaat al een sterke basis voor natuurbehoud op gemeenschapsniveau. De lokale Community Based Organizations (COBA's) zijn actief betrokken bij de bescherming van het CAZ-bos in Madagaskar, waaraan zowel mannen als vrouwen uit de lokale gemeenschappen deelnemen, die zich inzetten voor milieubeheer.
Door middel van een proces dat bekend staat als "Management Transfer" delegeert het Ministerie van Milieu het beheer van specifieke bosgebieden - met name bufferzones van het CAZ - aan deze COBA's. Deze beheercontracten worden elk jaar herzien en vernieuwd. Deze beheercontracten worden elke drie tot vijf jaar herzien en vernieuwd, afhankelijk van de prestaties en naleving. Elke COBA werkt volgens een formele structuur, inclusief een raad van bestuur, interne regels en een algemene vergadering, waardoor transparantie en verantwoordingsplicht gewaarborgd zijn.
Momenteel zijn er minstens negen COBA's actief in Fierenana, die samen toezicht houden op een bosgebied van ongeveer 7.100 hectare. Deze groepen bestaan uit ongeveer 478 leden, waarvan een deel is aangewezen als patrouilleurs - personen die fysiek in staat zijn om de biodiversiteit regelmatig in de gaten te houden en bedreigingen te evalueren, met name voor lemuurhabitats. Elke COBA is gevestigd in een fokontany, de kleinste administratieve eenheid in Madagaskar, wat bijdraagt aan de lokale betrokkenheid en toezicht.
Om de coördinatie te stroomlijnen en de samenwerking met Conservation International (CI) te versterken, zijn deze COBA's verenigd in één overkoepelende organisatie: de Vahitriniala Federatie. Deze federatie fungeert als het primaire contactpunt voor CI tijdens het hele BIOPAMA-project en heeft efficiëntere contracten en projectuitvoering mogelijk gemaakt.
Lokale bestuursstructuren versterken deze inspanningen verder. De gemeente wordt geleid door een burgemeester, ondersteund door afgevaardigden, gemeentepersoneel en raadsleden. Op het niveau van de fokontany speelt het hoofd van de fokontany een belangrijke administratieve rol, terwijl de Tangalamena - detraditionele leider - culturele legitimiteit verschaft en vaak belangrijke beslissingen bekrachtigt. Deze afstemming tussen formele instellingen en traditionele autoriteiten hielp bij het creëren van een gunstig klimaat voor natuurbeschermingsinitiatieven en zorgde voor zowel bestuurlijke steun als betrokkenheid van de gemeenschap.
De plattelandsgemeente Fierenana heeft laten zien dat milieubewustzijn het effectiefst wordt verspreid als het wordt geïntegreerd in alle soorten bijeenkomsten van de gemeenschap. Het integreren van natuurbeschermingsboodschappen in routinematige bijeenkomsten - vooral die onder leiding van lokale autoriteiten - vergroot het bereik en de impact van bewustwordingscampagnes aanzienlijk.
Effectieve communicatie is ook sterk afhankelijk van de geloofwaardigheid en overtuiging van de facilitator. Als de facilitators echt betrokken en transparant zijn in hun aanpak, is de kans groter dat ze het vertrouwen en de medewerking van de leden van de gemeenschap winnen.
Er blijven echter uitdagingen. In sommige gevallen hebben individuen de naam van een COBA misbruikt om toegang te krijgen tot bosgebieden onder het mom van natuurbehoud, om het land vervolgens om te zetten in landbouwgrond. Dit onderstreept het belang van streng toezicht. Het Ministerie van Milieu moet zorgen voor consequent toezicht op het proces van beheersoverdracht, terwijl de COBA's zich strikt moeten houden aan de voorwaarden die zijn vastgelegd in hun beheersovereenkomsten. Deze overeenkomsten, die medeondertekend zijn door het ministerie en de COBA-voorzitter, zijn essentiële instrumenten om verantwoording af te leggen en moeten zowel naar de letter als naar de geest worden nageleefd.
Een andere belangrijke les heeft betrekking op de vertrouwelijkheid van patrouilleschema's. Om te voorkomen dat er informatie uitlekt die overtreders zou kunnen alarmeren, moeten patrouilledata discreet binnen het team worden gecommuniceerd. Als overtreders op de hoogte zijn van de patrouilletijden, kunnen ze detectie vermijden en zo de inspanningen voor natuurbehoud ondermijnen. Het handhaven van operationele geheimhouding is daarom cruciaal voor de effectiviteit van bosbewakingsactiviteiten.
