A pesquisa participativa é essencial quando faltam registros históricos e novos conceitos são introduzidos. A pesquisa em Yakou incluiu três fases. A primeira fase teve como objetivo entender o local e sua importância. Como um vilarejo típico com uma paisagem bem preservada de "sistema floresta-vila-terraço-água", Yakou foi selecionado para representar o padrão de paisagem da área de Laohuzui. O trabalho de campo foi realizado pela equipe de nomeação (Academia Chinesa de Patrimônio Cultural) e pela equipe de pesquisa científica (Universidade de Yunnan). A segunda fase concentrou-se na restauração do sistema de irrigação de Yakou. Foram realizadas entrevistas semiestruturadas com moradores locais, trabalho de campo e restauração. De acordo com os resultados da pesquisa, o sistema tradicional de gerenciamento de água e o conhecimento relacionado surgiram como elementos-chave em Yakou. Valas, canais e lençóis freáticos foram reparados para garantir seu uso a longo prazo, e as cerimônias tradicionais e o sistema de inspeção foram estabelecidos pelos mais velhos. A terceira fase concentrou-se no aprimoramento da gestão da água, em que os pesquisadores realizaram uma pesquisa espacial do padrão de distribuição de manchas de assentamento e análise hidrológica usando o Sistema de Informações Geográficas, seguida da replicação da experiência em outros vilarejos.