Participerend onderzoek is essentieel wanneer historische gegevens ontbreken en nieuwe concepten worden geïntroduceerd. Het onderzoek in Yakou bestond uit drie fasen. De eerste fase was gericht op het begrijpen van de locatie en de betekenis ervan. Als een typisch dorp met een goed bewaard gebleven landschap van "bos-dorp-terras-water-systeem", werd Yakou geselecteerd om het landschapspatroon van het Laohuzui-gebied te vertegenwoordigen. Het veldwerk werd uitgevoerd door zowel het nominatieteam (Chinese Academie voor Cultureel Erfgoed) als het wetenschappelijke onderzoeksteam (Yunnan University). De tweede fase richtte zich op de restauratie van het irrigatiesysteem van Yakou. Er werden semigestructureerde interviews met de lokale bevolking, veldwerk en restauratie uitgevoerd. Volgens de onderzoeksresultaten kwamen het traditionele waterbeheersysteem en de bijbehorende kennis naar voren als belangrijke elementen in Yakou. Sloten, kanalen en waterreservoirs werden gerepareerd om het gebruik op lange termijn te garanderen, en de traditionele ceremonies en het inspectiesysteem werden ingesteld door de ouderen. De derde fase richtte zich op de verbetering van het waterbeheer, waarbij onderzoekers ruimtelijk onderzoek deden naar het verspreidingspatroon van de nederzettingen en hydrologische analyses met behulp van een geografisch informatiesysteem.
- Lokale onderzoeksinstellingen zijn bekend met de lokale omstandigheden. Onderzoek vereist de actieve betrokkenheid van de lokale bevolking en gemeenschap om kennis en ervaring te delen, vooral mondelinge geschiedenis en niet-erkende kennis die belangrijk is en moet worden verbonden met internationale en nationale samenlevingen.
- Combinatie van internationaal perspectief en lokale ervaring.
- Samenwerking tussen overheidsinstellingen en binnenlandse onderzoeksinstituten.
- Samenwerking tussen "onderzoeksinstituten + openbare dienstverlenende organisaties + dorpsorganisatie".
- De relatie tussen landgebruik, maatschappij en cultuur is cruciaal in landschapsstudies. Milieu-uitdagingen kunnen de manifestatie zijn van sociale veranderingen en nieuwe regelgeving (bijv. geschillen over land en water kunnen de onderliggende kwestie zijn).
- In het WH-kader kan de Outstanding Universal Value breed en algemeen zijn, maar gedetailleerde kenmerken mogen niet worden verwaarloosd omdat deze de aanwijzing zijn om de kenmerken van het gebied te begrijpen. In Yakou dragen verschillende lagen van waardenonderzoek bij tot het erfgoedbeheer voor en na de inschrijving als WH. Het heeft de kennis van de sitebeheerders, de lokale bevolking en de onderzoekers verbeterd en het is een continu proces.
- Een gebrek aan historische documenten en documentatie is een groot probleem voor het behoud van de traditionele watercultuur. Er is te veel aandacht besteed aan de landschapsgezichten, maar te weinig aan de interacties tussen natuur en mens die deze hebben voortgebracht.
- Afzonderlijke plannen kunnen het beheer op lange termijn niet oplossen: Waterbeheer, natuurbeheer en masterplannen moeten op elkaar afgestemd worden en geïntegreerd worden uitgevoerd.