参加型調査は、歴史的記録が不足していたり、新しい概念が導入されたりする場合に不可欠である。ヤコウでの調査には3つの段階があった。第一段階は、遺跡とその意義を理解することを目的とした。森-村-段丘-水系」の景観がよく保存されている典型的な村として、薬口は老虎嘴地区の景観パターンを代表するものとして選ばれた。現地調査は、推薦チーム（中国文化遺産研究院）と科学調査チーム（雲南大学）の双方によって行われた。第二段階では、薬溝の灌漑システムの修復に焦点を当てた。地元の人々への半構造化インタビュー、現地調査、修復が行われた。調査の結果、伝統的な水管理システムとそれに関連する知識が、ヤコウにおける重要な要素として浮かび上がった。長期的な使用を保証するため、溝、水路、水林が修復され、長老たちによる伝統的な儀式や検査システムが確立された。第3段階では、水管理の強化に焦点を当て、研究者は集落のパッチ分布パターンの空間調査と地理情報システムを用いた水文分析を行い、その経験を他の村でも再現した。