La recherche participative est essentielle lorsque les documents historiques font défaut et que de nouveaux concepts sont introduits. La recherche à Yakou s'est déroulée en trois phases. La première phase visait à comprendre le site et son importance. En tant que village typique avec un paysage bien préservé de "forêt-village-terrasse-système aquatique", Yakou a été choisi pour représenter le modèle de paysage de la région de Laohuzui. Le travail sur le terrain a été mené à la fois par l'équipe de nomination (Académie chinoise du patrimoine culturel) et par l'équipe de recherche scientifique (Université du Yunnan). La deuxième phase s'est concentrée sur la restauration du système d'irrigation de Yakou. Des entretiens semi-structurés ont été menés auprès de la population locale, ainsi que des travaux de terrain et de restauration. D'après les résultats de la recherche, le système traditionnel de gestion de l'eau et les connaissances qui s'y rapportent sont apparus comme des éléments clés à Yakou. Les fossés, les canaux et les bois d'eau ont été réparés pour garantir leur utilisation à long terme, et les cérémonies traditionnelles ainsi que le système d'inspection ont été mis en place par les anciens. La troisième phase s'est concentrée sur l'amélioration de la gestion de l'eau, où les chercheurs ont mené des recherches spatiales sur le modèle de distribution des parcelles de peuplement et des analyses hydrologiques à l'aide du système d'information géographique, suivies de la reproduction de l'expérience dans d'autres villages.
- Les institutions de recherche locales connaissent bien les conditions locales. La recherche nécessite la participation active de la population et de la communauté locales pour partager les connaissances et l'expérience, en particulier l'histoire orale et les connaissances non reconnues qui sont importantes et doivent être mises en relation avec les sociétés nationales et internationales.
- Combinaison d'une perspective internationale et d'une expérience locale.
- Coopération entre les institutions de service public et les instituts de recherche nationaux.
- Collaboration entre "instituts de recherche + organisations de service public + organisations de villageois".
- La relation entre l'utilisation des terres, la société et la culture est cruciale dans les études paysagères. Les défis environnementaux peuvent être la manifestation de changements sociaux et de nouvelles réglementations (par exemple, les conflits liés à la terre et à l'eau peuvent être le problème sous-jacent).
- Dans le cadre du patrimoine mondial, la valeur universelle exceptionnelle peut être large et générale, mais les caractéristiques détaillées ne doivent pas être négligées car elles sont l'indice qui permet de comprendre les caractéristiques du site. A Yakou, les différents niveaux de recherche sur les valeurs contribuent à la gestion du patrimoine avant et après l'inscription en tant que valeur universelle exceptionnelle. Elle a permis d'améliorer les connaissances des gestionnaires du site, des habitants et des chercheurs, et c'est un processus continu.
- Le manque d'archives et de documentation historiques est un problème majeur pour la préservation de la culture traditionnelle de l'eau. On a accordé trop d'attention aux paysages, mais pas assez aux interactions entre la nature et l'homme qui en sont à l'origine.
- Les plans séparés ne peuvent pas résoudre la question de la gestion à long terme : La gestion de l'eau, la gestion de la conservation et les plans directeurs doivent être élaborés en coordination et intégrés pour la mise en œuvre.