O carvão é matéria orgânica carbonizada produzida por pirólise.
Biochar é o carvão usado para biotecnologia, como na agricultura.
Carvão vegetal é o carvão usado como combustível.
O biochar tem algumas propriedades importantes:
- Resistência à decomposição biológica e química, por isso perdura no solo por séculos e pode ser usado para armazenar carbono atmosférico.
- Alta área de superfície
- Superfícies com carga negativa e algumas cargas positivas podem reter nutrientes solúveis de plantas, como nitrogênio e potássio, e outros minerais.
Em Bangladesh, os solos geralmente têm baixo teor de matéria orgânica, pois o clima quente e úmido e o cultivo agrícola promovem a decomposição da matéria orgânica. Os solos com baixo teor de matéria orgânica tornam-se duros e abrem espaço nos poros. O crescimento das culturas pode ser severamente limitado.
Dado o excelente clima para o cultivo, melhorar a matéria orgânica dos solos de Bangladesh pode ter resultados profundos. O biochar pode fazer isso porque não se decompõe. Em vez disso, ele se combina com adubos, compostos e matéria orgânica do solo para formar um húmus novo e estável.
Com o aumento da matéria orgânica do solo, há:
- Aumento das migalhas do solo e do espaço de poros grandes
- Aumento da aeração
- Aumento da penetração de água
- Aumento da água disponível para as plantas
- Aumento da vida no solo
- Aumento do crescimento das raízes e da produtividade das culturas.
Os agricultores ficam entusiasmados com o biochar quando testemunham os efeitos do biochar em experimentos de pesquisa, testes de campo de extensão agrícola e testes de agricultores locais.
Em um caso, após uma visita às parcelas de campo de um agricultor, alguns agricultores voltaram mais tarde e levaram cestas de seu solo.