Como nenhum aumento populacional foi observado dois anos após as ações de mitigação de ameaças, em 2014 lançamos um projeto de repovoamento de quatro anos com o objetivo de aumentar o tamanho da população.
O projeto envolve a coleta na natureza de uma fração (30-40%) da população de Bombina pachypus no estágio de ovo, seu desenvolvimento em cativeiro e a subsequente liberação de metamorfos no mesmo local de coleta.
Todo o manejo ex-situ dos sapos foi implementado nas instalações da Fondazione Bioparco, onde os indivíduos foram mantidos até que o padrão de coloração ventral estivesse totalmente definido, de modo que pudessem ser marcados fotograficamente para identificação futura e estudos demográficos na natureza.
No total, 67 indivíduos jovens foram liberados (20 em 2014, 19 em 2015, 16 em 2016 e 12 em 2017).
O monitoramento pós-liberação revelou que a taxa de recaptura de sapos foi altamente variável ao longo dos anos. Em 2018, recapturamos um total de 21 indivíduos: 10 liberados em 2014, dois em 2015, quatro em 2016 e cinco em 2017. A população intocada permaneceu estável (13 indivíduos) com poucos animais novos recrutados e algumas perdas. No final de 2018, um aumento líquido de 21 indivíduos liberados mais alguns provenientes de recrutamento natural permitiu que o tamanho da população original dobrasse.
A produção de indivíduos com um ano de idade a partir do estágio de ovo requer instalações adequadas e um alto comprometimento da equipe.
O monitoramento do sucesso do repovoamento requer um projeto plurianual e esforço adequado (pessoal e econômico).
A liberação de indivíduos metamorfos próximos à maturidade sexual permitiu o reconhecimento individual pelo padrão de coloração ventral e deve ter diminuído significativamente a taxa de mortalidade que, como se sabe, atinge o pico nos estágios de ovo e larva.
Os sapos criados em cativeiro podem ser usados para o repovoamento de populações em declínio de Bombina pachypus.
O repovoamento deve ser feito com a liberação de indivíduos em fases distintas ao longo de um projeto plurianual para superar possíveis falhas devido a eventos estocásticos ou imprevisíveis.
A identificação das verdadeiras causas por trás da alta variabilidade interanual na taxa de recaptura individual e da falha na recaptura de muitos animais liberados (por exemplo, morte ou dispersão) pode ser muito difícil, mesmo em escala local e com um grande esforço de amostragem.
