Melhoria da sustentabilidade financeira por meio do turismo baseado em conservação em áreas protegidas em Belize
Solução completa
Filhote de tartaruga Hicatee
TIDE
O Toledo Institute for Development and Environment (TIDE) gerencia e co-gerencia 160.000 acres de terra e paisagem marinha no sul de Belize, promovendo a participação da comunidade no gerenciamento de recursos naturais. O TIDE identificou uma oportunidade de diversificar o financiamento e tornar-se mais sustentável financeiramente, em face da crescente demanda por programas de conservação e desenvolvimento. Em 2014, foi lançado um programa de pagamento por participação, o Ridge to Reef Expeditions (R2R). O R2R envolve diferentes setores do mercado de viagens no trabalho da TIDE, por meio de atividades voluntárias de conservação baseadas no turismo. Isso traz um benefício triplo. 1) Os participantes pagam uma taxa, e todos os lucros são doados ao TIDE. A R2R já contribuiu com US$ 30.000 para o TIDE. 2) As taxas dos voluntários compensam alguns dos custos do TIDE, cobrindo os custos das atividades das quais eles participam. 3) O programa cria oportunidades econômicas localmente para guias e prestadores de serviços no setor de turismo.
Última atualização: 02 Oct 2020
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Contexto
Desafios enfrentados
Social: Há uma grande população de graduados/em vias de se graduar em Belize, portanto, o desemprego e a pressão sobre os recursos estão aumentando. A R2R está criando oportunidades de emprego e apoiando os programas de desenvolvimento comunitário e de subsistência da TIDE.
Econômico: Há poucas oportunidades econômicas no distrito de Toledo, e muitas empresas lutam para sobreviver. Com o aumento do desemprego entre os jovens, a R2R está trazendo empregos sustentáveis e dólares do turismo para a área.
Ambiental: As mudanças climáticas, juntamente com as pressões dos desafios sociais e econômicos, significam que há uma pressão crescente sobre os recursos naturais e os serviços de ecossistema em Belize. O R2R permite que a TIDE continue/expanda seus programas ambientais atuais para proteger esses recursos no futuro. Esses programas beneficiam o meio ambiente e a comunidade por meio de pesca sustentável, rios estáveis e limpos, proteção costeira e ecossistemas saudáveis para o ecoturismo.
Localização
Distrito de Toledo, Belize
América Central
Processar
Resumo do processo
Sem o sucesso de todos os quatro componentes básicos, o programa R2R não seria possível.
O desenvolvimento da infraestrutura do programa e a capacitação são essenciais para planejar e oferecer programas de alta qualidade e comercializáveis aos participantes e voluntários em potencial.
A construção de relacionamentos comerciais é crucial para garantir que os voluntários em potencial estejam cientes dos programas oferecidos e para gerar reservas.
O desenvolvimento de programas de voluntariado é essencial para conhecer a infraestrutura, os requisitos de pessoal e saber o que pode ser oferecido aos grupos visitantes. Ao mesmo tempo, o desenvolvimento de programas depende totalmente de como eles serão comercializados, de relações comerciais sólidas e de como a capacidade da equipe pode atender às necessidades do programa.
A R2R investiu integralmente em cada um desses componentes desde a sua concepção. Sem um deles, os outros não seriam possíveis e o programa não seria bem-sucedido. Por exemplo, a construção de um alojamento com capacidade para 100 alunos seria inútil sem a construção de relacionamentos para recrutar voluntários, ter uma equipe treinada para garantir a funcionalidade adequada e ter programas de conservação dos quais esses alunos pudessem participar.
Blocos de construção
Elaborar projetos de voluntariado identificando as necessidades organizacionais da TIDE e os interesses dos possíveis participantes para garantir o máximo benefício para ambas as partes.
Um dos principais componentes que tornam a experiência R2R única é o fato de os voluntários participarem das atividades práticas de conservação do TIDE. Não se trata apenas de uma experiência de aprendizado, mas de uma maneira de cada voluntário contribuir. Assim, os programas de voluntariado são cuidadosamente planejados com as diferentes equipes do TIDE para garantir que os participantes atendam a uma necessidade e obtenham a experiência que procuram.
Isso é feito de duas maneiras. A primeira é quando os participantes ou grupos interessados têm um interesse específico em mente. Nesse caso, a equipe do R2R discute opções com o pessoal relevante do TIDE para identificar os projetos exigidos pelo TIDE que atenderão aos interesses dos grupos. O segundo método usado para conseguir isso é planejar projetos antes de identificar os participantes. Regularmente, o R2R se reúne com diferentes equipes do TIDE para discutir as necessidades futuras e identificar os programas que seriam adequados para a participação de voluntários. Esses programas são então propostos a novos contatos e agentes parceiros.
O principal é sempre garantir que os participantes tenham uma experiência excelente e enriquecedora, em um ambiente seguro, ao mesmo tempo em que ajudam o TIDE a progredir em sua missão.
Fatores facilitadores
O principal fator facilitador para a elaboração de programas de voluntariado é o apoio e a cooperação total da equipe do TIDE. São tomadas medidas para garantir que toda a equipe do TIDE compreenda a importância do programa R2R no futuro do TIDE e coopere nos estágios de planejamento e implementação do programa.
Também é importante que o TIDE tenha uma missão clara, de modo que, ao projetar programas de voluntariado, seja fácil identificar onde os participantes podem ajudar. O plano estratégico do TIDE e os planos de trabalho em andamento são, portanto, uma ferramenta importante nesse processo.
Lição aprendida
O principal desafio na implementação desse bloco de construção é a incerteza no número de participantes e nas condições ambientais.
A menos que a R2R atinja a capacidade de reserva, há um risco de que as atividades identificadas pela TIDE como algo que a R2R pode realizar não prossigam. Até agora, isso foi evitado identificando-se apenas programas para a R2R que não são essenciais para a missão da TIDE, mas que a aprimoram. Por exemplo, um programa de crocodilos está em desenvolvimento, o que ajudará a gestão de áreas protegidas no TIDE e em Belize, mas não é uma prioridade imediata no plano estratégico do TIDE. Portanto, se isso for anunciado, mas não for adiante por meio do R2R, o TIDE tem a opção de realizar essa atividade em uma data posterior de forma independente.
As condições ambientais são mais difíceis de evitar e certamente afetam o programa oferecido. Por exemplo, se um grupo chega para participar de pesquisas marinhas, mas as condições do oceano são desfavoráveis, então são organizadas atividades alternativas. Para gerenciar isso, fica claro, no momento da reserva de um programa, que as atividades estão sujeitas às condições climáticas locais, e um "plano B" está sempre em vigor.
Desenvolvimento de instalações, equipamentos e protocolos organizacionais, de modo que o TIDE esteja totalmente preparado para receber grupos visitantes.
Para receber voluntários, é preciso ter a infraestrutura física e organizacional necessária. Isso inclui, entre outros: acomodação; transporte; equipamentos científicos, como equipamento de mergulho, binóculos e roupas de proteção; equipamentos de saúde e segurança em todos os locais de campo; equipamentos de escritório, como laptops e câmeras; procedimentos de saúde e segurança, avaliações de risco e planos de emergência; instalações de armazenamento; apólices de seguro; equipamentos domésticos e de cozinha.
No caso do programa R2R, esse processo começou dois anos antes do lançamento do programa, quando a TIDE fez um inventário dos ativos da TIDE que poderiam ser utilizados por futuros grupos R2R. Onde havia lacunas, a TIDE buscou financiamento para se preparar melhor para os grupos visitantes. A TIDE e a R2R continuam a investir em mais desenvolvimentos de infraestrutura, por exemplo, em 2018, está planejada uma nova estação de campo que abrirá outra área da TIDE aos visitantes.
O principal aspecto desse bloco de construção é continuar avaliando a infraestrutura existente, o que pode ser oferecido atualmente aos grupos e o que é necessário para futuros grupos em potencial. Também é importante analisar a eficácia desses investimentos. Por exemplo, qual é o retorno sobre o investimento em mais acomodações, veículos maiores, etc.? Esse conhecimento ajuda a orientar futuros investimentos.
Fatores facilitadores
O fator facilitador mais importante para garantir que o desenvolvimento da infraestrutura seja bem-sucedido foi um bom planejamento. É importante prever como o programa se desenvolverá no futuro e investir de acordo. Por exemplo, quais grupos são esperados? Estamos preparados e equipados para recebê-los?
Outro fator importante para a R2R é que o TIDE tem uma boa reputação por implementar programas pragmáticos. O clima atual de financiamento de ONGs é favorável àquelas que buscam sustentabilidade financeira, portanto, a R2R recebeu subsídios para apoiar seu desenvolvimento.
Lição aprendida
Embora a R2R tenha sido desenvolvida com um planejamento cuidadoso, ela ainda enfrenta desafios à medida que continua a se desenvolver. Em particular, descobriu-se que o mercado-alvo pretendido não é atualmente a maior parte dos participantes do R2R. Previa-se que a maioria dos participantes seria de estudantes que buscavam aprimorar seu currículo por meio da experiência de trabalho de campo. A realidade é que alguns dos programas mais populares são aqueles para programas de estudo universitário no exterior, famílias e indivíduos de todas as idades que buscam "férias com propósito".
A R2R ainda conseguiu se adaptar gradualmente ao longo do tempo a esses novos grupos, mas alguns investimentos podem ter sido feitos de forma um pouco diferente desde o início se houvesse mais informações disponíveis na época. Por exemplo, um equipamento de mergulho SCUBA novinho em folha foi comprado em 2014, quando a R2R estava prevendo um grande foco na programação marinha; no entanto, devido a outros fatores, poucos grupos usaram esse equipamento até o momento. O mergulho autônomo ainda é uma atividade que deve aumentar no futuro, mas o investimento inicial em 2014 talvez tenha sido prematuro.
Oferecer oportunidades de capacitação para funcionários novos e existentes, de modo que a equipe esteja totalmente qualificada para oferecer o programa R2R.
A capacitação tem sido um componente importante do desenvolvimento do programa R2R. Antes desse programa, o TIDE tinha um guia turístico na equipe e vários "pesquisadores comunitários", que são treinados para realizar trabalhos de pesquisa e monitoramento em tempo parcial.
Com o programa começando pequeno e crescendo gradualmente, era impossível contratar uma equipe completa de funcionários totalmente qualificados desde o início, portanto, a R2R investiu nos funcionários que já trabalhavam com o TIDE para oferecer mais oportunidades de emprego para eles.
Desde o início, a capacitação da equipe continuou em um esforço para garantir continuamente que os participantes tenham uma ótima experiência com uma equipe experiente e profissional. Isso incluiu o fornecimento de treinamento em mergulho autônomo, treinamento em guia turístico, treinamento em ciências, treinamento em marketing, treinamento em contabilidade e treinamento em saúde e segurança.
A segurança dos voluntários é considerada prioridade, portanto, a equipe realiza treinamentos regulares de saúde e segurança e segue a avaliação de riscos e os procedimentos de emergência definidos pela R2R.
Fatores facilitadores
O TIDE já tinha vários pesquisadores comunitários de confiança, que estavam disponíveis e dispostos a participar de oportunidades de treinamento e depois trabalhar na equipe da R2R. Ao fornecer treinamento a indivíduos que já eram conhecidos da organização, a R2R garantiu que estava investindo em pessoas entusiasmadas e apaixonadas pelo trabalho.
Outra coisa importante é planejar com antecedência os requisitos de treinamento. A maioria dos participantes faz reservas com antecedência, portanto a R2R conseguiu garantir que sua equipe fosse adequadamente treinada com bastante antecedência.
Lição aprendida
Um dos maiores desafios da implementação desse componente básico foi a retenção da equipe após o treinamento.
Às vezes, o treinamento era fornecido a indivíduos para que eles pudessem atender melhor à R2R, mas, devido ao fato de a R2R não estar operando em sua capacidade máxima, só era possível fornecer trabalho em tempo parcial. Alguns indivíduos procuram emprego em tempo integral em outro lugar e não estão disponíveis quando a R2R precisa deles para ajudar nos grupos. Por um lado, a R2R e a TIDE se orgulham de apoiar os jovens que estão se encaminhando para um emprego em tempo integral, mas, ao mesmo tempo, isso deixa o programa sem a equipe de que precisa.
Desde o início, a R2R tem tentado reduzir as perdas de investimento, exigindo que aqueles que recebem treinamento contribuam para os custos de treinamento por meio de deduções salariais. Isso garantiu que a equipe fosse mantida no programa por um período mais longo, mas o desafio ainda é enfrentado.
Como a R2R oferece uma variedade de programas, desde marinhos, terrestres e comunitários, não tem sido prático desenvolver a capacidade de apenas uma pessoa. Entretanto, para programas que talvez tenham uma gama mais restrita de programação, isso pode funcionar.
Marketing e construção de relacionamentos comerciais
Esse bloco de construção é crucial para garantir que a R2R seja bem-sucedida no futuro de longo prazo.
Uma variedade de estratégias de marketing é usada para divulgar a R2R. Entre elas estão um website, plataformas de mídia social, mercadorias, folhetos e brochuras impressos, participação em eventos comerciais de viagens nacionais e internacionais e feiras de viagens educacionais, marketing por e-mail, marketing por meio do TIDE e realização de passeios de familiarização.
Inicialmente, pensava-se que a R2R atrairia principalmente alunos que desejavam melhorar seu currículo. No entanto, descobriu-se que os custos de marketing associados à busca de cada participante individual eram altos. Agora, o foco principal é a parceria com universidades e planejadores de viagens que organizam viagens em grupo.
A R2R procura trabalhar com parceiros cuja aquisição pode ser inicialmente dispendiosa, mas que depois fornecem um fluxo regular de participantes. Isso inclui universidades que enviam um grande grupo por ano e agentes de viagem que podem enviar cinco grupos por ano para participar do programa. Com o tempo, a construção desses relacionamentos significará que os custos de marketing serão reduzidos e o foco será manter essas parcerias.
Até o momento, a R2R estabeleceu excelentes relacionamentos com seus agentes parceiros e se esforça continuamente para aprimorar os serviços prestados a fim de garantir compromissos de longo prazo com eles.
Fatores facilitadores
Um aspecto importante foi investir ativamente em materiais de marketing e eventos, desde a impressão de folhetos até a participação em eventos comerciais internacionais - para envolver o público, é fundamental ter materiais profissionais que promovam a qualidade do serviço prestado.
Outra condição importante é ter alguém cujo foco seja desenvolver e comercializar programas de R2R. A TIDE identificou a necessidade de ter um membro da equipe em tempo integral para a R2R em 2014 e investiu de acordo, para garantir que a responsabilidade não recaísse sobre a equipe existente.
Lição aprendida
Desde 2014, os esforços de marketing deixaram de se concentrar em estudantes universitários e passaram a se concentrar em planejadores de estudos no exterior e agentes de viagens. Isso se deveu à natureza dispendiosa do recrutamento de estudantes individuais, em comparação com o melhor retorno sobre o investimento gerado pela formação de parcerias de longo prazo.
Isso teve suas próprias consequências na programação oferecida aos participantes. As universidades e os agentes de viagem exigem cronogramas muito mais estruturados do que os alunos individuais, portanto, agora a R2R tem menos flexibilidade no que diz respeito à programação. Não é possível recorrer à assistência do TIDE, caso surja um projeto prioritário de última hora. No entanto, isso permite que projetos de longo prazo sejam facilitados pela R2R. Por exemplo, a R2R agora está fazendo uma pesquisa contínua sobre a população de peixes-boi na Reserva Marinha de Port Honduras, com 3 a 5 grupos por ano para garantir a continuidade desse trabalho.
Para outras pessoas que desejam replicar esse programa, é aconselhável planejar cuidadosamente quem é o seu mercado-alvo e elaborar a melhor estratégia para alcançá-lo de forma eficaz, o mais cedo possível.
Impactos
Até o momento, 250 voluntários participaram do R2R. A receita é reinvestida em infraestrutura, capacitação e marketing e, a partir de 2016, US$ 30.000 foram doados ao TIDE. Atualmente, o programa está funcionando com 10 a 20% de ocupação. O investimento tem sido amplamente apoiado por meio de subsídios.
A R2R criou três empregos permanentes e oportunidades de meio período para guias, capitães de barco, cozinheiros e prestadores de serviços. Os gastos com serviços e passeios locais, além de lojas e restaurantes, aumentaram. A análise de um programa de 2014 estimou que um grupo de sete participantes contribuiu com US$ 25.000 para a economia local.
Os participantes do R2R compensaram alguns custos incorridos pelo TIDE. Com a ocupação atual, a TIDE não pode contar com isso para projetos prioritários, mas com o crescimento do programa, isso se tornará significativo.
Em 2019, pela primeira vez, a R2R receberá grupos internacionais que subsidiarão grupos locais, para que os alunos de Belize tenham a oportunidade de experimentar a R2R.
Os participantes da R2R contribuíram para muitos programas de conservação nas áreas protegidas do TIDE. Entre eles estão a marcação de uma tartaruga Hawksbill, o reflorestamento, o desenvolvimento de meios de subsistência comunitários e a pesquisa de peixes-boi, todos os quais se beneficiaram ou não seriam possíveis sem a participação de voluntários.
Beneficiários
Direto: aqueles que estão recebendo emprego, prestadores de serviços e TIDE.
Indiretos: beneficiários da programação do TIDE: Os ecossistemas e aqueles que dependem deles, por exemplo, pescadores, partes interessadas no turismo, comunidades costeiras, comunidades ribeirinhas.
Objetivos de Desenvolvimento Sustentável
ODS 1 - Erradicação da pobreza
ODS 13 - Ação climática
ODS 14 - Vida debaixo d'água
ODS 15 - Vida na terra
História
Sr. Hilberto Co preparando árvores no viveiro da Xucaneb para o plantio ao longo do rio Columbia
TIDE
O sul de Belize foi atingido pelo furacão Iris em 2001, que causou grandes danos a casas e arrancou centenas de árvores. No vilarejo de San Pedro Columbia, um grupo de indivíduos preocupados formou o grupo Xucaneb, que é uma organização baseada na comunidade. Há mais de dez anos, o grupo vem replantando árvores ao longo da margem do rio, em um esforço para reestabilizar as margens, garantir um ecossistema fluvial limpo e mitigar os efeitos da mudança climática.
Desde 2015, a R2R tem apoiado o grupo Xucaneb enviando grupos de voluntários para ajudar em seus esforços contínuos. O grupo é operado de forma voluntária por seus membros, mas ao hospedar grupos da R2R, eles recebem um estipêndio pelos dias passados com os participantes. Além disso, a R2R compra as árvores do viveiro de Xucaneb para contribuir com os custos operacionais. As refeições são compradas na aldeia local, e as mulheres exibem artesanatos que os voluntários podem comprar.
Até o momento, os participantes da R2R plantaram mais de 1.000 árvores ao longo do rio Columbia. Um grupo de estudantes ficou tão inspirado durante a visita de 2017 que, ao voltar para casa, organizou eventos de arrecadação de fundos e conseguiu comprar um laptop que foi posteriormente doado ao grupo.
O Sr. Hilberto Co, Presidente do grupo Xucaneb, diz
"Agradecemos imensamente a ajuda do Programa Ridge to Reef. Estamos aguardando ansiosamente o apoio contínuo do grupo. Hoje em dia, é cada vez mais difícil conseguir o número de voluntários de que precisamos, mas vocês reservaram um tempo em sua agenda lotada para reunir voluntários e encontrar maneiras de ajudar o Grupo Xucaneb aqui na bela vila de San Pedro Columbia.
Por favor, aceite nossa sincera gratidão por tudo o que seus voluntários fizeram e o quanto somos gratos por sua doação.
Nos últimos anos, o grupo Xucaneb tem plantado árvores ao longo da margem do rio San Pedro Columbia e, com a parceria da R2R e da TIDE, pudemos continuar. Uma árvore plantada por cada voluntário significa muito para nossa comunidade. Essas árvores plantadas ao longo da margem do rio ajudam na erosão e na limpeza da água. Sempre que esses voluntários vierem ao nosso vilarejo, eles poderão compartilhar suas histórias com suas famílias e amigos. Oramos e esperamos que mais voluntários possam visitar e plantar mais árvores em nosso solo de Belize.
Agradecemos à R2R por compartilhar nossas histórias e valorizamos essas árvores que foram plantadas nos últimos anos em parceria com a R2R e a TIDE. Mais uma vez, obrigado!!!"
