Migliorare la sostenibilità finanziaria attraverso il turismo basato sulla conservazione nelle aree protette del Belize
Soluzione completa
Schiusa di tartaruga Hicatee
TIDE
L'Istituto Toledo per lo Sviluppo e l'Ambiente (TIDE) gestisce e cogestisce 160.000 acri di terra e di mare nel Belize meridionale, promuovendo la partecipazione della comunità alla gestione delle risorse naturali. Il TIDE ha individuato l'opportunità di diversificare i finanziamenti e di diventare finanziariamente più sostenibile, a fronte della crescente domanda di programmi di conservazione e sviluppo. Nel 2014 è stato lanciato un programma di partecipazione a pagamento, Ridge to Reef Expeditions (R2R). R2R coinvolge diversi settori del mercato dei viaggi nel lavoro di TIDE, attraverso attività di volontariato per la conservazione basate sul turismo. Questo ha un triplice vantaggio. 1) I partecipanti pagano una quota e tutti i profitti sono devoluti alla TIDE. R2R ha già contribuito con 30.000 dollari a TIDE. 2) I contributi dei volontari compensano alcuni dei costi di TIDE, coprendo i costi delle attività a cui partecipano. 3) Il programma crea opportunità economiche a livello locale per le guide e i fornitori di servizi dell'industria turistica.
Ultimo aggiornamento: 02 Oct 2020
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Contesto
Sfide affrontate
Sociale: In Belize c'è un'alta percentuale di laureati e prossimi laureati, quindi la disoccupazione e la pressione sulle risorse sono in aumento. R2R sta creando opportunità di lavoro e sostiene i programmi di sviluppo comunitario e di sostentamento di TIDE.
Economico: Le opportunità economiche nel distretto di Toledo sono scarse e molte aziende faticano a sopravvivere. Con l'aumento della disoccupazione giovanile, R2R sta portando occupazione sostenibile e turismo nella zona.
Ambientale: I cambiamenti climatici, insieme alle pressioni delle sfide sociali ed economiche, comportano una crescente pressione sulle risorse naturali e sui servizi ecosistemici del Belize. L'R2R permette a TIDE di continuare/ampliare i suoi attuali programmi ambientali per proteggere queste risorse in futuro. Questi programmi vanno a beneficio dell'ambiente e della comunità attraverso una pesca sostenibile, fiumi stabili e puliti, protezione delle coste ed ecosistemi sani per l'ecoturismo.
Posizione
Distretto di Toledo, Belize
America Centrale
Processo
Sintesi del processo
Senza il successo di tutti e quattro gli elementi costitutivi, il programma R2R non sarebbe possibile.
Lo sviluppo dell'infrastruttura del programma e il potenziamento delle capacità sono essenziali per pianificare e offrire programmi di alta qualità e commerciabili ai partecipanti e ai potenziali volontari.
La creazione di relazioni commerciali è fondamentale per garantire che i potenziali volontari siano a conoscenza dei programmi offerti e per generare prenotazioni.
Lo sviluppo di programmi di volontariato è essenziale per conoscere le infrastrutture, i requisiti di personale e per sapere cosa si può offrire ai gruppi in visita. Allo stesso tempo, lo sviluppo dei programmi si basa completamente sulle modalità di commercializzazione, su solide relazioni commerciali e sulla capacità del personale di soddisfare le esigenze del programma.
R2R ha investito completamente in ciascuno di questi elementi fin dalla sua nascita. Senza uno di essi, gli altri non sarebbero possibili e il programma non avrebbe successo. Ad esempio, la costruzione di un alloggio in grado di ospitare 100 studenti sarebbe inutile senza la creazione di relazioni per il reclutamento di volontari, la formazione del personale per garantire il corretto funzionamento e la presenza di programmi di conservazione a cui gli studenti possano partecipare.
Blocchi di costruzione
Elaborare progetti di volontariato identificando le esigenze organizzative di TIDE e gli interessi dei potenziali partecipanti per garantire il massimo beneficio a entrambe le parti.
Una delle componenti chiave che rende unica l'esperienza R2R è la partecipazione dei volontari alle attività pratiche di conservazione della TIDE. Non si tratta solo di un'esperienza di apprendimento, ma di un modo in cui ogni volontario può contribuire. Per questo motivo, i programmi di volontariato sono attentamente pianificati con i diversi team di TIDE per garantire che i partecipanti soddisfino un bisogno e acquisiscano l'esperienza che cercano.
Questo avviene in due modi. Il primo è quando i partecipanti o i gruppi interessati hanno in mente un interesse particolare. In questo caso, il team R2R discute le opzioni con il personale TIDE competente, per identificare i progetti richiesti da TIDE che soddisfino gli interessi del gruppo. Il secondo metodo utilizzato per raggiungere questo obiettivo è quello di pianificare i progetti prima di identificare i partecipanti. Su base regolare, l'R2R si incontra con i diversi team TIDE per discutere le esigenze future e identificare i programmi che potrebbero essere adatti alla partecipazione dei volontari. Questi programmi vengono poi proposti ai nuovi contatti e agli agenti partner.
La cosa fondamentale è garantire sempre che i partecipanti abbiano un'esperienza fantastica e arricchente, in un ambiente sicuro, aiutando al contempo TIDE a portare avanti la sua missione.
Fattori abilitanti
Il fattore chiave per la progettazione di programmi di volontariato è il pieno sostegno e la cooperazione del team TIDE. Vengono adottate misure per garantire che tutto il personale TIDE comprenda l'importanza del programma R2R nel futuro di TIDE e collabori alle fasi di pianificazione e attuazione del programma.
È anche importante che TIDE abbia una missione chiara, in modo che quando si progettano i programmi di volontariato sia facile identificare dove i partecipanti possono aiutare. Il piano strategico di TIDE e i piani di lavoro in corso sono quindi uno strumento importante in questo processo.
Lezione imparata
La sfida principale nell'implementazione di questo blocco è l'incertezza del numero di partecipanti e delle condizioni ambientali.
A meno che R2R non raggiunga la capacità di prenotazione, c'è il rischio che le attività identificate da TIDE come in grado di svolgere R2R non procedano. Finora questo problema è stato evitato identificando per R2R solo programmi che non sono critici per la missione di TIDE, ma che anzi la migliorano. Ad esempio, è in fase di sviluppo un programma sui coccodrilli che aiuterà la gestione delle aree protette presso la TIDE e in tutto il Belize, ma non è una priorità immediata nel piano strategico della TIDE. Pertanto, se questo programma viene pubblicizzato ma non viene portato avanti tramite R2R, TIDE ha la possibilità di svolgere questa attività in un secondo momento in modo indipendente.
Le condizioni ambientali sono più difficili da evitare e hanno sicuramente un impatto sul programma offerto. Ad esempio, se un gruppo arriva per partecipare a indagini marine, ma le condizioni dell'oceano sono sfavorevoli, si organizzano attività alternative. Per gestire questo problema, al momento della prenotazione del programma viene chiarito che le attività sono soggette alle condizioni meteorologiche locali e che è sempre previsto un "piano B".
Sviluppo di strutture, attrezzature e protocolli organizzativi, in modo che TIDE sia pienamente preparata a ospitare gruppi in visita.
Per ospitare i volontari, è necessario predisporre le necessarie infrastrutture fisiche e organizzative. Ciò include, ma non si limita a: alloggio; trasporti; attrezzature scientifiche come attrezzatura SCUBA, binocoli e abbigliamento protettivo; attrezzature per la salute e la sicurezza in tutti i siti; attrezzature per ufficio come computer portatili e macchine fotografiche; procedure per la salute e la sicurezza, valutazioni dei rischi e piani di emergenza; strutture di stoccaggio; polizze assicurative; attrezzature per la casa e la cucina.
Per il programma R2R, questo processo è iniziato due anni prima del lancio del programma, quando TIDE ha fatto un inventario delle risorse TIDE che potevano essere utilizzate dai futuri gruppi R2R. Dove c'erano delle lacune, TIDE ha cercato di ottenere finanziamenti per preparare al meglio i gruppi in visita. TIDE e R2R continuano a investire in ulteriori sviluppi infrastrutturali, ad esempio nel 2018 è prevista una nuova stazione di campo che aprirà un'altra delle aree di TIDE ai visitatori.
L'aspetto fondamentale di questo blocco è continuare a valutare le infrastrutture esistenti, quelle che attualmente possono essere offerte ai gruppi e quelle necessarie per i potenziali gruppi futuri. È anche importante verificare l'efficacia di questi investimenti. Ad esempio, qual è il ritorno dell'investimento per un maggior numero di alloggi, veicoli più grandi, ecc. Saperlo aiuta a orientare gli investimenti futuri.
Fattori abilitanti
Il fattore più importante per garantire il successo dello sviluppo delle infrastrutture è stata una buona pianificazione. È importante prevedere come si svilupperà il programma in futuro e investire di conseguenza. Ad esempio, quali gruppi sono attesi? Siamo preparati e attrezzati per ospitarli?
Un altro fattore importante per la R2R è che TIDE ha una buona reputazione per l'attuazione di programmi pragmatici. L'attuale clima di finanziamento delle ONG è favorevole a chi cerca la sostenibilità finanziaria, quindi R2R ha ricevuto sovvenzioni per sostenere il suo sviluppo.
Lezione imparata
Sebbene R2R sia stato sviluppato con un'attenta pianificazione, deve ancora affrontare delle sfide nel suo continuo sviluppo. In particolare, si è riscontrato che il mercato target previsto non è ora la parte più consistente dei partecipanti di R2R. Si prevedeva che la maggior parte dei partecipanti fossero studenti che cercavano di migliorare il proprio curriculum attraverso un'esperienza di lavoro sul campo. La realtà è che alcuni dei programmi più popolari sono quelli per i programmi di studio universitari all'estero, per le famiglie e per gli individui di tutte le età che cercano una "vacanza con uno scopo".
R2R è riuscita comunque ad adattarsi gradualmente a questi nuovi gruppi, ma alcuni investimenti potrebbero essere stati fatti in modo leggermente diverso dall'inizio se fossero state disponibili maggiori informazioni all'epoca. Ad esempio, nel 2014 è stata acquistata una nuovissima attrezzatura per le immersioni subacquee, quando R2R prevedeva di concentrarsi molto sulla programmazione marina; tuttavia, a causa di altri fattori, ad oggi pochi gruppi hanno utilizzato questa attrezzatura. La subacquea è ancora un'attività che si prevede aumenterà in futuro, ma l'investimento iniziale del 2014 è stato forse prematuro.
Fornire opportunità di sviluppo delle capacità al personale nuovo ed esistente, in modo che il team sia pienamente qualificato per realizzare il programma R2R.
Il rafforzamento delle capacità è stata una componente importante dello sviluppo del programma R2R. Prima di questo programma, TIDE disponeva di una guida turistica e di un certo numero di "ricercatori comunitari", addestrati a svolgere attività di ricerca e monitoraggio a tempo parziale.
Dato che il programma è partito in piccolo e si è sviluppato gradualmente, non era possibile assumere uno staff completo di personale qualificato fin dall'inizio, quindi R2R ha investito nel personale che già lavorava con TIDE per offrire loro ulteriori opportunità di lavoro.
Fin dall'inizio, il rafforzamento delle capacità del personale è proseguito nel tentativo di garantire ai partecipanti un'esperienza eccellente con personale competente e professionale. Ciò ha comportato la formazione di SCUBA, di guida turistica, di scienza, di marketing, di contabilità e di salute e sicurezza.
La sicurezza dei volontari è considerata una priorità, pertanto il personale si sottopone a regolari corsi di formazione in materia di salute e sicurezza e segue le procedure di valutazione dei rischi e di emergenza stabilite da R2R.
Fattori abilitanti
TIDE disponeva già di un certo numero di ricercatori comunitari fidati, disponibili e disposti a partecipare alle opportunità di formazione e a lavorare nel team di R2R. Fornendo la formazione a persone già note all'organizzazione, R2R si è assicurata di investire in persone entusiaste e appassionate del lavoro.
Un'altra cosa importante è pianificare in anticipo le esigenze di formazione. La maggior parte dei partecipanti prenota in anticipo, quindi R2R ha potuto assicurarsi che il suo personale fosse adeguatamente formato con largo anticipo.
Lezione imparata
Una delle principali sfide nell'implementazione di questo blocco è stata la fidelizzazione del personale una volta formato.
A volte, la formazione è stata fornita ai singoli individui in modo che potessero servire meglio R2R, ma a causa del fatto che R2R non funziona a pieno regime, è stato possibile fornire solo lavoro part-time. Alcuni individui cercano poi un impiego a tempo pieno altrove e non sono disponibili quando R2R ha bisogno di loro per assistere i gruppi. Da un lato, R2R e TIDE sono orgogliosi di sostenere i giovani che si avviano verso un'occupazione a tempo pieno, ma allo stesso tempo questo lascia il programma senza il personale di cui ha bisogno.
Sin dall'inizio, R2R ha cercato di ridurre le perdite sull'investimento, richiedendo a coloro che ricevono la formazione di contribuire ai costi di formazione attraverso detrazioni dallo stipendio. Questo ha permesso di mantenere il personale all'interno del programma per un periodo di tempo più lungo, ma la sfida è ancora aperta.
Poiché R2R offre una serie di programmi, da quelli marini a quelli terrestri, fino a quelli comunitari, non è stato pratico costruire la capacità di una sola persona. Tuttavia, per i programmi che magari hanno una gamma più ristretta di programmi, questo potrebbe funzionare.
Marketing e creazione di relazioni commerciali
Questo elemento è fondamentale per garantire il successo di R2R nel futuro a lungo termine.
Per commercializzare R2R vengono utilizzate diverse strategie di marketing. Queste includono un sito web, piattaforme di social media, merchandising, volantini e opuscoli stampati, partecipazione a eventi commerciali nazionali e internazionali e a mostre di viaggi di istruzione, marketing via e-mail, marketing attraverso TIDE e organizzazione di tour di familiarizzazione.
Inizialmente si pensava che R2R avrebbe attratto soprattutto gli studenti che volevano migliorare il proprio curriculum. Tuttavia, si è scoperto che i costi di marketing associati alla ricerca di ogni singolo partecipante erano elevati. Ora, l'obiettivo principale è quello di collaborare con le università e i pianificatori di viaggi che organizzano viaggi di gruppo.
R2R cerca di lavorare con partner che inizialmente possono essere costosi da acquisire, ma che poi forniscono un flusso regolare di partecipanti. Tra questi, le università che inviano un grande gruppo all'anno e le agenzie di viaggio che possono inviare cinque gruppi all'anno per partecipare al programma. Con il tempo, la costruzione di queste relazioni consentirà di ridurre i costi di marketing e di concentrarsi sul mantenimento di queste partnership.
Ad oggi, R2R ha instaurato ottimi rapporti con i suoi agenti partner e si impegna costantemente a migliorare i servizi offerti per garantire un impegno a lungo termine da parte loro.
Fattori abilitanti
Un aspetto importante è stato quello di investire attivamente in materiali ed eventi di marketing, dalla stampa di brochure alla partecipazione a eventi commerciali internazionali: per coinvolgere il pubblico è fondamentale disporre di materiali professionali che promuovano la qualità del servizio offerto.
Un'altra condizione importante è quella di avere qualcuno che si occupi di sviluppare e commercializzare i programmi R2R. Nel 2014 TIDE ha individuato la necessità di avere un membro del personale a tempo pieno per la R2R e ha investito di conseguenza, per garantire che la responsabilità non ricadesse sul personale esistente.
Lezione imparata
Dal 2014, gli sforzi di marketing sono stati spostati dalla focalizzazione sugli studenti universitari a quella sui pianificatori di soggiorni di studio all'estero e sulle agenzie di viaggio. Ciò è dovuto alla natura costosa del reclutamento di singoli studenti, rispetto al migliore ritorno sugli investimenti generato dalla formazione di partnership a lungo termine.
Ciò ha avuto conseguenze sulla programmazione offerta ai partecipanti. Le università e le agenzie di viaggio richiedono programmi molto più strutturati rispetto ai singoli studenti, quindi ora R2R ha meno flessibilità quando si tratta di programmare. Non è in grado di ricorrere all'assistenza di TIDE, qualora si presentasse un progetto prioritario dell'ultimo minuto. Tuttavia, questo permette di facilitare progetti a lungo termine attraverso R2R. Ad esempio, R2R sta conducendo una ricerca continua sulla popolazione di lamantini nella Riserva Marina di Port Honduras, con 3-5 gruppi all'anno che ne garantiscono la continuità.
Per chi volesse replicare questo programma, si consiglia di pianificare attentamente il proprio mercato di riferimento e di elaborare la strategia migliore per raggiungerlo efficacemente, il prima possibile.
Impatti
Ad oggi, 250 volontari hanno partecipato a R2R. Le entrate vengono reinvestite in infrastrutture, sviluppo delle capacità e marketing e dal 2016 sono stati donati 30.000 dollari alla TIDE. Attualmente il programma ha un tasso di occupazione del 10-20%. L'investimento è stato ampiamente supportato da sovvenzioni.
R2R ha creato tre posti di lavoro permanenti e opportunità part-time per guide, capitani di barca, cuochi e fornitori di servizi. È aumentata la spesa per i servizi e i tour locali e per i negozi e i ristoranti. L'analisi di un programma del 2014 ha stimato che un gruppo di sette partecipanti ha contribuito con 25.000 dollari all'economia locale.
I partecipanti a R2R compensano alcuni costi sostenuti da TIDE. Con l'attuale occupazione, TIDE non può contare su questo contributo per i progetti prioritari, ma con la crescita del programma, questo contributo diventerà significativo.
Nel 2019, per la prima volta, R2R ospiterà gruppi internazionali che sovvenzioneranno i gruppi locali, in modo che gli studenti del Belize abbiano l'opportunità di sperimentare R2R.
I partecipanti a R2R hanno contribuito a molti programmi di conservazione nelle aree protette TIDE. Tra questi, la marcatura di una tartaruga Hawksbill, la riforestazione, lo sviluppo dei mezzi di sussistenza della comunità e la ricerca sui lamantini, tutti programmi che hanno beneficiato o non sarebbero stati possibili senza la partecipazione dei volontari.
Beneficiari
Diretti: coloro che ricevono l'impiego, i fornitori di servizi e TIDE.
Indiretto: beneficiari della programmazione TIDE: Gli ecosistemi e coloro che dipendono da essi, ad esempio i pescatori, gli operatori turistici, le comunità costiere, le comunità fluviali.
Obiettivi di sviluppo sostenibile
SDG 1 - Nessuna povertà
SDG 13 - Azione per il clima
SDG 14 - Vita sott'acqua
SDG 15 - Vita sulla terraferma
La storia
Il signor Hilberto Co prepara gli alberi del vivaio Xucaneb per la piantagione lungo il fiume Columbia.
TIDE
Nel 2001 il Belize meridionale è stato colpito dall'uragano Iris, che ha causato ingenti danni alle abitazioni e ha sradicato centinaia di alberi. Nel villaggio di San Pedro Columbia, un gruppo di persone interessate ha costituito il gruppo Xucaneb, un'organizzazione a base comunitaria. Per oltre dieci anni, il gruppo ha ripiantato alberi lungo la riva del fiume, nel tentativo di ristabilizzare le sponde, garantire un ecosistema fluviale pulito e mitigare gli effetti del cambiamento climatico.
Dal 2015, R2R sostiene il gruppo Xucaneb inviando gruppi di volontari per assistere gli sforzi in corso. Il gruppo è gestito su base volontaria dai suoi membri, che però, quando ospitano i gruppi di R2R, ricevono uno stipendio per i giorni trascorsi con i partecipanti. Inoltre, R2R acquista gli alberi dal vivaio di Xucaneb, per contribuire ai costi operativi. I pasti vengono acquistati nel villaggio locale e le donne espongono oggetti di artigianato che i volontari possono acquistare.
Ad oggi, i partecipanti a R2R hanno piantato oltre 1.000 alberi lungo il fiume Columbia. Un gruppo di studenti è stato così ispirato durante la visita del 2017 che, al ritorno in patria, ha organizzato una raccolta fondi ed è riuscito ad acquistare un computer portatile che è stato poi donato al gruppo.
Hilberto Co, presidente del gruppo Xucaneb, ha dichiarato
"Apprezziamo molto l'aiuto del Ridge to Reef Program. Attendiamo con ansia il continuo sostegno del gruppo. Di questi tempi è sempre più difficile trovare il numero di volontari di cui abbiamo bisogno, ma voi avete trovato il tempo nella vostra fitta agenda per riunire i volontari e trovare il modo di aiutare il gruppo Xucaneb qui nel bellissimo villaggio di San Pedro Columbia".
Vi preghiamo di accettare la nostra sincera gratitudine per tutto ciò che i vostri volontari hanno fatto e per quanto siamo grati della vostra donazione.
Negli ultimi anni il gruppo Xucaneb ha piantato alberi lungo il fiume San Pedro Columbia e con la collaborazione di R2R e TIDE siamo riusciti a continuare. Un albero piantato da ogni volontario significa molto per la nostra comunità. Gli alberi piantati lungo la riva del fiume aiutano a contrastare l'erosione e a pulire l'acqua. Ogni volta che questi volontari verranno nel nostro villaggio, potranno condividere le loro storie con la famiglia e gli amici. Preghiamo e speriamo che altri volontari possano visitare e piantare altri alberi nella nostra terra del Belize.
Grazie a R2R, apprezziamo la possibilità di condividere le nostre storie e apprezziamo gli alberi che sono stati piantati negli ultimi anni in collaborazione con R2R e TIDE. Ancora una volta grazie!!!"
