تطوير مدرسة أعمال المزارعين (FBS)

وسيكون ضمان قدرة المزارعين على توريد الأغذية بشكل تنافسي إلى أي برنامج مستقبلي للوجبات المدرسية المزروعة محلياً أو أي سوق مؤسسية أخرى أمراً ضرورياً لتحسين سبل العيش وتوليد نمو صحي واقتصادي واسع النطاق. وفي الوقت الراهن، لا يزال ضمان إمدادات ثابتة من الخضروات الطازجة يشكل تحدياً في الوقت الراهن، وقد اعتادت المدارس على شراء الأغذية من تاجر واحد أو أكثر من كبار التجار باتباع المبادئ التوجيهية الحكومية للعقود وعمليات المناقصات. وقد ساعدت الدورات التدريبية المقدمة من خلال مدرسة أعمال المزارعين حول الممارسات الزراعية المستدامة وتوفير البذور المعتمدة المزارعين على زيادة مستويات إنتاجهم من الخضروات المحلية، في حين أن الإرشادات المتعلقة بتحليل الهامش الإجمالي وعمليات تقديم العطاءات قد زادت من مهارات المزارعين في التفاوض على العقود وتحديد سعر عادل لمنتجاتهم. وقبل التدريب، حضر عدد محدود من المزارعين دورات تدريبية في مجال الأسواق والقيمة المضافة، وتوقعوا أن تتولى أطراف ثالثة عمليات البحث عن الأسواق نيابة عنهم. وبعد التدريب، أصبح المزارعون أكثر ثقة في الخروج للبحث عن أسواقهم الخاصة، لا سيما بعد أن علموا أن الأسواق المؤسسية كانت مفتوحة لشراء الخضروات المحلية لزيادة التنوع الغذائي للمستفيدين وتحسين التغذية.

وجمعت ورشة عمل تشاورية عقدت في بداية المشروع مجموعات المزارعين والمدارس والإداريين المحليين لتحديد المعوقات الرئيسية التي تعيق تسويق الخضروات الورقية الأفريقية. وقد جمعت ورشة العمل جانبي العرض (المزارعين) والطلب (المدارس) من سلسلة القيمة على طاولة واحدة لمناقشة كيف يمكن أن يكون شكل توريد الخضروات الورقية الأفريقية إلى الأسواق المؤسسية في المستقبل، في حين تم تهيئة بيئة مواتية للإداريين المحليين الذين لم يكن لديهم قبل المشروع تاريخ طويل من العمل معًا.

على جانب الإنتاج، يمكن أن يشكل استقطاب اهتمام المزارعين تحدياً لأن ضيق الوقت غالباً ما يكون عاملاً مقيداً للمزارعات اللاتي لديهن واجبات ومسؤوليات منزلية أخرى. ومن الناحية المثالية، يجب تخصيص المزيد من الوقت لبدء تطبيق نظام الزراعة المستدامة للأغذية حتى يعمل بفعالية. وعلاوة على ذلك، يجب التركيز بشكل أكبر على بناء القدرات في مجال القيمة المضافة لتمكين المزارعين من الحفاظ على القدرة الإنتاجية على مدار العام. كما يمكن أن تكون عملية ربط المزارعين بالأسواق المؤسسية عملية بطيئة، ويرجع ذلك في الغالب إلى مشاكل ذات طبيعة لوجستية (النقل، والتزامات العمل الأخرى من قبل أصحاب المصلحة) وإلى التحديات في حشد الدعم للمشروع من الجهات الفاعلة في المقاطعات. يجب القيام بزيارات متكررة إلى المدرسة لإشراك إدارة المدرسة بنجاح وإيلاء الاهتمام لضمان أن يكون المجتمع المحيط بالمدرسة وموظفو المدرسة وأولياء الأمور على علم بأي اتفاق للمشتريات المحلية. قد تنشأ الشكوك حول المكاسب الشخصية عندما لا يكون هناك فهم مشترك حول المشروع أو ملكية المجتمع المحلي.