Sviluppo di una Farmer Business School (FBS)

Garantire che gli agricoltori siano in grado di fornire cibo in modo competitivo a qualsiasi futuro programma di ristorazione scolastica, o ad altri mercati istituzionali, sarà essenziale per migliorare i mezzi di sussistenza e generare un'ampia crescita economica e sanitaria. Attualmente, la garanzia di una fornitura costante di verdure fresche rimane una sfida e le scuole sono abituate ad acquistare cibo da uno o più grandi commercianti seguendo le linee guida governative per i contratti e le procedure di gara. Le formazioni fornite dalla Farmer Business School sulle pratiche agricole sostenibili e la fornitura di sementi certificate hanno aiutato gli agricoltori a incrementare i livelli di produzione di ortaggi locali, mentre le indicazioni sull'analisi del margine lordo e sulle procedure di gara hanno aumentato le competenze degli agricoltori nella negoziazione dei contratti e nella determinazione di un prezzo equo per i loro prodotti. Prima della formazione, un numero limitato di agricoltori aveva partecipato a corsi di formazione sul mercato e sull'aggiunta di valore, aspettandosi che terzi effettuassero ricerche di mercato per loro conto. Dopo la formazione, gli agricoltori si sono dimostrati più fiduciosi nel cercare i propri mercati, in particolare dopo aver appreso che i mercati istituzionali erano aperti all'acquisto di ortaggi autoctoni per aumentare la diversità alimentare dei loro beneficiari e migliorare la nutrizione.

Un workshop consultivo tenutosi all'inizio del progetto ha riunito gruppi di agricoltori, scuole e amministratori locali per identificare i principali vincoli che ostacolano la commercializzazione degli ortaggi a foglia africani. Il workshop ha portato allo stesso tavolo il lato dell'offerta (agricoltori) e della domanda (scuole) della catena del valore per discutere come potrebbe essere la futura fornitura di ALV ai mercati istituzionali, mentre è stato creato un ambiente favorevole per gli amministratori locali che, prima del progetto, avevano pochissima esperienza di collaborazione.

Dal punto di vista della produzione, raccogliere l'interesse degli agricoltori può rivelarsi una sfida, poiché i vincoli di tempo sono spesso un fattore limitante per le agricoltrici che hanno altri doveri e responsabilità domestiche. Idealmente, è necessario dedicare più tempo all'avvio della FBS perché funzioni in modo efficace. Inoltre, è necessario dedicare maggiore attenzione alla creazione di capacità di aggiunta di valore per consentire agli agricoltori di sostenere la capacità produttiva durante tutto l'anno. Anche il processo di collegamento degli agricoltori ai mercati istituzionali può essere lento, soprattutto a causa di problemi di natura logistica (trasporti, altri impegni di lavoro degli stakeholder) e di difficoltà nel raccogliere il sostegno al progetto da parte degli attori della contea. È necessario effettuare frequenti visite alla scuola per coinvolgere con successo l'amministrazione scolastica e prestare attenzione a garantire che la comunità circostante, il personale scolastico e i genitori siano a conoscenza di qualsiasi accordo per l'approvvigionamento locale. I sospetti di guadagni personali possono sorgere quando non c'è un'intesa comune su un progetto o sulla proprietà della comunità.