Crear una protección comunitaria regional para una Reserva de Biosfera
Solución completa
Multitud de aldeanos en una celebración de la Biosfera de Manas
Community Conservation
La creación de protección comunitaria abordó el problema de la gran deforestación de los bosques de Assam (India) debido a un complejo problema político de militantes que amenazaban al personal forestal del gobierno. Las reuniones comunitarias, los seminarios para las comunidades, las ONG y el gobierno y las celebraciones de la Biosfera ayudaron a las comunidades a formar grupos y convertirse en fuertes socios conservacionistas para apoyar al gobierno de Assam. Cuando se firmó un acuerdo, los grupos comunitarios colaboraron con el nuevo gobierno tribal.
Última actualización: 02 Oct 2020
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Contexto
Défis à relever
Deforestación e inestabilidad política Se produjo una importante deforestación debido a una situación de libre acceso derivada de la inestabilidad política. Fue necesario trabajar con muchas comunidades adyacentes a la Biosfera e interactuar con muchas otras partes interesadas, incluidas ONG regionales, el gobierno y grupos militantes, hasta que se resolvió la situación política.
Ubicación
Assam, India
Sur de Asia
Procesar
Resumen del proceso
Las reuniones comunitarias del Proyecto de Conservación del Langur Dorado iniciaron el proceso para implicar a las comunidades en la conservación de su región. Los seminarios y talleres en los que participaron las comunidades, las ONG y el personal gubernamental empezaron a formar un equipo de partes interesadas basado en la igualdad y la confianza. La unión del gobierno, las ONG y las comunidades en un propósito común de conservación es el equipo más poderoso. Estas reuniones/talleres llevaron a un crescendo del interés regional que culminó en cuatro celebraciones coordinadas por las comunidades locales en toda la Reserva de la Biosfera de Manas, dando lugar a un contagio conservacionista. En ese tiempo y ambiente las comunidades formaron grupos y se unieron al proyecto. Cuando los militantes firmaron un acuerdo y un alto el fuego, se eligió el Consejo Territorial de Bodoland (BTC) que, junto con Green Forest Conservation, formó la primera fuerza de protección forestal de Bodoland en la Biosfera. Pronto le siguieron otras organizaciones y, finalmente, 18 de ellas formaron la Red Unida de Conservación Forestal para trabajar con el BTC y el Departamento Forestal de Assam en la protección de toda la Biosfera de Manas y otros bosques habitados por langures dorados.
Bloques de construcción
Reuniones comunitarias para concienciar sobre las especies y pedir ayuda
Las reuniones comunitarias hacen que la comunidad sea consciente de su flora y fauna especiales, como el langur dorado como especie emblemática, del problema al que se enfrenta y de que el gobierno y las ONG no pueden resolver el problema sin la ayuda de las comunidades. También podemos subrayar que estos bosques son sus bosques. Pedimos la ayuda de las comunidades, lo cual es el primer paso de la capacitación, porque las comunidades suelen percibirnos a los miembros de las ONG como más poderosos que ellos mismos. Esto también establece el comienzo de una relación de confianza hacia la formación de una asociación de conservación entre iguales. En futuras reuniones, las comunidades participarán en acciones directas de conservación, como la creación de viveros y la plantación de árboles o el patrullaje. También puede haber talleres adicionales sobre medios de subsistencia. Los grupos comunitarios pueden formarse por sí solos o podemos animarlos mediante talleres. A medida que se suceden las reuniones y los talleres, aumenta la confianza entre las ONG y las comunidades y, con la formación de organizaciones comunitarias, se desarrolla el sentimiento de propiedad del proyecto y de las tierras.
Factores facilitadores
Si es posible, es necesario que alguien de la comunidad movilice a sus miembros para que acudan a las reuniones. La transparencia y la confianza en las acciones entre la comunidad y la ONG catalizadora son muy importantes. Deben sentir que son socios en pie de igualdad y que se les necesita en el proyecto. El dinero de la subvención debe ser mínimo y no se debe hacer hincapié en él. Sólo debe utilizarse para proporcionar la ayuda necesaria a los objetivos de la comunidad. Demasiado dinero crea una atmósfera de mentalidad de "manos fuera". La falta de incentivos económicos permite que surjan y florezcan motivaciones altruistas y conservacionistas.
Lección aprendida
En cada aldea hay una gran proporción de personas positivas y conservacionistas potenciales. Aunque los aldeanos sean pobres y no tengan estudios, esas no son sus características más importantes. Si se les trata como conservacionistas, actuarán como tales. En 30 años de pedir ayuda a los aldeanos, nunca se han negado a ayudarme con entusiasmo. En cambio, el comportamiento de las ONG y los gobiernos ha sido desigual. Los grupos comunitarios empoderados son los conservacionistas más fuertes y constantes.
Seminarios para miembros de comunidades y ONG y personal de la Administración
Aprovechando el éxito de la respuesta de la comunidad a las reuniones comunitarias, empezamos a celebrar reuniones y seminarios con múltiples partes interesadas para concienciar a la comunidad en general de los problemas de la deforestación y la difícil situación del langur dorado, para reunir al gobierno, las ONG y las partes interesadas de la comunidad. Esto sirvió para integrar a las comunidades como socios iguales en la conservación y para poner de relieve la deforestación y los langures dorados dentro de la comunidad regional. Estas reuniones se publicaron a menudo en los periódicos locales, destacando al langur dorado como animal de Assam. También dieron más credibilidad al proyecto y se centraron en la solución de conservación más sólida, cuando los gobiernos, las ONG y las comunidades trabajan juntos. En retrospectiva, también sirvieron para centrar la atención de los nuevos miembros del Consejo Territorial de Bodoland, que en estas reuniones pasaron rápidamente de militantes a representantes del gobierno tribal.
Factores facilitadores
El gobierno y las ONG deben tener interés en participar y estar dispuestos a reunirse e interactuar con los miembros de la comunidad en pie de igualdad.
Lección aprendida
Estos esfuerzos se basaron en las reuniones comunitarias para reunir a las partes interesadas en torno a un terreno común. También contribuyeron en gran medida a generar el contagio de la conservación.
Celebraciones de zonas protegidas
El contagio conservacionista es un tipo de contagio social que puede hacer que las ideas avancen exponencialmente en lugar de linealmente. El reconocimiento de este concepto y la atención que se le presta son exclusivos de los proyectos de Conservación Comunitaria y no han sido observados por otros conservacionistas o científicos. Aunque no podemos predecir el éxito en su consecución, el contagio parece responder a una gran cantidad de publicidad en los medios de comunicación y a reunir a personas de distintas zonas permitiendo que los mensajes se expandan a otras redes sociales. Las celebraciones de Manas debían ayudar a aumentar la probabilidad de contagio conservacionista, celebrar y concienciar, centrando la atención en la Reserva de la Biosfera de Manas más que en el Parque Nacional de Manas, en el que se centraba normalmente, y centrar la atención regional en el langur dorado y la deforestación de la Biosfera de Manas. Con estas celebraciones se pretendía aumentar la energía humana para el activismo en la región.
Factores facilitadores
Se necesita la ayuda de miembros de la comunidad motivados que sepan organizar este tipo de actos en sus propias comunidades. Las comunidades de Assam ya contaban con este tipo de líderes.
Lección aprendida
Aunque lograr el contagio conservacionista puede no ser completamente predecible, es posible maximizar la posibilidad de conseguirlo mezclando a personas de diferentes regiones y generando así el entusiasmo de las redes sociales que saltan. Ver cómo se había logrado accidentalmente el contagio conservacionista en Belice, principalmente a través de la publicidad en todo el país y reuniendo a comunidades de distintas partes del país, me permitió intentar crear una situación similar en Assam occidental. En lugar de centrarse en una pequeña zona, el proyecto se centró inicialmente en toda el área de distribución india del langur dorado, reuniendo a cinco ONG y OBC existentes para que colaboraran en la protección del langur dorado endémico en toda su área de distribución india. Creo que la gran afluencia de público que se produjo se debió a nuestras relaciones originales, transparentes y de confianza con las comunidades, que se sintieron orgullosas del proyecto y lo asumieron como propio.
Animar a las comunidades a formar grupos de conservación
Formar su propio grupo comunitario de conservación fomenta la autonomía, el orgullo, la propiedad y la sostenibilidad. Permite a las comunidades trazar sus propias directrices. Los participantes adquieren autonomía al formar grupos que establecen su propia agenda. La sostenibilidad se debe a que los grupos han sido creados por las propias comunidades por sus propios motivos. En algunos países, como la India, la creación de grupos comunitarios era conocida, quizá influida por el sistema de aldeas Panchayat. En algunos países, el agente catalizador puede tener que ayudar a las comunidades a formar sus propios grupos.
Factores facilitadores
Las comunidades deben sentir que hay algo para ellas en el proceso. Los incentivos suelen ser sociales o culturales, con algunas posibilidades económicas. Si las comunidades saben cómo formar grupos, lo harán por sí mismas, como hicieron las comunidades de Assam. En algunos países, como Ruanda tras el genocidio, parecía existir un fuerte control gubernamental que dificultaba que las comunidades pensaran por sí mismas.
Lección aprendida
Ayudar a las comunidades a formar sus propios grupos por motivos específicos de conservación es fundamental para que la acción de conservación tenga éxito. Da poder y es sostenible porque redunda en el propio interés de los miembros de la comunidad. Con las federaciones se consigue la máxima participación comunitaria. Esencialmente, estos grupos sustituyen a las instituciones comunitarias que existían antes del colonialismo.
Ayudar a los grupos comunitarios de conservación a formar una federación
Aunque los proyectos hablan de implicar a las comunidades, hay muchos niveles de implicación comunitaria. El nivel más alto anima a las comunidades a asumir el poder sobre sus propios esfuerzos. En la India, las comunidades saben cómo formar sus propios grupos a partir del sistema de autogobierno Panchayat. Tras muchas reuniones comunitarias centradas en la Biosfera de Manas, los grupos comunitarios se formaron por su cuenta para unirse al proyecto. Cuando los miembros de la aldea de Koila Moila decidieron unirse al Proyecto de Conservación del Langur Dorado, hubo competencia sobre si debían unirse a Nature's Foster, una ONG de Bongaigaon, o a Green Forest Conservation, una OBC de la zona occidental de la Biosfera. En lugar de ello, decidieron formar su propia OC y se convirtieron en la primera OC en unirse al proyecto. Una vez que Green Forest Conservation inició su colaboración con el Consejo Territorial de Bodoland para patrullar y proteger sus bosques de reserva occidentales, empezaron a formarse otros grupos en sus propias regiones para participar en la protección y considerar la posibilidad del turismo y otros medios de subsistencia. A continuación, organizamos estas organizaciones comunitarias en una federación, la Red Unida de Conservación de los Bosques, que se reunía mensualmente.
Factores facilitadores
Debe contar con grupos comunitarios fuertes y empoderados que funcionen bien. Estos grupos deben reunirse para debatir intereses comunes.
Lección aprendida
Las federaciones o redes de organizaciones comunitarias son las instituciones comunitarias de conservación más fuertes y probablemente las que cuentan con un mayor nivel de participación comunitaria. Parecen contribuir al contagio de la conservación y quizá mantengan el nivel de energía para ello.
Impactos
Tras muchas reuniones comunitarias, las organizaciones de base comunitaria (OBC) empezaron a desarrollarse por su cuenta para trabajar con el proyecto. Empezaron a trabajar en acciones de conservación y medios de subsistencia a medida que les presentábamos posibilidades. En algunos casos, empezaron a patrullar las zonas y/o a detener a los usurpadores y a confiscar materiales ilegales por su propia cuenta. Durante la primera celebración de la Biosfera de Manas, las comunidades del lugar mostraron resistencia a que alguien que no fuera la comunidad del lugar organizara las celebraciones, lo que sentó un precedente para el control local de las siguientes celebraciones. La participación de los aldeanos aumentó con cada celebración de 5.000 a 8.000 a 20.000 a 35.000 participantes. Cuando en 2005 el proyecto negoció con el nuevo Consejo Territorial de Bodoland la creación en Kachugaon de una fuerza de protección forestal dependiente de Green Forest Conservation (CBO), otros grupos comunitarios empezaron a patrullar sus regiones como voluntarios. Más tarde se incorporaron al sistema. Por último, un censo completo de los langures dorados mostró un aumento de 1500 langures en 1999 a 5600 en 2009. Los censos de elefantes y tigres también mostraron estabilidad poblacional.
Beneficiarios
El Gobierno central de la India, el Gobierno del Estado de Assam, el Consejo Territorial Bodo y grupos comunitarios
Historia
Una tarde visité la oficina forestal de Assam en Kuklung. Estaba oscuro debido a un fallo eléctrico y, al entrar, un hombre me saludó con la mirada y luego se inclinó para tocarme los zapatos con ambas manos, un gesto de honor. Me sorprendió la acción de este desconocido, pero más tarde supe que había trabajado contra la deforestación y sabía quién era yo y mi misión. A la mañana siguiente volvimos para hablar con los miembros de la comunidad kuklung, hablarles de sus langures dorados especiales y de cómo necesitábamos su ayuda para proteger su bosque. Más tarde, cuando me disponía a abandonar Assam para regresar a Estados Unidos, recibí una llamada telefónica de Arnab Bose, de Nature's Foster. Estaba sorprendido y desconcertado por lo que había ocurrido tras nuestra visita, pero me contó que los aldeanos de Kuklung habían detenido a los madereros ilegales en el Bosque de la Reserva de Manas y habían confiscado 22 carretas de bueyes y troncos bajo su propio conocimiento. Yo tampoco estaba seguro de la acción, pero pensé un momento y respondí que me parecía una acción positiva por su parte. Habían tomado nuestras palabras como un permiso para detener a quienes estaban robando su bosque. Poco después, aquellos hombres formaron la Raigajli Ecotourism & Social Welfare Society. Al año siguiente, cuando los visité, vi el campamento que acababan de construir donde vivían sus protectores del bosque. Habían empezado a patrullar y proteger la Reserva Forestal de Manas, al norte de Kuklung, que nunca antes había tenido protección. Me alegré de oírlo porque, al igual que en otros bosques de la Reserva de la Biosfera de Manas, se podían ver cientos de bicicletas cargadas con cientos de kilos de leña saliendo del bosque antes del anochecer. Cuando volví el segundo año para visitar el campamento de Raigajli me contaron una historia aterradora de cómo más de cien leñadores ilegales les habían atacado y destruido su campamento, pero ya lo habían reconstruido. Más tarde, en esa misma visita, me contaron otra historia de violencia. Mientras sus hombres patrullaban el bosque, un maderero ilegal avisó a sus hombres y éstos talaron un árbol para bloquear el camión patrulla del protector forestal. Cuando los protectores estaban retirando el tronco que obstruía el paso, una banda de usurpadores se abalanzó sobre ellos y les propinó una paliza tan fuerte que tuvieron que ser trasladados al hospital para recuperarse de las heridas en la cabeza. Estos conflictos y la deforestación acabaron desapareciendo.