El PNUD de Tailandia llevó a cabo una evaluación del impacto socioeconómico de la COVID-19 en el sector turístico de Koh Tao. Utilizando datos anteriores a la pandemia e información de la población local, el estudio concluyó que los conductores de pequeñas embarcaciones turísticas se encuentran entre los segmentos más afectados y vulnerables de la población debido a su total dependencia del turismo. El estudio estimó el coste de vida mínimo en 500 USD (15.000 THB) para los hogares individuales de Koh Tao y descubrió que el 90% de ellos casi no recibía ingresos desde el comienzo de la pandemia. El estudio sirvió de base para la campaña, ya que permitió estimar una base de referencia, asegurarse de que la solución se dirige a los grupos más vulnerables y proporcionar unos ingresos que puedan, al menos, paliar las necesidades de subsistencia. La campaña también se diseñó con el apoyo de la Academia de Crowdfunding del PNUD, con experiencia en este ámbito.

Aunque Sparśa, en Nepal, es una empresa piloto, la ambición de NIDISI va mucho más allá de un solo país. Años de trabajo en red con profesionales, académicos, empresarios sociales y ONG nos mostraron que muchos proyectos en todo el Sur Global están trabajando con fibras naturales -plátano, sisal, jacinto de agua, bambú-, pero la mayoría se enfrentan a retos similares: cómo procesar las fibras de manera eficiente, garantizar la calidad del producto, asegurar el acceso al mercado y crear empresas sociales financieramente sostenibles. Para hacer frente a esto, lanzamos el proyecto Sparśa Blueprint, que crea una comunidad global de intercambio de conocimientos para la fabricación de almohadillas compostables.

El Blueprint es el lugar en el que la experiencia técnica, la I+D y las lecciones de negocio social de Sparśa se abren para su replicación. Documenta archivos CAD de maquinaria, estrategias de abastecimiento, modelos de planificación financiera y enfoques de divulgación, pero también crea un espacio para el diálogo y la cocreación. Conectar proyectos de todo el mundo permite a los innovadores locales aprender unos de otros y adaptar el modelo a sus propios contextos y fábricas de fibra.

Primer componente del Viaje a la Construcción de Comunidades: Creating a Globally Adaptable Blueprint Model for Fibre Pad Manufacturing - se publicará en la plataforma PANORAMA en septiembre de 2025, a la que seguirá una página completa de soluciones en noviembre del mismo año. En ella compartiremos la experiencia acumulada durante años de creación de redes en todos los continentes, incluidos los conocimientos adquiridos en colaboraciones con empresarios de base, socios académicos como el Prakash Lab de la Universidad de Stanford y el LGP2 del INP-Pagora de Grenoble, ONG y gobiernos locales. Esta ampliación de nuestro proyecto servirá de puerta de entrada para su replicación, ayudando a otros a crear sus propias empresas de almohadillas de fibra.

El principal objetivo de la campaña de crowdfunding era cubrir los salarios de seis meses de los 33 miembros de primera línea que estaban de baja. Además, se asignaron fondos para proporcionar paquetes de comida a los 59 miembros de primera línea durante sus turnos de 22 días y se adquirieron equipos y material de patrulla esenciales, lo que generó un beneficio a largo plazo más allá del periodo de la campaña.

La campaña de crowdfunding mantuvo una fuerte presencia en los medios tradicionales y sociales. Las publicaciones diarias se adaptaron para reforzar el argumento comercial a favor de las donaciones, destacando acontecimientos clave como el Mes del Tamaraw, la muerte del último tamaraw criado en cautividad, Kalibasib, y un tamaraw asesinado por cazadores furtivos. Aprovechando una combinación de plataformas mediáticas, la campaña llegó al público nacional e internacional e involucró a diversos grupos de edad.

BIOFIN Global y Filipinas, el PNUD de Filipinas y varias cuentas del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR) republicaron y compartieron los mensajes en las redes sociales. Además, se puso en marcha un programa nacional de embajadores del tamaraw en las redes sociales, con la participación de figuras públicas para promover la campaña. Estas estrategias de comunicación llegaron eficazmente al público en general dentro y fuera de Filipinas.

Los medios de comunicación tradicionales también apoyaron la campaña, con cobertura de cadenas de noticias de renombre como Stand for Truth y GMA Digital Specials.

Por último, se envió un correo electrónico de promoción a más de 2.000 personas a través de la lista de correo mundial de BIOFIN, dirigido a un público especializado de profesionales y socios del sector de la biodiversidad.

Este módulo describe cómo el Programa de Embajadoras SPARŚA involucra a los miembros adultos de la comunidad en debates abiertos, respetuosos y basados en pruebas sobre la menstruación. El enfoque da prioridad al diálogo sobre la conferencia, creando un espacio donde los participantes pueden compartir sus creencias, prácticas y experiencias vividas, al tiempo que reciben información precisa.

Los grupos destinatarios son identificados por los propios embajadores o en colaboración con las oficinas de distrito, los municipios o las autoridades metropolitanas. Suelen ser grupos de madres, colectivos de mujeres, clubes juveniles y reuniones comunitarias mixtas. Grupos de confianza como Ama Samuha o Tole Sudhar Samiti participan desde el principio para ayudar a movilizar a los participantes y respaldar las sesiones, lo que aumenta enormemente la credibilidad y la asistencia.

Las sesiones se adaptan al contexto y a las necesidades de los adultos. En lugar de impartir los mismos contenidos que en las escuelas, los embajadores se centran en la destrucción de mitos, la reducción del estigma y el conocimiento práctico de la salud menstrual. Esto incluye aclarar hechos biológicos, debatir prácticas higiénicas, explorar productos menstruales respetuosos con el medio ambiente y abordar las normas sociales que restringen la movilidad, la participación o la dignidad de las mujeres y las niñas durante la menstruación.

Los embajadores comienzan estableciendo acuerdos de espacio seguro e invitando a los participantes a compartir sus propias perspectivas a través de debates en grupos focales (DGF). El facilitador escucha activamente, reconoce los conocimientos locales y utiliza ayudas visuales, demostraciones de productos e historias relacionadas para colmar las lagunas de conocimiento o corregir la información errónea. También se habla de nutrición y autocuidado durante la menstruación, vinculando la salud al bienestar general.

La preparación es minuciosa: Los embajadores se coordinan con el equipo del programa para obtener los materiales, fijan las fechas de las sesiones con los líderes locales, organizan los lugares de reunión en sitios accesibles y cómodos, y se aseguran de que haya una variedad de productos menstruales disponibles para la demostración. Se fomentan las visitas de seguimiento o los debates recurrentes para reforzar el aprendizaje y hacer un seguimiento de los cambios de actitud.

Este módulo detalla cómo el Programa de Embajadores SPARŚA diseña e imparte educación sobre salud menstrual para estudiantes de 11 a 17 años (6º a 10º curso) en Nepal, garantizando que cada sesión sea pertinente, inclusiva y culturalmente sensible.

Las escuelas se eligen en función de su proximidad a la comunidad de la embajadora para garantizar la confianza y el fácil acceso. Los embajadores identifican a su público y adaptan los métodos a los distintos grupos de edad. Para los cursos 6-7 (antes de la menarquia), las sesiones se centran en crear un entorno seguro y amistoso mediante cuentos, juegos interactivos y actividades artísticas. Para los cursos 8-10 (post-menarquia), la atención se centra en explicaciones científicas claras del ciclo menstrual, las fases y los cambios corporales, al tiempo que se abordan los mitos, el estigma y las lagunas dejadas por una enseñanza incompleta en el aula.

Ayudas visuales como rotafolios, diagramas, presentaciones e impresiones flexibles ayudan a hacer tangibles los conceptos abstractos. Las embajadoras también realizan demostraciones en directo de diversos productos menstruales -toallas higiénicas desechables, toallas higiénicas de tela reutilizables, copas menstruales y tampones- explicando los pros y los contras, el uso seguro, los métodos de eliminación y las repercusiones medioambientales. Al vincular la elección del producto con la conciencia medioambiental, los estudiantes aprenden cómo la salud menstrual se cruza con la acción climática.

Se aborda la nutrición durante la menstruación para promover el bienestar físico. Las sesiones incluyen siempre a niños y niñas, lo que ayuda a normalizar la menstruación, reducir el estigma y fomentar la empatía entre compañeros. Se anima a los profesores a asistir para que puedan reforzar los mensajes después de la sesión.

La preparación es clave: Los embajadores se ponen en contacto con los directores de las escuelas con antelación, establecen las normas básicas para una participación respetuosa, preparan el material didáctico, organizan el transporte y se aseguran de que todos los productos de demostración estén listos. Se fomenta el seguimiento mediante folletos o carteles para llevar a casa, lo que permite a los alumnos volver a repasar la información más tarde.

Este elemento básico describe cómo identificar, comprometer y colaborar con los actores locales que permiten la implementación sin problemas y la sostenibilidad a largo plazo del Programa de Embajadores SPARŚA. Entre ellos se incluyen las autoridades locales, los líderes comunitarios, las ONG asociadas, las administraciones escolares y los representantes a nivel de distrito. Establecer la confianza con estas partes interesadas garantiza la legitimidad, asegura el apoyo a las sesiones y abre oportunidades para la colaboración, el reparto de recursos y una participación más amplia de la comunidad.

Los embajadores empiezan por localizar a los principales responsables de la toma de decisiones en su zona, incluidos los funcionarios del distrito, los representantes municipales y figuras respetadas de la comunidad. Las primeras reuniones cara a cara garantizan los permisos y crean buena voluntad. Estos contactos suelen poner en contacto a los embajadores con programas y grupos comunitarios ya existentes, como Ama Samuha, Mahila Samuha, Tole Sudhar Samiti y comités de usuarios, que pueden ayudar a movilizar a los participantes y a concienciarlos.

Las ONG asociadas se comprometen antes de que comience la formación, contribuyendo a co-diseñar el contenido, buscando formadores expertos y compartiendo materiales probados como Ruby's World de WASH United, los kits de herramientas de NFCC y los recursos de GYAN.

A la hora de involucrar a las escuelas, los embajadores dan prioridad a las visitas en persona a los directores sobre los correos electrónicos o las llamadas, respetando las normas locales y aumentando la probabilidad de aceptación. La flexibilidad es esencial para gestionar cambios o rechazos de última hora. Los directores desempeñan un papel clave a la hora de organizar la logística, asignar franjas horarias y garantizar la participación de alumnos y profesores.

La documentación formal -cartas con sellos y firmas de la organización- refuerza la credibilidad y tranquiliza a las instituciones. Es fundamental conocer los protocolos locales, ya que algunos distritos exigen aprobaciones adicionales de las autoridades superiores.

Este componente básico establece una red comunitaria de jóvenes educadores formados -conocidos como Embajadores- que dirigen sesiones de concienciación sobre la menstruación en sus propios contextos locales. El enfoque aborda la falta generalizada de información precisa sobre la salud menstrual tanto entre escolares como entre adultos mediante una educación dirigida por los propios jóvenes.

Los embajadores se seleccionan en diversas comunidades de Chitwan, Nawalpur Este y Nawalpur Oeste, para garantizar su pertinencia cultural, lingüística y contextual. Se contrata tanto a hombres como a mujeres para promover la responsabilidad compartida de acabar con el estigma menstrual.

Antes de la puesta en práctica sobre el terreno, los embajadores realizan un mapeo de la comunidad y la escuela para diseñar el contenido de las sesiones adaptado a las necesidades y creencias locales. Participan en cursos intensivos sobre menstruación, SDSR, facilitación y liderazgo, seguidos de sesiones de prueba en las escuelas locales. También forman grupos de apoyo entre pares -a través de WhatsApp, llamadas semanales y documentos compartidos en línea- para coordinar, co-crear sesiones y mantener la motivación.

El programa da prioridad tanto al impacto externo como al desarrollo personal y profesional de las Embajadoras, fomentando la próxima generación de líderes comunitarias y defensoras de la salud menstrual. Los controles periódicos, las reuniones de planificación y las actualizaciones de los progresos mantienen a la red activa, receptiva y responsable.

El desarrollo de productos no termina con la certificación. Para crear compresas menstruales que sean aceptadas, fiables y ampliamente adoptadas, Sparśa construyó un sistema estructurado para integrar las experiencias reales de las usuarias en las mejoras del diseño.

Este bloque de construcción se centra en las encuestas de opinión de los usuarios y las pruebas comunitarias de las compresas Sparśa. El cuestionario inicial fue diseñado conjuntamente por el equipo y adaptado a partir de herramientas internacionales, pero se simplificó después de que las pruebas sobre el terreno revelaran que las preguntas largas y técnicas desalentaban la participación. La encuesta perfeccionada es breve, está disponible tanto en nepalí como en inglés y se estructura en torno a las experiencias cotidianas de la menstruación.

La encuesta recoge datos cuantitativos (absorbencia, fugas, comodidad, facilidad de movimiento, portabilidad) y cualitativos (gustos, aversiones, sugerencias). También incluye preguntas sobre el envase, la claridad de la información y las primeras impresiones. Es importante destacar que la encuesta se distribuye a través de Google Forms para facilitar el acceso y el análisis rápido de los datos, pero también está adaptada para su uso fuera de línea cuando no se dispone de Internet.

La siguiente etapa consiste en ampliar la encuesta a un mínimo de 300 usuarios, garantizando una representación diversa en cuanto a edad, geografía y nivel socioeconómico. Al triangular los resultados del laboratorio (bloque 3) con las opiniones de las usuarias, Sparśa puede optimizar continuamente el diseño, el envasado y las estrategias de distribución de las compresas.

Este enfoque demuestra que el desarrollo de productos menstruales no sólo tiene que ver con el rendimiento técnico, sino también con la aceptabilidad cultural, la dignidad y la confianza de las usuarias.

Este componente básico garantiza que las compresas menstruales no sólo sean funcionales, sino también seguras, higiénicas y conformes con las normas sanitarias antes de llegar a las usuarias. Las compresas se utilizan en una parte del cuerpo muy sensible, lo que hace indispensable una estricta garantía de calidad.

En Nepal existe una norma sobre compresas, pero aún no es obligatoria. Por ello, Sparśa optó por diseñar y probar voluntariamente las compresas de acuerdo tanto con las normas nacionales como con los procedimientos internacionales basados en la ISO, garantizando así la seguridad de las usuarias y la preparación a largo plazo para la certificación.

El proceso de garantía de calidad se divide en dos componentes:

1. Protocolos de pruebas internos
Desarrollados internamente para apoyar la I+D, estos ensayos miden:

• Absorción total (pruebas de inmersión para medir la capacidad total de líquido).
• Retención bajo presión (capacidad de la almohadilla para retener el líquido sin fugas).
• Comportamiento de extensión (cómo se distribuye el líquido entre las capas y las alas).
• Carga bacteriana por capa (pruebas en el núcleo, la lámina superior y las alas por separado para identificar las fuentes de contaminación).

Estos protocolos permitieron a Sparśa comparar prototipos rápidamente e identificar fallos antes de pasar a la certificación externa.

2. Pruebas de certificación estándar
Una vez que los prototipos alcanzaron un rendimiento coherente, las almohadillas se sometieron a pruebas en laboratorios certificados. Se dio prioridad a los laboratorios locales de Nepal por razones prácticas, pero se compararon con los métodos ISO. Las pruebas externas abarcaron

• Absorción
• Retención
• Higiene y carga microbiana
• Parámetros de seguridad física

Dado que Sparśa utiliza fibras naturales como la fibra de plátano, la viscosa y el algodón, mantener las normas de higiene es aún más crítico que con los absorbentes sintéticos. Las fibras naturales son compostables y preferibles desde el punto de vista medioambiental, pero pueden ser más propensas a la proliferación bacteriana si se descuidan los controles de higiene. Para solucionar este problema, se han introducido estrictos protocolos de biocarga: uso de guantes en puntos críticos (por ejemplo, después de la cocción de la fibra), prácticas de sala blanca para el montaje de las compresas y documentación sistemática del recuento de bacterias.

La certificación no es sólo un requisito de cumplimiento, sino también una herramienta de creación de confianza -con los usuarios, las autoridades sanitarias y los donantes- que aporta transparencia y credibilidad en un sector sensible.

Los anexos incluyen las normas sobre compresas de Nepal, los protocolos de ensayo internos de Sparśa y las directrices de higiene, que permiten a los profesionales reproducir el enfoque en otros contextos.