Dans un pays comme le Malawi, où le poisson est la principale source de protéines animales, mais où les rendements de la pêche sont en baisse, le développement de l'aquaculture suscite beaucoup d'espoir et d'efforts. Un meilleur accès et une consommation régulière de poisson, qui est une source importante de protéines et de micronutriments essentiels, peuvent contribuer de manière significative à surmonter les problèmes de développement. L'insécurité alimentaire est l'un des plus grands problèmes de santé publique. Les femmes et les enfants sont particulièrement touchés par la malnutrition. L'expansion et la promotion de l'aquaculture durable représentent une approche importante pour répondre à la demande croissante de poisson.
Ce développement nécessite, entre autres, des innovations qui permettent de relever avec succès les défis du secteur. En mettant l'accent sur l'aquaculture rurale, le projet Aquaculture Value Chain for Higher Income and Food Security au Malawi (AVCP), qui fait partie du programme mondial "Pêche et aquaculture durables" dans le cadre de l'initiative spéciale "Un monde - pas de faim" du ministère allemand de la coopération économique et du développement, offre une formation technique à 4 500 petits producteurs au Malawi. La pisciculture leur permet d'améliorer à la fois leurs revenus et leur sécurité alimentaire.
L'un des défis communs et complexes de l'aquaculture rurale est l'utilisation d'alevins de Tilapia de sexe mixte dans des systèmes à faible consommation d'intrants. Cela signifie que les agriculteurs ne disposent que d'une sélection et d'une quantité limitées de sous-produits agricoles pour nourrir une population de poissons en croissance rapide dans l'étang. Il en résulte une concurrence accrue pour l'oxygène et la nourriture, ce qui se traduit par des taux de croissance médiocres et souvent une accélération de la maturité sexuelle. En conséquence, les récoltes finales sont souvent constituées de poissons plutôt petits, ce qui ne répond pas aux attentes largement répandues en matière de récolte de poissons comestibles - "qui remplissent l'assiette" - issus de l'aquaculture.
Étant donné que les alevins monosexes, les aliments pour poissons et les aérateurs ne sont pas disponibles ou sont prohibitifs dans l'aquaculture rurale, le projet a été mis au défi de trouver une solution alternative pour améliorer la productivité de l'aquaculture rurale et sa contribution à l'alimentation des ménages.