Des données scientifiques orientent l'action de l'industrie en faveur de la conservation des baleines
Solution complète
Baleine grise occidentale à Sakhaline
David Weller
Alors que le monde s'oriente vers un avenir plus durable, les chefs d'entreprise et de gouvernement sont confrontés à la difficulté de concilier conservation et développement.
Les groupes consultatifs indépendants, scientifiques et techniques (ISTAP), dirigés par l'UICN, aident à résoudre des questions complexes et souvent controversées concernant l'utilisation des ressources naturelles. Ils offrent des conseils scientifiques impartiaux afin de réduire l'impact d'un projet sur la nature et d'identifier des solutions qui peuvent contribuer à la conservation tout en atteignant les objectifs économiques et de développement.
Le premier ISTAP créé a été le Western Gray Whale Advisory Panel (WGWAP), en 2004. Le WGWAP fournit des conseils indépendants à Sakhalin Energy sur la manière de minimiser les risques liés à ses activités sur les baleines grises et leur habitat, tout en travaillant avec d'autres acteurs pour assurer la conservation à long terme de la baleine. Les zones d'alimentation des baleines près de l'île de Sakhaline, au large de la côte russe - une région où se trouvent d'importants gisements de pétrole et de gaz offshore - sont vitales pour le maintien de la population.
Dernière modification 30 Sep 2025
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Contexte
Défis à relever
Comme pour tous les groupes indépendants de l'UICN, il existe des risques et des défis inhérents qui requièrent une vigilance constante. Il s'agit notamment du risque de réputation lié au fait d'être associé à la fourniture de conseils sur des projets à fort impact impliquant le secteur privé ou de grandes activités de développement.
La collaboration entre les entreprises, le secteur public et la société civile peut mettre en évidence les différences dans la manière dont les institutions abordent des défis spécifiques. Le développement des relations et l'instauration de la confiance entre ces institutions sont donc essentiels. Par exemple, les entreprises et les universités peuvent avoir des idées différentes sur le temps et les ressources nécessaires à la collecte de données, à la consultation, à la prise de décision et au suivi.
Parmi les autres risques, citons la flexibilité de l'entreprise contractante ou de l'agence gouvernementale à modifier ses priorités sur la base de preuves scientifiques, ainsi que le budget et le temps nécessaires au groupe d'experts pour produire des conclusions et des recommandations.
Emplacement
Russie
Asie de l'Est
Traiter
Résumé du processus
Toutes les caractéristiques essentielles des groupes scientifiques de l'UICN ont été réunies dans le cas du Groupe de travail sur l'état de l'environnement et de la biodiversité (WGWAP) afin d'assurer une base solide pour l'établissement de la confiance et des relations entre un large groupe d'acteurs, dont certains ont été à couteaux tirés pendant des années. Il faut du temps pour parvenir à une compréhension commune des questions controversées et de la voie à suivre, mais le Groupe de travail a pris un élan constant au fil des ans pour exercer une influence dans des domaines et des secteurs qui dépassent l'ambition initiale.
Blocs de construction
Indépendance
Une structure est en place pour garantir que le groupe est libre de toute influence extérieure, qu'elle provienne du gouvernement, du secteur privé, des ONG, des scientifiques ou de l'UICN. Les membres du groupe sont libres de parvenir à ce qu'ils considèrent comme les meilleures conclusions et recommandations sur la base des dernières données scientifiques disponibles. Ils peuvent exprimer librement leurs opinions et n'ont aucun accord contractuel pour le financement de la recherche ou autre avec le bailleur de fonds/le contractant ou toute autre société opérant sur le plateau de Sakhaline (y compris leurs sociétés mères ou sœurs et leurs filiales).
Facteurs favorables
La portée du travail du groupe est basée sur un ensemble de questions spécifiques et prédéfinies relatives à la conservation et à la gestion des ressources naturelles. Les membres apportent à la table l'expertise requise dans différentes disciplines et perspectives, et il est attendu d'eux qu'ils examinent toutes les preuves qui leur sont présentées d'un point de vue strictement technique ou scientifique.
Leçon apprise
L'indépendance du GTPA est essentielle pour qu'il puisse remplir la fonction pour laquelle il a été créé, et l'UICN contribue à préserver l'intégrité du groupe. À quelques occasions, par exemple, le groupe a publié des déclarations publiques d'inquiétude, lorsqu'il le jugeait nécessaire.
Transparence
La transparence est essentielle pour instaurer la confiance entre toutes les parties prenantes. Les informations et la documentation sur le processus du groupe, ses modalités de travail, ses rapports, ses conclusions et ses recommandations, ainsi que les réponses des entreprises, sont mises à la disposition du public sur le site web de l'UICN, sans modification. Les noms et biographies des membres du panel ainsi que les termes de référence du panel sont également publiés.
Facteurs favorables
Les rôles et les responsabilités de toutes les personnes impliquées dans le groupe, ainsi que sa supervision, ont été clairement définis dès le départ, y compris pour les différentes parties prenantes de l'UICN et la partie contractante.
Les réunions du WGWAP rassemblent des représentants des entreprises, des sous-traitants techniques, des scientifiques, des représentants des prêteurs, ainsi que des observateurs issus d'ONG, du gouvernement, d'autres entreprises, d'instituts de recherche locaux et autres, qui peuvent tous poser des questions et fournir des données et des informations.
Leçon apprise
Toutes les mesures mises en place pour garantir l'indépendance et la transparence du panel ont renforcé la confiance des parties prenantes et la crédibilité des activités et des conclusions du panel.
Par exemple, dans le cadre du plan de surveillance et d'atténuation (MMP) de l'entreprise, un observateur indépendant, engagé par l'UICN, était présent lors des études sismiques de 2010, 2015 et 2018 afin d'élaborer un rapport de première main sur la mise en œuvre du MMP et de fournir des recommandations d'amélioration pour l'avenir. L'observateur aide le panel et l'entreprise à évaluer l'efficacité des efforts d'atténuation, en fournissant des informations utiles au WGWAP et, en fin de compte, à l'entreprise. Sakhalin Energy est la seule compagnie d'énergie opérant à Sakhaline qui autorise la présence d'un observateur indépendant dans le cadre de son programme de surveillance et d'atténuation des effets des études sismiques, ce qui est en partie dû à la collaboration à long terme avec le WGWAP.
Responsabilité
Comme pour tous les ISTAP, des mesures sont en place pour s'assurer que le WGWAP a un objectif clair, qu'il fournit des résultats de haute qualité dans les délais impartis et qu'il est géré de manière cohérente avec les politiques et procédures de l'UICN. Une structure de gestion de projet définit le rôle et les responsabilités du chef de projet et des autres membres du personnel ou des unités de l'UICN. Le président du groupe d'experts est responsable de la gestion des membres du groupe, qui rendent compte des questions scientifiques et techniques. Tous les membres du groupe, y compris le président, rendent compte à l'UICN et ont leur propre mandat.
Il existe un système de contrôle régulier pour vérifier que le groupe fonctionne en pleine conformité avec les principes de l'ISTAP, qu'il fournit les résultats convenus conformément au mandat et au plan de travail, et que le plan d'engagement des parties prenantes et la stratégie de communication sont respectés. Sur la base du plan de travail, des budgets annuels sont élaborés par le gestionnaire de projet et, si le contrat l'exige, soumis à l'approbation de la partie contractante.
Facteurs favorables
Les ISTAP sont soutenus par un mécanisme de réclamation qui garantit que les plaintes reçues sont traitées de la manière la plus transparente, la plus équitable et la plus rapide possible.
Le chef de projet travaille avec l'équipe de suivi et d'évaluation de l'UICN pour vérifier l'intégrité du processus du groupe et de ses résultats, et pour évaluer l'impact global du groupe et la possibilité d'une application plus large de ses recommandations.
Leçon apprise
En mettant en place un système de suivi et d'évaluation, l'UICN a pu garantir la responsabilité du groupe et de l'entreprise. Par exemple, lors du lancement du rapport WGWAP Stories of Influence en 2016, il a été indiqué que sur plus de 539 recommandations du groupe à Sakhalin Energy et à d'autres parties, 90 % avaient été mises en œuvre ou remplacées par des avis ultérieurs.
Engagement
Le groupe travaille avec toutes les parties prenantes et concernées, y compris la Commission baleinière internationale (CBI), les autorités locales et fédérales, les entreprises, les contractants, les pêcheries, les opérateurs touristiques, les ONG, les prêteurs, les institutions financières et les instituts de recherche. Il dispose d'un vaste réseau d'experts à tous les niveaux et recueille des informations provenant d'un large éventail de disciplines et de points de vue.
Au fil des ans, le panel a contribué à apaiser les tensions entre les différents groupes d'intérêt en créant un forum de dialogue ouvert, en particulier entre les ONG et Sakhalin Energy. Les organisations qui ont fait campagne contre le financement de l'entreprise participent désormais aux réunions du groupe de travail en tant qu'observateurs.
Le WGWAP a contribué à augmenter le nombre d'arènes où la conservation des baleines est discutée, avec la création de nouveaux forums régionaux et nationaux dans la Fédération de Russie. Des liens étroits ont été tissés entre le WGWAP et la CBI, ce qui favorise une vision plus large et à l'échelle de l'aire de répartition des questions relatives aux baleines grises. Plusieurs États de l'aire de répartition ont également adopté un mémorandum de coopération sur les mesures de conservation de la baleine grise occidentale, qui fait référence au plan de gestion de la conservation de la CBI/UICN (en cours de révision), à la CBI et au Groupe de travail sur les baleines grises.
Facteurs favorables
Les liens du panel et sa capacité à s'engager auprès d'un éventail aussi diversifié de parties prenantes se sont construits au fil de plusieurs années. L'instauration de la confiance demande du temps, la volonté de recueillir des témoignages et d'entendre les points de vue des autres, ainsi que le courage d'avoir des discussions difficiles.
Leçon apprise
L'un des principaux enseignements tirés de l'engagement du panel est l'importance de comprendre et de surmonter les différences culturelles, qu'il s'agisse d'entreprises ou d'institutions, de particularités nationales, de la langue ou de la terminologie utilisée pour décrire les défis et les solutions.
En outre, bien que le groupe se concentre principalement sur Sakhalin Energy, il a également démontré les avantages d'une approche plus globale de la conservation des baleines et de l'exploration des synergies et des contributions aux processus nationaux et à l'échelle de l'ensemble de l'aire de répartition. Cela impliquerait une collaboration plus étroite avec les secteurs de la pêche, du transport maritime et du tourisme, qui ont également un impact sur les baleines, et la prise en compte des impacts cumulatifs. Il convient de poursuivre les discussions entre les parties prenantes afin de déterminer si le groupe d'experts est le modèle le plus efficace pour élargir considérablement son champ d'action.
L'effet de levier
L'exposition internationale et l'attention portée aux baleines grises occidentales grâce au travail du WGWAP ont catalysé d'autres forums de discussion où les ONG, les scientifiques et les hommes d'affaires peuvent échanger des informations. Le gouvernement russe a demandé au groupe des conseils pour intégrer la biodiversité dans le développement et a créé plusieurs structures officielles, dont un groupe de travail interministériel sur la conservation des baleines grises.
En ce qui concerne la législation et la conformité, le groupe d'experts souhaiterait que tous les gouvernements créent des conditions équitables pour les entreprises opérant dans ou à proximité des principaux habitats marins, afin de garantir que la conservation soit une exigence plus large, et pas seulement une exigence de prêteur.
Facteurs favorables
Le WGWAP a été créé en raison d'une condition imposée dans l'accord de prêt de Sakhalin Energy, selon laquelle l'entreprise devait travailler avec un groupe d'experts indépendants et prendre conseil auprès de lui. Cela montre que les institutions financières peuvent jouer un rôle important dans la conservation et qu'elles s'intéressent de plus en plus au comportement social et environnemental de l'industrie, comme le montrent des mécanismes tels que les normes de durabilité de la Société financière internationale (SFI).
Leçon apprise
Le processus WGWAP s'est appuyé sur les connaissances et l'expérience des experts pour contribuer à la sauvegarde des baleines grises de Sakhaline, tout en fournissant des enseignements importants pour les autres parties prenantes. Sakhalin Energy a également utilisé les recommandations du groupe en s'efforçant d'adopter les meilleures pratiques, par exemple en matière d'études sismiques et de prévention des déversements d'hydrocarbures, ce qui lui a permis de mieux se positionner au sein de l'industrie et de faire progresser la conservation au niveau mondial.
Impacts
- En 2005, Sakhalin Energy a modifié le tracé de son oléoduc après que le WGWAP a recommandé une alternative qui minimiserait les impacts sur les zones d'alimentation des baleines.
- Le groupe de travail du GTPA sur les déversements d'hydrocarbures a contribué à l'élaboration d'une réponse de l'entreprise aux déversements d'hydrocarbures, qui a été considérée comme l'une des meilleures du secteur.
- Sakhalin Energy a reporté d'un an sa grande étude sismique en 2009, sur les conseils du GTPA, et a travaillé avec le groupe sur l'un des plans de surveillance et d'atténuation les plus complets au niveau de l'entreprise en ce qui concerne la conservation des baleines et les études sismiques.
- Les lignes directrices qui ont suivi pour des études sismiques efficaces et respectueuses de l'environnement, axées sur la protection des baleines et d'autres espèces marines, sont désormais utilisées par des praticiens du monde entier et ont influencé les politiques aux États-Unis, en Nouvelle-Zélande et dans le cadre de la Convention sur la diversité biologique.
- L'expérience du WGWAP est susceptible d'influencer les développements futurs dans d'autres régions pétrolières et gazières confrontées à d'importants défis en matière de conservation, telles que l'Arctique. Il guide également d'autres ISTAP sur des questions controversées de conservation et de développement.
- Les conclusions du WGWAP ont contribué à la Commission baleinière internationale, ainsi qu'au débat sur la conservation dans la Fédération de Russie et au-delà.
Bénéficiaires
- Baleines grises occidentales
- Énergie Sakhaline
- ONG
- UICN
- Communauté scientifique
Objectifs de développement durable
ODD 12 - Consommation et production responsables
ODD 14 - Vie aquatique
ODD 17 - Partenariats pour la réalisation des objectifs
Histoire
Au début des années 2000, l'impact potentiel des activités pétrolières et gazières sur une petite population de baleines grises occidentales, gravement menacées d'extinction, qui se nourrissaient chaque été et chaque automne au large de l'île russe de Sakhaline, dans la mer d'Okhotsk, suscitait des inquiétudes croissantes. Lorsque l'une des principales entreprises, Sakhalin Energy, a cherché à obtenir des fonds pour étendre ses activités, les protestations du public sont allées crescendo et l'accord de prêt a été assorti d'une condition sans précédent, exigeant que l'entreprise prenne l'avis d'un groupe de scientifiques indépendants.
En 2004, l'UICN a été invitée à convoquer ce que l'on appelle aujourd'hui le groupe consultatif sur la baleine grise de l'Ouest (WGWAP). Plus de dix ans plus tard, le groupe continue de fournir des conseils objectifs et indépendants à la compagnie et à d'autres acteurs sur la conservation de ces baleines et de leur habitat.
L'une des premières mesures adoptées en 2005 a consisté à demander à Sakhalin Energy de modifier le tracé d'un oléoduc après que le groupe eut recommandé un autre tracé afin de minimiser les perturbations dans les zones d'alimentation des baleines. Depuis lors, le WGWAP a contribué à l'élaboration d'orientations techniques et au développement de bonnes pratiques sur toute une série de questions - des plans d'intervention des entreprises en cas de déversement d'hydrocarbures aux plans de surveillance et d'atténuation des relevés sismiques. Il a également servi de plateforme pour la collaboration scientifique, notamment avec les gouvernements, la Commission baleinière internationale et la société civile.
Il est important de noter que pendant cette période, grâce aux efforts collectifs, la population de baleines grises occidentales a augmenté de 3 à 4 % par an, passant d'une estimation de 115 animaux en 2004 à 174 en 2015. Toutefois, le groupe d'experts a averti que des efforts supplémentaires sont nécessaires pour impliquer d'autres opérateurs pétroliers et gaziers dans la région, ainsi que d'autres secteurs tels que la pêche et le tourisme, afin de garantir la protection à long terme des baleines.
Le WGWAP a montré que des groupes scientifiques indépendants peuvent transformer des zones de conflit potentiel en espaces de coopération, voire de collaboration, et aider les entreprises de tout secteur à réduire leur impact sur les zones écologiquement sensibles ou les espèces vulnérables.
