Wetenschappelijk bewijs stuurt actie van de industrie voor het behoud van walvissen
Volledige oplossing
Grijze vinvis in Sachalin
David Weller
Nu de wereld op weg is naar een duurzamere toekomst, staan leiders in het bedrijfsleven en de overheid voor de uitdaging om behoud en ontwikkeling met elkaar te verzoenen.
Onafhankelijke, wetenschappelijke en technische adviespanels (ISTAP's) onder leiding van de IUCN helpen bij het aanpakken van complexe en vaak controversiële kwesties met betrekking tot het gebruik van natuurlijke hulpbronnen. Ze bieden onbevooroordeeld, wetenschappelijk advies om de impact van een project op de natuur te verminderen en oplossingen te identificeren die kunnen bijdragen aan natuurbehoud en tegelijkertijd voldoen aan economische en ontwikkelingsdoelen.
Het eerste ISTAP dat werd opgericht was het Western Gray Whale Advisory Panel (WGWAP) in 2004. Het WGWAP geeft onafhankelijk advies aan Sakhalin Energy over de manier waarop de risico's van de activiteiten van Sakhalin Energy voor grijze walvissen en hun habitat kunnen worden geminimaliseerd, terwijl met andere actoren wordt samengewerkt om het behoud van de walvis op de lange termijn te waarborgen. De voedselgebieden van de walvissen in de buurt van het eiland Sakhalin, voor de Russische kust - een gebied met grote offshore olie- en gasvoorraden - zijn van vitaal belang voor het behoud van de populatie.
Laatst bijgewerkt: 30 Sep 2025
4477 Weergaven
Foto- en videogalerij
Context
Uitdagingen
Zoals bij alle onafhankelijke panels van IUCN zijn er inherente risico's en uitdagingen die voortdurende waakzaamheid vereisen. Deze omvatten reputatierisico's als gevolg van het feit dat ze worden geassocieerd met het geven van advies over programma's met een grote impact waarbij de particuliere sector of grote ontwikkelingsactiviteiten zijn betrokken.
Samenwerking tussen het bedrijfsleven, de publieke sector en maatschappelijke organisaties kan verschillen aan het licht brengen in de manier waarop instellingen specifieke uitdagingen benaderen. Het ontwikkelen van relaties en het opbouwen van vertrouwen tussen deze instellingen is daarom essentieel. Het bedrijfsleven en de academische wereld kunnen bijvoorbeeld verschillende ideeën hebben over de tijd en middelen die nodig zijn voor gegevensverzameling, overleg, besluitvorming en monitoring.
Andere risico's zijn de flexibiliteit van het contracterende bedrijf of de overheidsinstelling om zijn prioriteiten te wijzigen op basis van wetenschappelijk bewijs, evenals het budget en de tijd die het panel nodig heeft om conclusies en aanbevelingen op te stellen.
Locatie
Rusland
Oost-Azië
Proces
Samenvatting van het proces
Alle belangrijke kenmerken van de wetenschappelijke panels van de IUCN hebben in het geval van WGWAP samengewerkt om te zorgen voor een sterke basis voor het opbouwen van vertrouwen en relaties tussen een brede groep belanghebbenden, waarvan sommigen al jaren met elkaar overhoop lagen. Het kost tijd om overeenstemming te bereiken over controversiële kwesties en een weg voorwaarts, maar WGWAP heeft in de loop der jaren een gestaag momentum opgebouwd om invloed uit te oefenen in gebieden en sectoren die verder reiken dan de oorspronkelijke ambitie.
Bouwstenen
Onafhankelijkheid
Er is een structuur om ervoor te zorgen dat het panel vrij is van externe invloeden van de overheid, de particuliere sector, NGO's, wetenschappers of IUCN. Panelleden zijn vrij om te komen tot wat zij beschouwen als de beste conclusies en aanbevelingen op basis van de meest recente beschikbare wetenschap. Ze kunnen vrij zijn in hun meningen en hebben geen contractuele afspraken voor onderzoeksfinanciering of andere afspraken met de financier/contractant of een van de andere bedrijven die actief zijn op het Sakhalin Shelf (met inbegrip van hun moeder- of zustermaatschappijen en dochterondernemingen).
Sleutelfactoren
De reikwijdte van het werk van het panel is gebaseerd op een reeks specifieke, vooraf gedefinieerde vragen met betrekking tot behoud en beheer van natuurlijke hulpbronnen. De leden brengen de vereiste expertise in vanuit verschillende disciplines en perspectieven, en er wordt van hen verwacht dat ze al het bewijsmateriaal dat hen wordt voorgelegd vanuit een strikt technisch of wetenschappelijk oogpunt bekijken.
Geleerde les
De onafhankelijkheid van de WGWAP staat centraal bij het vervullen van de functie waarvoor het in het leven is geroepen en IUCN helpt de integriteit van het panel te waarborgen. Bij een paar gelegenheden heeft het panel bijvoorbeeld publiekelijk uiting gegeven aan zijn bezorgdheid, wanneer het dat nodig achtte.
Transparantie
Transparantie is essentieel voor het opbouwen van vertrouwen tussen alle belanghebbenden. Informatie en documentatie over het panelproces, de werkafspraken, rapporten, conclusies en aanbevelingen, evenals de reacties van bedrijven, worden ongewijzigd openbaar gemaakt op de IUCN-website. De namen en biografieën van de panelleden en de taakomschrijving van het panel worden ook gepubliceerd.
Sleutelfactoren
De rollen en verantwoordelijkheden van iedereen die betrokken is bij het panel en het toezicht erop zijn vanaf het begin duidelijk gedefinieerd, met inbegrip van de verschillende IUCN-belanghebbenden en de contractpartij.
WGWAP-vergaderingen worden bijgewoond door vertegenwoordigers van bedrijven, technische contractanten, wetenschappers, vertegenwoordigers van geldschieters en waarnemers van NGO's, overheden, andere bedrijven, lokale onderzoeksinstituten en anderen, die allemaal vragen kunnen stellen en gegevens en informatie kunnen verstrekken.
Geleerde les
Alle maatregelen die zijn genomen om de onafhankelijkheid en transparantie van het panel te waarborgen, hebben geleid tot vertrouwen onder belanghebbenden en geloofwaardigheid van de werkzaamheden en bevindingen van het panel.
Als onderdeel van het Monitoring and Mitigation Plan (MMP) van het bedrijf was er bijvoorbeeld een onafhankelijke waarnemer, gecontracteerd door IUCN, aanwezig bij de seismische onderzoeken van 2010, 2015 en 2018 om uit de eerste hand verslag te doen van de uitvoering van het MMP en aanbevelingen te doen voor verbeteringen in de toekomst. De waarnemer helpt het panel en het bedrijf bij het evalueren van de effectiviteit van de mitigatie-inspanningen en verschaft nuttige inzichten aan de WGWAP en uiteindelijk aan het bedrijf. Sakhalin Energy is het enige energiebedrijf dat actief is in Sakhalin dat de aanwezigheid van een onafhankelijke waarnemer toestaat als onderdeel van haar monitoring- en mitigatieprogramma voor seismisch onderzoek, en dit is deels te danken aan de langdurige samenwerking met WGWAP.
Verantwoordingsplicht
Zoals bij alle ISTAP's zijn er maatregelen getroffen om ervoor te zorgen dat het WGWAP een duidelijk doel heeft, op tijd resultaten van hoge kwaliteit levert en wordt beheerd op een manier die in overeenstemming is met het beleid en de procedures van IUCN. Een projectmanagementstructuur definieert de rol en verantwoordelijkheden van de projectmanager en andere IUCN-medewerkers of -eenheden. De panelvoorzitter is verantwoordelijk voor het aansturen van de panelleden, die rapporteren over wetenschappelijke en technische kwesties. Alle panelleden, inclusief de voorzitter, rapporteren aan IUCN en hebben hun eigen taakomschrijving.
Er is een regelmatig monitoringsysteem om te controleren of het panel volledig in overeenstemming met de ISTAP-principes werkt, of het overeengekomen resultaten levert volgens de taakomschrijving en het werkplan, en of het plan voor betrokkenheid van belanghebbenden en de communicatiestrategie worden gevolgd. Op basis van het werkplan worden jaarlijkse begrotingen ontwikkeld door de projectmanager en, indien vereist onder het contract, ter goedkeuring voorgelegd aan de contractpartij.
Sleutelfactoren
ISTAP's worden ondersteund door een klachtenmechanisme om te garanderen dat ontvangen klachten op de meest transparante, eerlijke en tijdige manier worden behandeld.
De projectmanager werkt samen met het monitoring- en evaluatieteam van IUCN om de integriteit van het panelproces en de resultaten ervan te verifiëren, en om de algehele impact van het panel en het potentieel voor bredere acceptatie van de aanbevelingen te beoordelen.
Geleerde les
Door een controle- en evaluatiesysteem op te zetten, heeft IUCN de verantwoordingsplicht van zowel het panel als het bedrijf kunnen waarborgen. Bij de lancering van het WGWAP Stories of Influence-rapport in 2016 werd bijvoorbeeld gemeld dat van de meer dan 539 aanbevelingen van het panel aan Sakhalin Energy en andere partijen, 90% was geïmplementeerd of door latere adviezen was vervangen.
Verloving
Het panel werkt samen met alle relevante belanghebbenden en betrokken partijen, waaronder de Internationale Walvisvaartcommissie (IWC), lokale en federale overheden, bedrijven, aannemers, visserijbedrijven, touroperators, NGO's, kredietverstrekkers, financiële instellingen en onderzoeksinstituten. Het heeft een enorm netwerk van deskundigen op alle niveaus en verzamelt bewijsmateriaal vanuit verschillende disciplines en perspectieven.
In de loop der jaren heeft het panel de spanningen tussen de verschillende belangengroepen helpen verminderen door een open forum voor dialoog te creëren, met name tussen NGO's en Sakhalin Energy. De organisaties die campagne voerden tegen de financiering van het bedrijf nemen nu als waarnemers deel aan WGWAP-vergaderingen.
WGWAP heeft geholpen om het aantal fora waar walvisbescherming wordt besproken uit te breiden met nieuwe regionale en nationale fora in de Russische Federatie. Er zijn nauwe banden gesmeed tussen WGWAP en de IWC, wat een bredere, gebiedsbrede kijk op kwesties rond grijze walvissen ondersteunt. Verschillende staten in het verspreidingsgebied hebben ook een Memorandum of Cooperation on Conservation Measures for the western gray whale aangenomen dat verwijst naar het IWC/IUCN Conservation Management Plan (dat momenteel wordt herzien), de IWC en WGWAP.
Sleutelfactoren
De banden van het panel met zo'n divers scala aan belanghebbenden en hun vermogen om met hen in gesprek te gaan, zijn in de loop van een aantal jaren opgebouwd. Het opbouwen van vertrouwen vergt tijd, de bereidheid om bewijs aan te nemen en naar de perspectieven van anderen te luisteren en de moed om moeilijke discussies te voeren.
Geleerde les
Een belangrijke les die het panel heeft geleerd is het belang van het begrijpen van en navigeren door culturele verschillen, of het nu gaat om bedrijfs- of institutionele verschillen, eigenaardigheden van nationaliteiten, taal of terminologie die wordt gebruikt om uitdagingen en oplossingen te beschrijven.
Hoewel het panel zich primair richt op Sakhalin Energy, heeft het ook de voordelen aangetoond van een meer holistische benadering van walvisbescherming en het verkennen van synergieën en inbreng in nationale processen en processen in het hele verspreidingsgebied. Dit houdt in dat er nauwer moet worden samengewerkt met de visserij-, scheepvaart- en toerismesectoren die ook van invloed zijn op de walvissen, en dat cumulatieve effecten moeten worden aangepakt. De belanghebbenden moeten blijven overleggen om te bepalen of het panel het meest effectieve model is om een aanzienlijk bredere werkingssfeer te krijgen.
Hefboom
De internationale aandacht voor westelijke grijze walvissen door het werk van WGWAP heeft andere discussiefora gekatalyseerd waar NGO's, wetenschappers en zakenmensen informatie kunnen uitwisselen. De Russische regering heeft het panel benaderd voor begeleiding bij het integreren van biodiversiteit in ontwikkeling en heeft verschillende officiële structuren in het leven geroepen, waaronder een interdepartementale werkgroep voor het behoud van grijze walvissen.
Met betrekking tot wetgeving en naleving zou het panel graag zien dat alle regeringen een gelijk speelveld creëren voor bedrijven die actief zijn in of grenzen aan belangrijke mariene habitats om ervoor te zorgen dat behoud een bredere vereiste is en niet alleen een vereiste voor geldschieters.
Sleutelfactoren
Het WGWAP werd opgericht vanwege een voorwaarde in de leningsovereenkomst van Sakhalin Energy dat het bedrijf zou samenwerken met en advies zou inwinnen van een onafhankelijk panel van deskundigen. Dit laat zien hoe financiële instellingen een belangrijke rol kunnen spelen bij natuurbehoud en in toenemende mate geïnteresseerd zijn in het sociale en ecologische gedrag van de industrie, zoals blijkt uit mechanismen zoals de duurzaamheidsstandaarden van de International Finance Corporation (IFC).
Geleerde les
Het WGWAP-proces heeft gebruik gemaakt van de kennis en ervaring van deskundigen om de grijze walvissen van Sakhalin te helpen beschermen en tegelijkertijd andere belanghebbenden belangrijke lessen te leren. Sakhalin Energy heeft ook gebruik gemaakt van de aanbevelingen van het panel door naar best practices toe te werken, bijvoorbeeld op het gebied van seismisch onderzoek en de preventie van olielekkages.
Invloeden
- In 2005 wijzigde Sakhalin Energy de route van de pijpleiding nadat de WGWAP een alternatief had aanbevolen dat de invloed op de voedselgronden van de walvissen zou minimaliseren.
- De WGWAP Oil Spill Task Force hielp bij de ontwikkeling van een bedrijfsreactie op olielekkages, die als een van de beste in de branche werd beschouwd.
- Sakhalin Energy stelde zijn grote seismische onderzoek in 2009 een jaar uit op advies van de WGWAP en werkte samen met het panel aan een van de meest complete monitoring- en mitigatieplannen op bedrijfsniveau met betrekking tot het behoud van walvissen en seismisch onderzoek.
- De daaropvolgende richtlijnen voor effectieve en milieuverantwoorde seismische onderzoeken, gericht op de bescherming van walvissen en andere zeedieren, worden nu gebruikt door mensen uit de praktijk over de hele wereld en hebben het beleid in de VS, Nieuw-Zeeland en binnen de Convention on Biological Diversity geïnformeerd.
- De ervaring van de WGWAP kan van grote invloed zijn op toekomstige ontwikkelingen in andere olie- en gasregio's met belangrijke uitdagingen op het gebied van natuurbehoud, zoals het Noordpoolgebied. Het is ook een leidraad voor andere ISTAP's met betrekking tot controversiële kwesties op het gebied van behoud en ontwikkeling.
- De bevindingen van WGWAP hebben bijgedragen aan de Internationale Walvisvaartcommissie en aan het natuurbeschermingsdebat in de Russische Federatie en daarbuiten.
Begunstigden
- Westelijke grijze walvissen
- Sakhalin Energie
- NGO's
- IUCN
- Wetenschap
Duurzame Ontwikkelingsdoelen
SDG 12 - Verantwoord consumeren en produceren
SDG 14 - Leven onder water
SDG 17 - Partnerschappen voor de doelen
Verhaal
In het begin van de jaren 2000 groeide de bezorgdheid over de mogelijke gevolgen van olie- en gasoperaties voor een kleine populatie van ernstig bedreigde westelijke grijze walvissen die elke zomer en herfst foerageerden voor de kust van het Russische eiland Sachalin in de Zee van Ochotsk. Toen een van de belangrijkste bedrijven, Sakhalin Energy, financiering zocht om zijn activiteiten uit te breiden, bereikte de publieke verontwaardiging een hoogtepunt en werd er een ongekende voorwaarde aan de leningsovereenkomst verbonden, namelijk dat het bedrijf advies zou inwinnen van een onafhankelijke groep wetenschappers.
In 2004 werd de IUCN gevraagd om bijeen te roepen wat vandaag de dag bekend staat als het Western Gray Whale Advisory Panel (WGWAP). Meer dan tien jaar later geeft het panel nog steeds objectief en onafhankelijk advies aan het bedrijf en andere betrokkenen over het behoud van deze walvissen en hun leefgebied.
Een van de eerste acties waarover in 2005 overeenstemming werd bereikt, was dat Sakhalin Energy een pijpleiding zou verleggen nadat het panel een alternatieve route had aanbevolen om de verstoring van de voedselgronden van de walvissen tot een minimum te beperken. Sindsdien heeft het WGWAP bijgedragen aan technische richtlijnen en de ontwikkeling van best practices voor een groot aantal zaken - van reactieplannen voor olielekkages bij bedrijven tot controle- en beperkingsplannen voor seismisch onderzoek. Het heeft ook een platform geboden voor wetenschappelijke samenwerking, onder andere met de overheid, de Internationale Walvisvaartcommissie en maatschappelijke organisaties.
Belangrijk is dat in deze periode, dankzij collectieve inspanningen, de populatie van westelijke grijze walvissen jaarlijks met 3 tot 4% is toegenomen, van naar schatting 115 dieren in 2004 tot 174 in 2015. Het panel heeft echter gewaarschuwd dat er meer moet worden gedaan om andere olie- en gasexploitanten in de regio en andere sectoren, zoals de visserij en het toerisme, erbij te betrekken om de walvissen op de lange termijn te beschermen.
De WGWAP heeft laten zien dat onafhankelijke, op wetenschap gebaseerde panels arena's met potentiële conflicten kunnen veranderen in ruimtes voor samenwerking en zelfs medewerking en bedrijven in welke sector dan ook kunnen helpen om hun impact op ecologisch kwetsbare gebieden of kwetsbare soorten te verminderen.
