Grues au-dessus de Cheorwon, cultiver la conservation et la communauté : résultats de la coexistence naturelle entre les agriculteurs et les grues

Cheorwon, situé à proximité de la zone démilitarisée (DMZ), est une aire d'hivernage cruciale pour les grues, une espèce en voie de disparition. En raison des restrictions imposées au développement et à l'accès des civils depuis l'accord d'armistice de 1953, la zone est devenue vitale pour la survie de ces oiseaux. La plaine de Cheorwon, avec ses vastes terres agricoles et ses réservoirs, ainsi que les zones humides de la DMZ, constituent des aires d'alimentation et de repos essentielles pour les espèces de grues.

Une tendance positive a été observée dans les populations de grues, avec 372 grues à couronne rouge et 474 grues à tête blanche dans la plaine de Cheorwon en janvier 1999 (Kim Sang-won, et al. 2020). Cette trajectoire ascendante s'est poursuivie pour atteindre 833 grues à couronne rouge et 2 766 grues à tête blanche en janvier 2017. L'engagement des agriculteurs locaux, en particulier depuis 2004, à préserver les pailles de riz et à fournir de l'eau aux rizières dans le cadre du projet d'accord de gestion de la biodiversité a joué un rôle important dans ce succès.

Cette initiative s'inscrit dans la mission du Global Trust de sauvegarder les terres privées de la DMZ (Sud) et de la zone de contrôle civil, en les préservant en tant que biens publics et "patrimoine commun de l'humanité" face aux pressions exercées par le développement.

Les communautés locales contribuent activement à la conservation de l'habitat grâce à des initiatives telles que la préservation des pailles de riz et l'approvisionnement en eau des rizières en hiver, facilitées par des contrats de paiement des services écosystémiques (PSE). En s'engageant dans des programmes d'écotourisme, y compris des activités d'observation des grues, et en organisant des "séminaires sur les grues", elles créent une valeur ajoutée pour leurs efforts. En outre, les agriculteurs de la région de Cheorwon ont adopté une approche innovante en produisant du "riz Cheorwon Odae" et en faisant la promotion de leur marque de produit en utilisant l'image de la grue.

Le "Cheorwon Crane Land", qui sert de bien de conservation sous la tutelle du National Nature Trust, est situé à Yangji-ri, qui possède une plaine fertile et est adjacent au réservoir Togyo et à la rivière Hantangang, ce qui se traduit par d'abondantes ressources en eau. Cet avantage géographique en fait un refuge pour divers oiseaux migrateurs qui affluent dans la région chaque hiver, généralement de la mi-octobre à mars. Profitant de la richesse de son environnement écologique, Yangji-ri a activement cherché à devenir un éco-village à part entière. Cet engagement lui a valu des reconnaissances notables, notamment celle d'avoir été sélectionné comme excellent village écologique en 2000, et d'être devenu un opérateur de projet de la nouvelle construction rurale.

Les cinq villages fréquentés par les grues, l'association de protection des grues de Cheorwon, l'association de protection des oiseaux, le club de photographie des grues, l'association des agriculteurs et d'autres résidents et organisations locales aimant profondément les grues ont formé et gèrent le "Conseil de l'écotourisme des grues de Cheorwon DMZ", qui va au-delà des efforts individuels. Sous la direction des communautés locales, ce conseil s'est concentré sur le maintien de l'habitat des grues. Il s'agit d'initiatives telles que l'arrosage des rizières, la fourniture d'escargots aux grues comme source de nourriture et la conservation des pailles de riz dans les champs. Le conseil plaide notamment en faveur d'une forme de tourisme alignée sur la conservation de la nature.

Malgré les inconvénients potentiels, l'accent est mis sur un programme d'observation des grues qui respecte l'étiquette de l'observation des oiseaux : 1) aimer la nature, 2) s'abstenir de pénétrer dans les zones interdites, 3) éviter de collecter ou d'endommager les éléments naturels, 4) maintenir la propreté des installations, 5) adopter le voyage lent et 6) choisir des hébergements locaux.

Avec l'arrivée des oiseaux migrateurs, les habitants de la région participent activement à l'étude des populations de grues et aux activités de nourrissage, en collaboration avec des experts réputés d'organisations telles que le National Nature Trust et la Crane Protection Association.

L'acquisition et la gestion des biens de conservation, illustrées par des entités telles que le "Cheorwon Crane Land", suivent un cadre juridique structuré décrit dans la "National Trust Act on Cultural Heritage and Natural Environment Assets" (loi sur les biens du patrimoine culturel et de l'environnement naturel). Selon cette loi, le conseil d'administration du National Nature Trust (NNT) est habilité à prendre des décisions concernant l'achat de ces biens de conservation (article 12).

Le National Nature Trust utilise une approche à multiples facettes pour conserver et gérer efficacement le "Cheorwon Crane Land". À cette fin, le National Nature Trust émet des "Crane Eco Securities" et signe un protocole d'accord avec la "branche Cheorwon de l'association coréenne de protection des grues" (décembre 2016), et organise des événements annuels tels que des enquêtes sur les populations de grues, des activités d'observation et de nourrissage des oiseaux dans la zone démilitarisée (de décembre à février).

L'engagement en faveur de la conservation va au-delà des efforts locaux, comme en témoigne la "DMZ Global Trust Campaign". Cette initiative vise à élargir et à utiliser de manière durable les habitats des grues, en s'appuyant sur les pratiques ESG des entreprises, tant au niveau national qu'international. L'objectif principal est de promouvoir en permanence la "DMZ Eco Belt" (ceinture écologique de la zone démilitarisée). L'un des plans stratégiques de cette campagne consiste à étendre les OECM (autres mesures efficaces de conservation basées sur les zones).