Spesso le misure di riduzione del rischio di catastrofi non rispondono efficacemente alle esigenze delle popolazioni colpite o non sono sostenibili a lungo termine. Ciò può essere causato da un insufficiente coinvolgimento della popolazione locale nella pianificazione, costruzione e manutenzione di tali misure. Le persone coinvolte non si sentono sufficientemente responsabilizzate e si aspettano che le organizzazioni che hanno costruito le misure si prendano cura di loro.
La partecipazione delle comunità locali alla pianificazione ha garantito l'integrazione delle loro conoscenze e la presa in considerazione delle loro esigenze e preoccupazioni. Le comunità locali sono state coinvolte nei lavori di costruzione e hanno dato un contributo sostanziale sotto forma di lavoro volontario comune (il cosiddetto hashar) e di materiali disponibili localmente. Le comunità, in un processo informale di selezione sociale, hanno individuato persone con capacità tecniche e sociali adeguate e le hanno nominate responsabili della futura manutenzione. Se necessario, chiameranno la comunità per un lavoro comune.
Le persone incaricate di curare le misure di protezione ottengono come ricompensa il diritto di utilizzare il combustibile e il foraggio prodotti dalla vegetazione protettiva.
La tradizione del lavoro comunitario volontario (i cosiddetti hashar) è stata un importante fattore abilitante. In un hashar le persone lavorano insieme a un progetto individuale o comunitario e i beneficiari forniscono loro il cibo.
L'accesso a benefici speciali sotto forma di legna da ardere e foraggio ha inoltre stimolato le persone ad assumersi responsabilità a lungo termine. Le altre persone vedono il diritto di utilizzare determinate risorse come una giusta ricompensa per essersi assunte la responsabilità delle strutture di protezione.
Per il successo e la sostenibilità a lungo termine è fondamentale coinvolgere la comunità in tutte le fasi, dalla pianificazione all'attuazione, fino alla manutenzione. Il modo più efficace è quello di identificare le persone con una forte motivazione e interesse, che possono agire come iniziatori e promotori del processo e mobilitare gli altri membri della comunità.