Conservazione del paesaggio su base comunitaria in Georgia

La selezione di 3-4 specie animali autoctone che meglio rappresentano il paesaggio aiuta a incarnare gli ecosistemi specifici che necessitano di protezione/gestione. L'identificazione delle specie target consente a ECF di creare un approccio alla conservazione della fauna selvatica di facile comprensione per gli abitanti del luogo - collegando una specie carismatica direttamente alle pratiche di gestione del paesaggio - e aiuta a fornire agli abitanti del luogo un collegamento tangibile tra i loro sforzi quotidiani di conservazione e gli impatti a lungo termine sul paesaggio. Ad esempio, se gli ecosistemi delle praterie native sono sani, il cervo rosso del Caucaso tornerà anche se in precedenza era estinto localmente. La presenza di queste specie animali autoctone chiave viene poi utilizzata come indicatore di biodiversità quando vengono creati gli Accordi di Conservazione.

Utilizzando una combinazione di dati di telerilevamento e di dati sul campo, è stato effettuato uno studio degli habitat esistenti e potenziali delle specie chiave. Utilizzando il software Maximum Entropy Modeling (MAXENT), vengono creati modelli di idoneità dell'habitat per ogni specie chiave, ottenendo mappe che mostrano l'idoneità degli habitat per le specie chiave. Questo approccio consente agli abitanti del luogo di stabilire un chiaro collegamento tra gli obiettivi di conservazione, le misure da attuare e gli impatti previsti, aiutando a stabilire le priorità per ulteriori studi e a monitorare le specie/gli habitat.

L'approccio finanziario partecipativo (FPA) di ECF è una metodologia che utilizza sovvenzioni finanziarie dirette per mobilitare le popolazioni locali a farsi carico del proprio sviluppo. È progettato per generare strategie di sviluppo autonome, costruttive, inclusive e molto partecipative a livello familiare, comunitario e regionale.

Facilitati da ONG locali in tutto il Corridoio del Caucaso Minore Occidentale, i concorsi di narrazione aiutano a descrivere il rapporto tra gli abitanti del luogo e le specie animali selvatiche chiave selezionate per rappresentare al meglio i paesaggi e incarnare gli ecosistemi che necessitano di protezione/gestione. Seguono attività volte a migliorare simultaneamente gli habitat animali e i mezzi di sussistenza umani, in parallelo con i modelli di idoneità degli habitat. Il processo FPA aiuta a sviluppare un rapporto positivo e di fiducia tra l'ECF e la popolazione locale.

La partecipazione a un FPA porta allo sviluppo del contratto di conservazione a lungo termine di ECF (Conservation Agreement) e incoraggia le popolazioni locali a diventare responsabili delle decisioni e amministratori delle risorse naturali, promuovendo al contempo un senso di orgoglio/protezione per le principali specie di fauna selvatica. Gli FPA affrontano anche le questioni di fondo relative alla proprietà e all'uso del territorio che rappresentano i fattori scatenanti dei problemi di conservazione (ad esempio, bracconaggio, uso non sostenibile/illegale delle risorse).

La creazione di una CBO è la fase intermedia tra il processo FPA e la firma degli Accordi di Conservazione. Le CBO vengono create con la guida di ECF e sono responsabili di:

i) garantire e attuare un Accordo di conservazione

ii) la giusta ed equa distribuzione dei benefici tra la comunità

iii) agire come entità legale che rappresenta la comunità in un Accordo di conservazione.

Le CBO sono costituite in base alla legge nazionale appropriata allo scopo, al Paese e alla regione. Se non è possibile creare una CBO, una ONG può agire come CBO nell'Accordo di conservazione.

La costituzione di una CBO richiede che la comunità locale si impegni a lungo termine nella cooperazione e si assuma la responsabilità delle azioni di conservazione. In questo modo la CBO contribuisce a rafforzare il capitale sociale e ad aumentare le pratiche di uso sostenibile del territorio. Le CBO contribuiscono a creare legami, comunicazione e resilienza nella comunità in relazione agli sforzi di conservazione della natura. Le CBO sono incoraggiate a considerare la biodiversità come parte dell'economia locale e a lavorare a stretto contatto con l'ECF per concordare un uso sostenibile del territorio. Le CBO sono incoraggiate a cercare altre fonti di finanziamento per i progetti comunitari e a sviluppare le loro attività come un business sostenibile durante il periodo di attuazione dell'Accordo di conservazione.

La chiara proprietà e il possesso della terra (il diritto di utilizzarla) sono i prerequisiti fondamentali per l'attuazione di qualsiasi misura di gestione degli habitat. I diritti di utilizzo della terra di tutti i beneficiari devono essere chiari e sicuri prima dell'inizio delle iniziative del progetto, per evitare il rischio di dimensioni non documentate nella pianificazione e nell'attuazione delle misure di conservazione. Inoltre, garantisce l'interesse a lungo termine dell'utilizzatore del terreno a gestirlo in modo sostenibile. Lo scopo di questa misura è chiarire, regolare legalmente, ottenere e detenere i diritti di proprietà fondiaria necessari per le azioni di conservazione e per il sostentamento sostenibile. I diritti di proprietà fondiaria comprendono la proprietà della terra, l'affitto della terra e/o altri diritti legati all'uso della terra.

In Georgia, la maggior parte dei terreni è di proprietà dello Stato. Tuttavia, dopo la dissoluzione dell'Unione Sovietica, i diritti di proprietà fondiaria non sono stati adeguatamente documentati o registrati. Oggi, i diritti tradizionali di utilizzo della terra, basati su accordi verbali e tradizioni, sono tradotti in contratti di locazione legalmente documentati/registrati dalle CBO che rappresentano i rispettivi villaggi. Risolvere l'incertezza della proprietà terriera è uno dei principali vantaggi che l'ECF sta apportando alle comunità partner, fornendo loro una chiara prospettiva economica per il futuro e preservando la gestione comunitaria dei pascoli e dei prati condivisi.

Per realizzare efficacemente le misure di conservazione, i progetti richiedono personale dedicato, competente e formato sul campo e nella comunità. L'istituzione di un programma di ranger locali chiamato "Custodi" è stata identificata da ECF come un passo importante per garantire che gli obiettivi di conservazione fossero applicati sul campo e compresi nel villaggio. I custodi sono persone del posto che conoscono e comprendono l'ambiente locale, sono in grado di comunicare con la gente del posto e con i visitatori e sono motivati a proteggere la natura. Vengono identificati attraverso il processo FPA e successivamente assunti dalle CBO. Sono addestrati ai metodi di conservazione, dotati di attrezzature di comunicazione, uniformi e talvolta mezzi di trasporto, ma non hanno i diritti legali del personale delle aree protette (governative) o delle guardie forestali. Possono informare ed educare le persone e segnalare le violazioni alle autorità competenti. I custodi assistono nel monitoraggio della biodiversità, educano/ sensibilizzano e svolgono compiti di gestione delle AC. Sono responsabili della raccolta dei dati, del monitoraggio continuo della fauna selvatica e della presentazione di relazioni sui progressi all'ECF. I custodi sono un punto di contatto chiave (fidato e rispettato) nella comunità e rappresentano un esempio dei benefici socio-economici della conservazione della natura.

GliAccordi di conservazione (CA) sono contratti di sovvenzione vincolanti creati e concordati da comunità specifiche e dall'ECF. I CA stabiliscono obiettivi di conservazione chiari, raggiungibili e realistici e determinano la portata delle misure di conservazione da attuare all'interno delle comunità che dimostrano di avere l'organizzazione, la motivazione e l'impegno a seguire piani decennali di gestione degli habitat. Gli obiettivi di conservazione sono determinati dall'ECF e dalla comunità locale, sulla base di conoscenze specialistiche e locali. Ogni accordo è adattato alle esigenze identificate nella comunità di destinazione e nel paesaggio locale. Questi contratti vincolano le comunità a proteggere gli ecosistemi, ma aiutano anche gli utenti tradizionali della terra a utilizzarla in modo sostenibile.

Le comunità che firmano gli Accordi di Conservazione sono state selezionate perché hanno dimostrato iniziativa, coinvolgimento della comunità e potenziale attraverso il processo di FPA e la creazione di una CBO. Per garantire la sostenibilità dei progetti, la conformità degli Accordi di conservazione viene monitorata. Ogni comunità deve presentare relazioni tecniche annuali. Nel caso in cui non riescano a svolgere le attività previste, i pagamenti previsti dall'accordo possono essere sospesi fino a quando non soddisfano i requisiti, o successivamente interrotti se non si conformano per più di un anno.